— Прежде чем начать сегодняшний урок, — сказал Снейп, давящим взглядом оглядывая класс, — я сочту уместным напомнить, что в июне вы будете держать серьезный экзамен, который покажет, насколько вы усвоили науку изготовления и использования волшебных зелий. Хотя изрядную часть из вас, несомненно, составляют кретины, я все же надеюсь, что вы худо-бедно заработаете за СОВ хотя бы «удовлетворительно». Иначе вам придется столкнуться с моим… неудовольствием.
Его взгляд в этот момент остановился на Невилле, который судорожно сглотнул.
— По окончании пятого курса многие из вас, разумеется, перестанут у меня учиться, — продолжил Снейп вводную. — По программе, нацеленной на подготовку к выпускным экзаменам ЖАБА, в моем классе зельеварения будут заниматься только лучшие из лучших, остальным же придется со мной распрощаться.
Коршун посмотрел на Поттера, и рот его скривился. Гарри, смело глядя ему в глаза, испытывал мрачное удовлетворение от мыслей об учебнике Принца-полукровки и недопонимание от причин возросшей ненависти к нему со стороны Снейпа, пряча с поверхности мысли о заочном ученичестве у Слагхорна.
— Но до приятной минуты расставания еще целый год, — мучительно мягко сказал Снейп, — и потому, будете вы впоследствии претендовать на высшую аттестацию или нет, я советую всем собраться с силами и постараться получить те приличные баллы за СОВ, на какие я привык рассчитывать у своих учеников…
Профессор вымучил улыбку.
— Сегодня мы будем готовить зелье, которое часто входит в экзаменационные задания для пятикурсников. Умиротворяющий бальзам. Помогает бороться с тревогой и снимать безпокойство. Если переусердствовать с ингредиентами, пациент может погрузиться в глубочайший, летаргический или даже коматозный сон. Поэтому пристально следите за тем, что делаете. Ингредиенты и способ приготовления, — Снейп взмахнул волшебной палочкой, — написаны на доске. Все, что вам необходимо, — он опять взмахнул палочкой, — находится в шкафу. В вашем распоряжении полтора часа. Приступайте.
Как уже после входа в кабинет зельеварения и предполагали Гарри, Рон и Гермиона, Снейп для первого же занятия выбрал чрезвычайно трудное зелье, требующее кропотливой работы. Ингредиенты необходимо было добавлять в котел в строго определенном порядке и строго определенных количествах. Впрочем, это верно для всех зелий, только некоторые позволяют люфты, а рецепт Умиротворяющего бальзама очень строг. И если раньше дозволялось варить попарно, то сейчас у каждого своё место.
Гарри бы, зная оплошность отца, попытался повторить её, чисто назло нелюбимому профессору, ни за что гнобившему парня четыре года кряду. Дайлен обдумал это наперёд. Вот они начинают перепалку на больную тему Джеймса и Лили, вот на аргумент о диверсионной деятельности летит Силенцио и принимается на Протего, вот попытка вычистить котёл Эванеско и Протего Тоталус, дальше всё слабо предсказуемо: от взбучки до смерти. Так накалять отношения глупо и недальновидно. Гораздо более изощрённая месть за годы унижений – это абсолютно идеальная варка зелий и полное игнорирование задирания, а также прохождение экзамена «автоматом» за счёт предъявления гильдейского кольца подмастерья.
Шло время, зелье исправно варилось.
Поттер ещё на уроке Истории магии отменил переставшее быть нужным Теневое око, а на перемене создал в Тени другой Волшебный огонёк, чтобы видеть больше и глубже, чтобы с интересом начать разбираться с происходящим в котле на уровне Тени. Действо завораживало. Если бы не руководство Духа Знаний, завалил бы.
— От вашего зелья должен сейчас идти легкий серебристый пар, — сказал Снейп, когда до конца урока оставалось десять минут.
В отличие от прочих, Поттер отнюдь не был взмокшим от испарений и пота, и не в отчаянии оглядел подземелье, а победно. От котла Поттера поднимался идеальный серебристый пар, слегка мерцающий.
От котла Дина валил густой темно-серый пар, котел Рона испускал зеленоватые искры, Симус слишком сильно подавил свою магию огня и кончиком волшебной палочки лихорадочно тыкал в еле теплящееся пламя под котлом. А вот над зельем Гермионы стоял мерцающий серебристый туман, но не лёгкий, а густой. У Забини и Нотта тоже так было, и у Малфоя. А у Гринграсс в точности, как у самого Поттера.
Снейп, быстро проходя мимо столов, ничего не сказал Грейнджер, даже не опустил крючковатого носа. Взглянул и только. Это означало, что придраться не к чему. Увы, только в отношении Малфоя, Гринграсс, Грейнджер, расположившихся ближе к преподавательскому столу. У котла Поттера профессор Снейп задержался, даже носом пошмыгал и палочкой без слов навёл диагностические чары.