И тут один из огоньков погас. На табло высветилось: «Оттис Уортингтон – 14с / 21.43м».
- Дальше! Дальше! Дальше! – продолжали кричать вороны.
- И-и-и мистер Брукс на полуметр задвигает колдозвезду дальше мистера Уортингтона!
На табло высветилось: «Бартон Брукс – 18с / 21.97м».
- Вот что значит: тише едешь – дальше будешь, - весело произнесла Таиз. – Четверо прошедших этап, прошу, садитесь за скамьи в ожидании второго этапа. Следующие участники в круги! Поскольку с факультета Слизерин участников больше нет, а больше всего на красной линии, то следующий с Гриффиндора.
Густаву Ларкинсу не повезло, а может быть наоборот – повезло оказаться среди девчонок.
Когда все четверо зажгли над головами колдозвёзды, Габриэль начал отсчёт:
- Итак… На старт, внимание, марш!
Четыре зелёных огонька ринулись вперёд. И единственный парень оказался не в лидерах залёта, пока самая быстрая колдозвезда от представительницы Ровенкло не потухла на пятнадцати метрах. Густав опередил Стеллу на целую секунду и пятнадцать сантиметров:
Стелла Бейкер – 18с / 20.13м
Густав Ларкинс – 17с / 20.28м
Через десять секунд после гриффиндорки участница с Хаффлпафф перешагнула двадцать метров на жалкий сантиметр и потухла к горестному возгласу барсуков.
- Поаплодируем участникам, дорогие зрители! Следующие, пожалуйста, - распорядилась судья Блэк-Тонкс, стоявшая между линиями и кружками.
Три мальчика уступили розовый круг девочке, отчего-то поморщившейся, вставая в него. Габриэль отсчитал и взорвал следующую петарду.
- Ке-вин! Ке-вин! – громче всех на севере кричали старосты Гриффиндора.
- Хад-сон! Хад-сон! – надрывались старосты Ровенкло.
Эти двое пацанов сразу выбились в лидеры. На сей раз первым финишную черту преодолел ворон, и он же на метр выиграл по дистанции:
Хадсон Купер – 15с / 21.87м
Кевин Сандерс – 16с / 20.87м
Барсук сдулся на восемнадцати с половиной метрах, а подружка Стеллы на обидных девятнадцати метрах восьмидесяти девяти сантиметрах.
Грифоны неистовствовали, поддерживая оставшихся представителей своего факультета. Барсуки не отставали. Вороны вели себя скромнее, но это не означало, что они переживали меньше, просто не особо умели и стеснялись самовыражаться, в отличие от единственной с их факультета Полумны Лавгуд, махавшей яркими лимонными флагами со светящейся бахромой каких-то растений.
В итоге первого этапа Оттис и Бартон получили по десять баллов, оставшись непревзойдёнными. Оба после присуждения им победы вскочили и радостно закричали своими тонкими мальчишескими голосами, прыгая на месте.
Заполнившиеся табло очистились перед началом первого этапа у второкурсников. Некоторые из них за время ожидания начали мандражировать, даже не с первого раза создав колдозвезду.
Вечерело быстро. Светящиеся линии, полотнище, табло и огоньки создавали волшебную атмосферу для магического соревнования, вполне зрелищного и увлекательного для малышни и болеющих за них подростков, не все из которых умели создавать свои колдозвёзды. Было и смешно, когда некоторые колдозвёзды смещались на соседние дорожки или вовсе устремлялись в небо. Рекорды второго курса не отличались от первого, но дальность в двадцать два метра ровно покорила девочка с Гриффиндора, а спринтерский рекорд в тринадцать секунд остался за парнем с Ровенкло. Никого не дисквалифицировали.
- Мистер Филч, музыкальную паузу, пожалуйста, - скомандовала нынешняя завхоз бывшему завхозу. – Кто знает – подпеваем!
Сквиб поставил иглу граммофона на пластинку с весёлой детской песенкой, с причудливым эхом разлившейся по внутреннему двору. Оба судьи, тем временем, стирали линии первого этапа и готовили второй. В серединах двух газонных треугольников рисовались магией три круга: один полуметрового диаметра для стояния участника, один полутораметрового и один двухметрового радиуса. На контуре внутреннего круга трансфигурировались высокие штыри с линеечными делениями.
Мистер Филч выключил аппарат, когда заводная песенка о зверятах с пластинки закончилась.
- Внимание, второй этап! Напоминаю соревнующимся, что колдозвёзды светят сферой, как мыльный пузырь, - Габриэль взял в руки ещё одну конфискованную игрушку производства «Уизли-анд-Уизли», раскрыл её и дунул в мыльную плёнку колечка, выдув вереницу гигантских пузырей, в некоторых из которых он сам бы поместился в полный рост. – Поэтому для измерения нужны специальные методы. Ваша задача, участники, зажечь колдозвезду, опустить её к ногам и плавно поднимать вверх вдоль шестов. Чем ближе к измерителю высоты, тем точнее результат. Как только внешний контур позеленеет, результат отобразится на табло. Надеюсь, всем всё ясно.