Снейп сузил глаза, но виноватым вдруг оказался не Поттер, а блестящий начищенным галлеоном Томас, чья тройка грифонов была крупнее всех и единственная обладала гривами насыщенного золотого цвета; декан Слизерина скосил глаза на свой стол, увидел, как великосветские модницы сделали стойку, и ему стало дурно, аж ворот ослабил. Дамблдор же задорно засмеялся и поднятием кубка поприветствовал Гриффиндор, не собираясь запрещать разукрашивать магической анимацией скучную школьную форму.
- Каждому грифону один балл за дружный выход к трапезе! – довольным голосом директор наградил свой родной и любимый факультет, поощряя подобное поведение. – Тридцать баллов Дину Томасу за великолепные изображения символа факультета! Браво! – определённо подыгрывая своим, а ещё у других давя мораль и одновременно подзадоривая.
Гриффиндор взорвался хлопками в ладоши, довольные лица так и просили щелбанов по вздёрнутым носам.
- Дети, дети, пожалуйста, - вновь обратился Дамблдор, дождавшись стихания ликования, - я очень-очень надеюсь, что ваши школьные мантии и форма удостоятся исключительно пристойной школьной символики, а вся ваша восхитительная фантазия прольётся исключительно на вашу одежду, - умелый оратор сделал внушительную паузу, чтобы важный смысл дошёл до всех и каждого. - Магический мир нуждается в свежих кутюрье. Быть может, у нас в школе даже откроется клуб модельеров и дизайнеров под руководством известного поборника стиля, профессора Снейпа.
Упомянутый глухо кашлянул, подавившись воздухом от такого пассажа. Скепсис учеников можно было черпать поварёшками, учителя же с трудом держали лицо.
- Приятного аппетита, - напоследок пожелал директор и сел на свой трон.
Вскоре поднялся обычный шум столовой.
Как обычно утром прилетели почтовые совы. Сегодня они доставили выпуск «Ведьмополитена», где на первой странице красовалось цветное колдофото Долорес Амбридж, с очень удачным выбором чёрного атриума министерства в качестве фона для розового, классным моментом анимации милейших котят, торжествующе-радостной улыбкой. Журнал посвящался новому призёру прошедшего вчера конкурса улыбок, самой обаятельной и стильной учительницы Защиты от Тёмных Искусств. «Ежедневный пророк» на передовице восхвалял министра Фаджа и его классическую шляпу-котелок.
Поначалу Дин ощущал себя королём в окружении придворных дам. Однако уже за воротами замка чернокожий парень осознал, как он влип, оказавшись в плотной коробочке из щебечущих на разные лады девчонок, ревностно защищавших своего идола от нападок гарпий с Ровенкло и стаек с Хаффлипаффа – горделивые Слизеринки имели солидную выдержку. Томас пару раз безпомощно оглянулся на Золотое Трио, следовавшее за «грифоньим вожаком» с ребятами, после выхода из замка вместо зависти ставшие сочувствовать и улыбаться незавидной участи девчоночьего идола. Разве что Уизли на него никакого внимания не обращали, торопясь собрать последние ставки на грядущее соревнование.
- Колин, погодь. Вы же с братом друг друга поснимаете, да? – притормаживая старшего Криви. Заказная статья о министре натолкнула Гарри на идею.
- Конечно, - без тени сомнений. – И вас тоже, пятый курс, - поправляясь.
- Шикарно, молодцы! Вечером проявите же, да?
- Конечно. Хочешь заказать все снимки или выборочно? – Криви успешно продавал свои колдофото не первый год.
- Триа Тоталус, - усмехнулся Поттер. – И ещё поговорим после ужина, Колин.
- Замётано, Гарри.
Соревнования средних курсов должны были пройти на поле для квиддича. Скамьи для участников расставили по бокам за портиком, сопрягая пары Гриффиндор-Ровенкло и Слизерин-Хаффлпафф, о чём свидетельствовали полотнища с гербами. Парой метров выше уровня земли возвели зрительские места, подготовили четыре группы в том же десятилетиями проверенном порядке, как в Большом зале стоят столы. Перед трибунами с шагом в пять метров четыре полосы для участников с четырёх факультетов: измерение длины, площадки под стандартного размера номер шесть и три оловянные котла на обручах держателей о четырёх ногах и треножный держатель стандартной же конусной колбы с висящей на бечёвке пробкой – стеклянный реквизит с пустыми этикетками выстроился четырьмя кучками у ограждения. Едва заметные голубоватые экраны Протего Тоталус защищали зрителей и ожидающих участников от случайных брызг и струй со стороны поля. Погода выдалась шикарная: тёплая, солнечная, лёгкий ветерок игрался флагами.