- Ита-ак, внимание, отсчёт через пять, четыре, три, два, один, старт! – объявил Трумэн.
- Время пошло! – добавила Блэк-Тонкс.
- Змей решил вмочить что есть мочи! Грифон урывисто догоняет. Барсук щедро льёт в шестёрку. Ох, хитрец, сразу подвинул колбу к котлу! Ворон цедит микстуру. Брр-р, мой язык от скороговорки заплетается не хуже, чем струя грифона. Ва-а, первые попадания в стометровках! Змей прицельно точен и расчётлив, сразу видна тренировка. Ха, хитрый барсук даже не думает тратить время на состязания в длину! Струю грифона нарядно колбасит, словно с похмелья! Кто подпоил пацана?!
Первые два курса орали за себя и за куда более сдержанных старших, болея за своих знакомых и факультет. С мест средних курсов тоже раздавались азартные и звонкие голоса. Напряжённая борьба живо отражалась на лицах участников, два из которых по тактике советовались со старшими товарищами или получили от них наказы.
Тут судьи одновременно воскликнули:
- Протего Дуо!
Над четырьмя барьерами возникли щиты, отрезавшие струи. Ворон и змей успели завершить заклинание и не обрызгаться своей же водой, а барсук сдулся с колдовством ещё за пять секунд до конца срока; один грифон облился.
По итогам первого подхода представитель Слизерина выжал из своей белесой палочки струю на сто два с половиной метра и набрал около литра в котёл на ста метрах. Барсук почти до краёв наполнил котёл и колбу на тридцати метрах, явно нацелившись на победу в двух состязаниях в ущерб тех, которые ему были однозначно не по способностям. Грифон облажался по всем пунктам. Ворон набрал полные колбы на двадцати и тридцати метрах, а потом секунд пятнадцать безрезультатно пыжился с колбой на сорока метрах, переоценив свои силы.
Результат по третьему курсу: Слизерин – десять очков, Ровенкло – пять, Хаффлпафф – пять, Гриффиндор – ноль.
- Гермиона, предлагаю девушкам с пятого первыми начать соревнования, - обернулся Гарри, пока подводили итог по третьему курсу.
- Мистер Поттер струсил? – одарила улыбочкой Браун.
- Дура, - скривилась Патил. – Распечатай счёт, Гарри.
- Обязательно, Падма. Симус, ты в предпоследнем заходе, перебей Дафну.
- Угу… - не веря в собственные силы пироманта против гидроманта.
- Симус, - внушительно так глянув на приятеля, чтобы ввернуть аргумент, над которым думал почти всю дорогу до стадиона, да и то без подсказки Духа Знаний не обошлось. – Подтянись, секрет на ушко раскрою.
Ещё в первый день учебы враждебно настроенный парень теперь имел кардинально противоположное мнение. Финниган всё-таки подошёл с края третьего ряда к середине второго и наклонился выслушать.
- «Хогвартс-экспресс» не водовоз, а паровоз. Смекаешь? В кипящей воде много пара, а при конденсации это тоже вода, твоя вода. Ветерок как раз в ту сторону.
Поттер заработал благодарное стискивание плеча. Финниган с просиявшим лицом сел на место, заработав ворчание Рона про зады в сторону его величества старосты.
- Лаванда, а хочешь надуться до облаков? – вместо колкости предлагая нечто, способное замирить. Как раз выбрал время между заходами четвертого курса.
- Предлагаешь украсть поцелуй? – кололась девчонка, у которой со лба уже всё свели, но память ещё не угасла.
- Подставь попку Рону, а я тебе в ушко сладость нашепчу, - озорно зыркая за очками.
- Пф! – с двух сторон фыркнули.
Однако сплетница уже знала, чья идея и чей золотой сделали Дина популярным. Мисс Браун изволила подняться, когда вновь настала пересменка, но зад отклячила в сторону скривившейся Гермионы, а не предвкушавшего помидора.
- Накатай статью о трёх соревнованиях, я сегодня после ужина отправлю её на имя редактора НВМ.
Глазки Лаванды выпучились и наполнились щенячьей радостью. Она даже не усомнилась, что Мальчик-который-Ах-какой сможет такое провернуть.
- Ах-х-х… - испустила Браун и отдавила пару ног, пока шла к себе, витая в облаках.
- Эй, Гарри, ты что ей такое наплёл? – наклонился сзади Рон.
- Много будешь знать, скоро состаришься. Вечером, Рон, ты тоже в деле, - обойдясь без щелчка по красному носу.
Последнее замечание несколько и ненадолго успокоило Уизли, порядком нервничавшего из-за оттока внимания Гарри с него на других и в то же время ещё утром вновь ощутившего качественное изменение этого самого внимания, приходящегося совсем не по вкусу лентяйской шкуре.
Увы, надежда на Криви не оправдалась и в отношении старшего брата. Результат по четвёртому курсу не отличался от третьего.
- О, что же я вижу? Пятый курс, всю неделю будоражащий Хогвартс, уступил первенство милым дамам, в число которых не попал мистер Малфой, - вещал Джордан, комментируя порывисто вставшего и зло севшего обратно Драко, жаждавшего намылить кое-чьи очки. – Слизерин и Гриффиндор не поддержали выступление женских старост, какая жалость! Зато нас ждёт битва сестёр Патил!