Теневой маг задремал, осознав себя в Тени. Выбравшись из своего домена-подсознания в особняк Блэков, юноша прокрался к гостиной и оттуда в библиотеку. Демон Праздности слишком ленив, чтобы нападать первым. Достаточно быть бдительным, не поворачиваться к нему спиной и не зачитываться, чтобы уцелеть.
С точки зрения Тени самые лучшие книги – бывшие в употреблении, чем дольше, тем лучше. Так они копят внимание своих читателей, их мысли и эмоции по поводу чтива. Однако самые магические книги, такие как Чудовищная книга о чудовищах и множество томов в библиотеке Блэков, в Тени просто-напросто недоступны для чтения – в Тени они представляются духами. Поттер с подсказки Духа Знаний пришёл к заключению, что нужно владеть трансфигурацией, чтобы превращать превалирующее в Тени отражение магии непосредственно в книгу, на которую эта магия наложена.
Также Дух Знаний советовал не кидаться на всё подряд – он просто не в состоянии запоминать и обрабатывать множество книг подряд.
Гарри Дайлена, прекрасно помнящего походные мучения, заинтересовали книги по Бытовой Магии, за ними и пришёл в библиотеку, коря себя-прошлого-здешнего, что при всей любви к Чарам не купил себе столь полезнейший многотомный справочник. Нагрузившись всей стопкой, юноша бочком покинул теневую библиотеку, вернулся в свою комнату и отдал учебную литературу для изучения Духу Знаний. Потом надо будет обязательно свериться с текстом оригинальных книг.
Ночь темна.
Полночь.
Тень крадётся по мрачным коридорам в потёках эктоплазмы со слизнями, поедающими грибы, уродливые и червивые. За шиворот опять что-то капнуло, липкое и противное, жгучее.
Самый нижний этаж, основание фундамента. Тут всё в омерзительной жиже, словно здесь был канализационный отстойник. Ни Волшебный щит, ни Щит заклинаний, ни Мерцающий щит, ни Аура Силы и Покров тени не спасали, только дополняющее их заклинание Каменный доспех хоть как-то позволяло мириться с необходимостью по грудь пролазить через накопившиеся отходы в сторону болота в алтарном зале с Источником Магии.
Поттер плохо представлял, что в этом мире может служить Источником Магии. Он рассчитывал и надеялся на следующие доводы: первые мгновения Геенна огненная запечёт налипших на алтарь демонических отродий, эта корка частично защитит от буйства стихийного огня, при попадании толики пламени в пронизывающие особняк магические жилы те прочистятся от тромбов и бляшек.
Логово Демона Кошмара выглядело, как это ни странно, Кошмарно. Старший над ужасами и страхами Блэк впечатлял. Хуже, чем кабинет стоматолога. Хуже, чем дьявольские силки под охранявшимся цербером люком на третьем этаже Хогвартса. Хуже, чем паучьи логова в эльфийских руинах Бресилианского леса. Хуже, чем логово матки порождений тьмы из дварфского Дома Бранка в Мёртвых Рвах. И здесь дерьма было по горло! И это только преддверие в личные домены и общий домен собравшихся тут на многолетний шабаш демонов Тени.
Теневой маг так и замер в проходе – расстояния хватало. Он не собирался уничтожать самих демонов, пробираясь в их пространства. Он намеревался чуток очистить конкретно отражение конкретного места. За несколько мучительно долгих минут подготовив заклинание Геенны огненной и обновив все защиты на себе, теневой маг вскрыл себя спуском атакующей магии с палочки. Пламя огненным столбом взвыло посередь залы, сжигая паутину и обвислые лианы, пульсирующие сосудами с откачиваемой магией.
Поттер хладнокровно подождал несколько ударов сердца, прежде чем чудовища Тени распознают врага и кинутся на него. Самый прыткий уже замахивался своей монструозной лапой, когда ещё пока обвешанный защитами маг прямо над собой взорвал Огненный шар. Взрыв пламени раскидал демонов и спалил мерзкое дерьмо вокруг до самого пола. Внезапно подсвеченные изнутри зелёным светом языки огня ещё не успели опасть, когда из них вылетела слегка опалённая сова, в компании похожего на виспа Волшебного огонька стремительно сбежав с места «преступления».
Пролетая по коридорам, внимательная птица с удовлетворением отметила, как по жилам в стенах пробегают огненные отсветы. Воспользовавшись способностью почтальона скользить в Тени, Поттер опередил огненную волну, оказавшись у отражения своей постели, сбросив защиты и сосредоточившись на манаводе. Увы, слабенький рыжий отсвет ничего не прояснил.
Посетив в Тени ванную комнату, окунувшись в мыльную воду прямо в пижаме, помывшись и высушившись магией, Поттер вернулся в комнату и проснулся в реальности посередь ночи. Тепло горел свечной ночник в старинной лампе. За окном темень боролась с фонарным столбом.