Гений после десятка лет в форме неприкаянного духа многое познал, в том числе то, как выделить часть души без её разрывания, так сказать, пустить духовную кровь, которой от поглощения двух высших демонов у него образовались излишки. Вместо сомнительного экспромта с превращением в хоркрукс Источника Магии мэнора Кэрроу, и без того после прочистки и перезагрузки полностью перешедшего во власть Тома Реддла, Лорд Волан-де-морт обновил свой хоркрукс в Нагини, попутно развив змею до василиска, а из своего старого куска души вылепил змеиную душу, дополнил её пластичностью и успешно сделал своим анимагическим обликом с возможностью при превращении выбирать желаемый вид змей. Мастерства и знаний хватило провернуть.
Информацию о встрече теневой маг считал от Августы Лонгботтом, слегка рассеянной и слишком громко думавшей на утреннем Домоводстве перед парой Кулинарии. Лорд Волан-де-морт отправил ей утром письмо, приглашая на встречу по судьбоносному вопросу будущего Магической Британии, гарантируя неприкосновенность и оставляя выбор места и времени за престарелой женщиной, в ответном письме указавшей файв-о-клок в «Кабаньей голове». Августа попросту не имела выбора, поскольку Орден Феникса под предводительством Дамблдора фактически бездействует, продолжая лясы точить, а политика оккупантов из МКМ направлена, по мнению Снейпа, на смену старой элиты общества и превращение самого местного населения в меньшинство без прав.
Трактирщик даже кружку выронил и разбил, когда глянул на очередного входящего и в импозантном мужчине в строгой чёрной мантии поверх классического по консервативным меркам английского общества делового костюма узнал красавца, некогда баллотировавшегося в Министры Магии Магической Британии. Вскоре весь зал замер – многие помнили, другие прочувствовали или поддались стадному инстинкту. Статный мужчина в самом расцвете сил царственно прошёл к столику, занятому чопорной мадам в старомодной шляпе, поеденной докси. Он явился один, весь его ближний круг всё ещё поправлял пошатнувшееся здоровье в Мунго.
Гарри Дайлен из петли хроноворота присутствовал на встрече в призрачной форме летучей мыши, поскольку мастеру-оборотню удалось комбинировать полученную в ночь на четверг форму с обликом, приняв прошедшей ночью с четверга на пятницу третью эссенцию Духа будучи превращённым в животную форму: теневому магу вчера показалось мало, что при превращении в физическом теле получался призрак, подобный полтергейсту Пивзу, пусть с учётом мантии-невидимки ему и без этого был открыт огромный простор для шпионажа, но всё равно - в Тени призрак мыши заметен менее призрака человека. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
- Приветствую, мадам Лонгботтом, - красивым баритоном произнёс Лорд Волан-де-морт. – Разрешите чары приватности?..
- Приветствую. Пожалуйста… - сквозь зубы дозволила нервничающая женщина, выглядящая старше из-за бледности и зеленоватого света её колдозвезды.
Ни слова, ни жеста – заклинание подёрнуло рябью их фигуры и превратило звуки от их столика в какофонию.
- Перейду сразу к делу, мадам. Эванеско, - не доставая палочки, произнёс Тёмный Лорд. Одно из пирожных исчезло с тарелки на физическом плане и появилось там же на астральном, что разоблачал колдовской свет, показавший неприглядные изменения, произошедшие с десертом к чаю. – Во всех древних мэнорах алтарная зала и сам Источник Магии загрязнены канализационными стоками. Астрал – мир концепций. Превращение сердца мэнора в помойную яму влечёт гашение Источника Магии. Блэк сумел как-то очистить Астрал в ритуальном зале своего мэнора и перезапустил Источник Магии. Кэрроу позволили мне очистить их мэнор, определив условия. Для рода Лонгботтом я предлагаю очистку способом переноса нечистот в лагерь оккупантов, - глядя пронзительно и проницательно, изрёк обаятельный мужчина, умеющий располагать собеседников голосом, позой, мимикой, а теперь ещё интуитивно осваивающийся с игрой на чужих желаниях и страхах.
- Цена?.. – спустя долгую минуту, хрипло спросила Августа.
- Участие в скоординированной атаке по оккупантам на территории Магической Британии. Наша честь гарантирует соблюдение устных договорённостей.
В таком виде сформулированная плата оставляла мало выбора. Отказ от канители с формулировками клятв и обетов поразил мадам Лонгботтом, ожидавшей привычного для прежнего высшего общества и прогадавшей. Выбор именно её рода следом за Кэрроу объяснялся легко: она из лагеря былых и непримиримых противников, успех с Лонгботтомами гарантирует участие в патриотичной коалиции всех остальных, в том числе Блэка. Без сплочения нет победы. Времени на раздумья и колебания нет.