На ужин шли всей гурьбой. Все первачки грифонов, воронов, барсуков да одна самая хитрая змейка хвастливо щеголяли зелёными огоньками, вившимися над головами и обычно не отлетающими дальше метра; некоторые второкурсники тоже оставили себе огоньки, а остальные предпочли не нарываться, кроме близнецов Уизли, над головами которых пара их огоньков-амёб выделывала такие кренделя и фортели, что без улыбки не посмотришь.
Преподавательский стол трапезничал в напряжении. Профессора обсуждали, как наказать зарвавшихся близнецов Уизли, жестоко подшутивших над первогодками, обучив их неправильному заклинанию непростительного цвета Авада Кедавра.
Что могло пойти не так?
Один из вновь поступивших любознательных ровенкловцев наелся от пуза и потянулся, застыв с взглядом на свечках, летающих метрах в трёх выше. В детской руке сама собой возникла волшебная палочка, удерживаемая «варварским» хватом, как выразился кто-то с этого же стола, только курса так на четыре выше.
- Ва-а-ау! – громко и не сдержанно воскликнул пацан, увидев, как в зелёном свете исчезают свечки, а вместо них проявляется светящийся синим цветом чистой магии толстый кончик свисающих с потолка «корней».
Уже через несколько секунд рой детских зелёных огоньков взметнулся от столов ввысь, сквозь иллюзорные свечи проявляя дивный узор чар потолочной иллюзии натуралистичного неба. Большой зал ахнул, еда оказалась забыта – все школьники устремили свои взоры наверх.
В тишине звонко выпала вилка из руки декана Ровенкло. На несколько секунд даже у непрошибаемого декана Слизерина отвисла челюсть, а потом рот беззвучно выговорил: «Поттер». Вдруг заливисто засмеялась декан Хаффлпаффа, сообразившая, что именно страх перед цветом заклинания Авада Кедавра делал заклинание Люмос Магус столь трудным для освоения взрослыми магами, присвоившими ему сложность уровня трёх непростительных, а непосредственные дети с незамутнённым сознанием разучили его в первый же день, да ещё и в сложном варианте трёхсоставной формулы отдельного магического конструкта с привязкой к ауре. Помона Спраут даже платочек достала, не унимаясь со смехом из-за реакции коллег за столом. Даже сам Дамблдор побледнел от понимания, что гоблинский секрет разошёлся от Уизли и что после такого фееричного ужина теперь вся школа ринется учить это секретное заклинание разрушителей проклятий, и ведь детки выучат! А Долорес Амбридж вообще чуть инфаркт не хватил, её лицо перекосило от ужаса творившегося в Большом зале безобразия.
Чем больше волшебных огоньков поднималось к самому потолку Большого зала, тем явственней сквозь плетения просвечивали чудовищные силуэты, сражавшиеся со светлыми рыцарями, и от всеобщего к битве внимания та стала только ещё более ожесточённой, проявляясь в магическом свете «зелёных софитов». Весёлый смех с преподавательского стола оборвался, школьники замерли сусликами.
- Экспекто Патронум Спирит! – раздался ломающийся мальчишеский голос Поттера, произнёсший выведенную специалистами Гильдии Целителей лучшую формулу, облегчающую овладение и применение заклинания.
Вылетевший из палочки бледно-белый дракон распростёр крылья над тремя столами и взвился ввысь, пастью схватив кошмарно клубящегося розоватым мраком демона во главе армии тьмы и выкинув его с поля боя за пределы видимости.
- Экспекто Патронум Спирит!
Фред, Джордж, Гермиона, Рональд – их телесные патронусы бледно-белого цвета доблестно присоединились к битве за светлую сторону. От такого подкрепления рыцари ярче засияли, и монстры трусливо бежали, уступая поле. Дети возликовали.
- Гриффиндор!
- Гриффиндор! Гриффиндор! Гриффиндор! – вслед за Поттером стали скандировать три стола, вызывая изжогу и зубовный скрежет у четвёртого.
Не можешь остановить – возглавь.
- Заслуженная победа Гриффиндора, друзья мои, - используя Сонорус, произнёс директор, поднявшийся с места и захлопавший в ладоши. – Кто ещё не доел – доедайте. Приятного аппетита. И напоминаю вам, дети мои, отбой в десять ноль-ноль, покидать общежития после этого времени нельзя ради вашей же безопасности, - жирно намекая на разбежавшихся монстров, невидимых и опасных. И уже без усиливающего голос заклинания в сторону преподавательского стола: - Коллеги, экстренный педсовет сегодня ровно в девять вечера, явка обязательна.
Поттер с Уизли и Грейнджер стали звёздами этого вечера, в который раз показывая на своём примере, как переменчиво общественное мнение и эфемерна слава.