Спустившись на первый этаж, я мельком взглянула на сад за высокими окнами и направилась на кухню, которая, кстати, была довольно современной. Повсюду витал аромат корицы. Там я застала Кассандру за готовкой. Как оказалось, это был завтрак для меня — венские вафли по какому-то старинному рецепту.
— Очень вкусно, — проговорила я, ощущая нечто среднее между благодарностью и неловкостью. Это и правда было похоже на отель «всё включено», но только без оплаты.
Кассандра улыбнулась, не поднимая головы, упорно оттирая чистую тумбу.
— Я рада, что вам понравилось. Господин велел, чтобы вы ни в чём не нуждались.
Казалось, в этом мире всё закручено вокруг него.
— Вы случайно не видели мой мобильный? — аккуратно поинтересовалась я. — Я не помню, что с ним случилось с тех пор, как я переместилась...
Горничная замерла на секунду, а потом с удвоенной силой и навязчивым скрипом снова принялась тереть поверхность.
— Насчёт телефона... — отжав губку около раковины, она продолжила, — господин сказал, что старые гаджеты вам не понадобятся. Он возьмёт этот вопрос на себя.
Внятного ответа я не получила, только холодок прошелся по телу. Выходит, он просто отобрал мой телефон? Почему-то я начала ощущать себя пленницей.
— Извините, — неожиданно выпалила Кассандра, прикрыв ладонью половину лица.
До того как она выбежала из комнаты, словно в быстрой перемотке, я сумела разглядеть сетку из тёмных выступающих вен около её глаз. Стройная фигура растворилась где-то посреди сада. А я осталась стоять в безмолвном оцепенении, с зажатой между пальцев салфеткой.
«Она недавно обратилась», — вспомнила я слова Дилана.
Может быть, это и есть объяснение такому странному поведению?
Тем временем снаружи донёсся громкий стук копыт по брусчатке, а затем и знакомый голос. Карета прибыла. С гипнотическим интересом я потянулась к прозрачному тюлю, но из-за обилия кружева ничего не разглядела.
Сердце ёкнуло, и я поймала себя на мысли, что с нетерпением жду встречи с Диланом. Может, потому что он был единственным, кому я открылась за последнее время? Но это не отменяло того, что я ещё выясню, зачем ему мой телефон.
Выйдя на парадную лестницу, застланную красной ковровой дорожкой, я сразу увидела его. Дилан, покуривая сигарету, уже ждал, небрежно оперевшись на чёрную глянцевую карету, отливающую излишним блеском на солнце.
Оценивающий взгляд вампира заставил меня замереть перед первой ступенькой. Впервые я видела его в чём-то, кроме кожаной куртки. В строгом тёмно-синем пиджаке и чёрной рубашке он смотрелся отменно. Его навязчивое внимание заставляло меня то опускать глаза с дурацким усердием, следя за каждым шагом, то с вызовом встречать его заинтересованный взгляд. Не хотела, чтобы он думал, что меня смущает.
— Неплохо выглядишь, — бросил он, раздавив бычок о твёрдый асфальт и выпустив последний столб дыма в воздух.
Всё-таки он меня смущает. И отпечатавшиеся на ладонях от ногтей болезненные полумесяцы — тому подтверждение.
8.1
Войдя в карету, которая, к моему удивлению и вопреки страхам клаустрофоба, была довольно просторной, я оказалась в обстановке, напоминавшей гостиную богача-аристократа в миниатюре. Отделанные тёмно-бирюзовым бархатом стены, оснащенные небольшими, но яркими светильниками; два удобных дивана смотрящих друг на друга. До этого я видела кареты лишь на картинках.
Я заняла место напротив Дилана.
Резкий рывок, отозвавшийся глухим стуком по стене кареты, дал понять, что мы тронулись. Дилан задумчиво глядел в окно, подперев висок пальцами.
— Спасибо за цветы, — начала диалог я.
Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.
— Рад, что ты оценила, — его голос едва заглушал стук колёс.
Повернувшись ко мне вполоборота,он откинулся на спинку дивана. — Ранее ты смотрела на мир в серых тонах, поэтому я решил добавить чёрного. Самого контрастного из возможных.
— Что это значит? — я устала от загадок. Мне казалось, он чего-то не договаривает.
«Это значит, Эрика, что твоя человеческая яркость начинает слишком ослеплять меня. И должен признать... это слегка пугает».
Вместо ответа — лишь самодовольная ухмылка. И когда он наконец перестал прятать глаза, я заметила, что взгляд Дилана устремлён прямо на мои колени...