Адриан заметил эту пугающую отрешённость. Но она ему нравилась гораздо больше ярости, которой он ожидал.
— Я подвезу тебя завтра на работу, — он не предлагал, а просто поставил её перед фактом.
— Хорошо, — тихо выдохнула она, глядя куда-то мимо него, в потускневшие обои. — В пол девятого мне нужно быть на работе.
Адриан кивнул.
Мистер Кромвельс остановился поодаль, скрестив руки на груди. Он перевел взгляд с Адриана на Эрику, и его глаза сузились, уловив неестественную близость между ними и то, как быстро Адриан убрал руку с её плеча.
Адриан, выбитый из роли раскаивающегося джентльмена, быстро собрался. Он сделал шаг назад, восстанавливая дистанцию, а на его лице вновь оказалась располагающая улыбка.
— Я всего лишь предложил подвезти Эрику завтра утром, сэр, чтобы хоть как-то загладить свою... несдержанность. Не хотелось бы, чтобы Ваше впечатление о новом месте было полностью испорчено.
Мистер Кромвельс фыркнул, но кивнул, делая вид, что принимает предложение.
— Эрика, решай сама. Только не опаздывай в первый же день завтра, — отец подошёл ближе. Протянув руку, Адриану, тот, после мгновенной заминки, пожал её. — Спасибо тебе за помощь.
Пока Кромвельс – старший сообщал, что сейчас им нужно обустроить комнату и ,возможно, съездить в магазин за всем необходимым, его дочь, воспользовавшись моментом, быстро скрылась в комнате.
— Если что, я всегда готов подсобить, мистер Кромвельс. Просто стучите, — у выхода Адриан, столкнулся с Мартой, медленно выползающей из кухни. Почувствовав на себе взгляд, он остановился. Уголок губ дрогнул в холодной, ничего не значащей улыбке.
— До свидания, Марта, — бросил он через плечо, открывая входную дверь. Его голос прозвучал легко, почти беззаботно, будто между ними не было никакой ссоры.
Глава 4
Эрика вышла затемно. Утро было морозным, отчего уже в подъезде она куталась в тёплую дутую отцовскую куртку. На втором этаже она столкнулась с Адрианом, который тихо прихлопнул дверь. Вообще, в ней тешилась надежда, что он проспит, забудет или передумает.
— Как спалось? — спросил он бодро, с приветственной улыбкой. Интересно, он когда–нибудь бывает не в настроении?
— Обычно, — ответила Эрика, натягивая большую белую шапку. — Но надо привыкнуть.
Адриан молча подошёл ближе и, не спрашивая разрешения, поправил сбившийся шарф у её шеи. Его пальцы на миг коснулись её подбородка — быстрый, уверенный жест. Прохладные. Эрика замерла, не зная, как реагировать. А через секунду закатила глаза, ощутив тихое колючее возмущение. Ссориться с соседом почти в первый день — не лучшая идея. Тем более с этим. Вчерашний случай убедил ее, что лучше промолчать.
— Привыкнешь, — заверил он, а в улыбке было что-то властное.
Дремлющую улицу раздражал лишь гудящий где – то вдалеке мусоровоз, а под ногами то и дело тонким хрустом звенели опавшие разноцветные листья. За их пятиэтажным общежитием был небольшой гаражный кооператив, у входа на территорию их злобно приветствовала лающая собака. Внезапно огромное животное, словно с низкого старта ринулось вперед. Секунда — и оно уже исходится в рыке, слюна летит с его оскаленной пасти, а сдерживающая его волю звонкая ржавая цепь, крепко натянулась, звякнув звеньями. Но Эрике казалось, что между ней и зверем нет никакой преграды. Отчего та отпрянула. Сердце забилось где-то в горле, учащённо и гулко. Воздух вылетел из лёгких коротким, перехваченным всхлипом. Она неосознанно, почти безотчётно, вцепилась в край джинсовки своего спутника.
— Не волнуйся, она на цепи, — сообщил ровный голос над головой. Подняв взгляд, её встретила утешающая улыбка. Он даже не вздрогнул.
— Я… я не заметила цепь, — пробормотала она, тут же ослабив хватку, с трудом разжимая закоченевшие пальцы и отводя взгляд в сторону бетонной коробки с дремлющим охранником за стеклом. Тонкие морщинки в уголках глаз Адриана выдали легкую усмешку.
Пройдя пару поворотов меж рядов, они оказались у нужного гаража. На удивление нужная им машина стояла снаружи. Это был старый, но аккуратный автомобиль белого цвета по типу запорожца.
— Отцовская, почти раритет, — подметил блондин, заметив внимательный взгляд по старой иномарке. — Прыгай!
Он открыл ей дверь. Внутри машины был новый чёрный кожаный салон, также было довольно тепло, будто кто – то совсем недавно прогревал её и повсюду витал аромат свежего кофе. Эрика заняла переднее сидение.