— У нас все готово,— сказал хозяин и улыбнулся. Его лицо мне сразу понравилось. Он словно сошел с иллюстрации к повести Хемингуэя «Старик и море».
Мы без лишних слов начали готовиться к работе. На этот раз выехать пришлось вдвоем и уже не на моем «Фиате», а на стареньком «Мерседесе», который снова был в моде. Собственно, от старого «Мерседеса» остались разве что форма и название. Все другое, конечно же, было современное. Да и воздушно-кислородный двигатель последней конструкции также что-то значит. Во-первых, бесшумная работа, во-вторых, если надо, бешеная скорость, в-третьих, выхлопной газ — кислород. Словом, идеальный вид транспорта для нашего ночного путешествия.
Правда, в этот раз мне пришлось лечь на заднем сидении. За руль сел «рыбак», как я мысленно называл своего помощника. И повез он меня к океанскому побережью.
На небольшой площадке в горах было безлюдно, тихо и темно. Кроме автомобиля и дельтаплана, ничего и никого. Я обошел дельтаплан со всех сторон и остался удовлетворенным, мысленно поблагодарил тех, кто его сделал. Сегодня днем, в аэроклубе «Ден Брейл» удивлял инструктора умением пилотировать эту мотоптицу. Надеюсь, об этом будут знать и другие, если поинтересуются.,
Времени оставалось не больше получаса. Быстро переоделся в легкий водолазный костюм из эластика, взял вещмешок со всем необходимым. Включил на мотоплане противорадарный прибор «Антипеленг».
Ветер дул с океана, и я подумал, что лететь можно было даже без мотора. Короткий разбег, толчок с кручи, и я черной треугольной птицей исчез в темноте. «Рыбак» будет ждать меня всю ночь. А если не появлюсь, ему придется надписать еще одну открытку тете Дженни. Откровенно говоря, мне этого не хотелось бы.
К острову летел минут сорок. Сначала главной моей задачей было обмануть радары, то есть не попасть на экраны мониторов службы охраны острова. На этот случай мы с полковником еще дома подготовили для радаров сюрприз. Я «включил» «Контрпеленг» еще на берегу и надеялся, что экраны мониторов наблюдателей при моем появлении в зоне радаров останутся такими беззаботными, как и раньше. Но для этого надо было лететь с определенной скоростью, на определенной высоте.
Некоторые трудности возникли у меня с приземлением. В темноте я не сразу нашел именно ту из семи башен бывшего монастыря, от которой ближе всего до директорского кабинета. Пришлось облететь весь замок.
Окно в кабинете было открыто настежь. Это меня не удивило. Удивило другое. В такое позднее время, которое я выбрал для своего визита, Отто Гредт сидел за письменным столом и работал. Задача значительно усложнилась. Но отступать было поздно.
Я отпустил веревку и соскочил с подоконника в кабинет. Минуту директор колледжа смотрел на меня скорее удивленно, чем испуганно. Но этого мне было достаточно. Я моментально парализовал его волю гипнозом.
— Спокойно,— внушал я директору.— Не двигаться. Говорим целиком откровенно. Где ключ от дверей под гобеленом? Прекрасно. Поднимись и открой.
Директор послушался. Ключ был пристегнут у него на цепочке к поясу. Он нажал где-то под столом тайную кнопку, гобелен съехал в сторону, открыв спрятанные двери.
— Что там? — спросил я.
— Аппарат Жакренди,— слегка запнувшись, ответил директор, скосив глаза на какую-то зеленую лампочку, мерцавшую на пульте.
— Для чего он предназначен?
— Для облучения талантливых студентов.
— Кто руководитель... этой работы?
— Вольф Браун.
— Где он?
— В командировке на материке.
— Студентов для учебы он сам подбирает или нет?
— Он.
— Сколько вы ему платите?
— Половину всех прибылей. Он совладелец школы.
— Браун поехал один?
— Нет, как всегда, со своей группой.
— Что за группа?
— Группа по отбору талантливых студентов для колледжа.
— Где установлен аппарат Жакренди, веди туда. Там есть охрана?
— Нет, все на электронике.
— Ключи у кого?
— Только у Брауна.
— Веди к архиву.
* * *
...Светало. Наш автомобиль остановился возле отеля. Мне хотелось как можно быстрее лечь в постель и хорошо отдохнуть. Но не суждено было. Коллега, пошедший в разведку, вскоре возвратился очень встревоженный.
— Плохие новости! Нельзя тебе туда. Там час назад убит журналист Борис Михайленко. Полно полиции. Террористический акт. Ответственность взяли на себя «Ночные совы», местные террористы правого направления. Говорят, в окно бросили пластиковую бомбу. Лучше сейчас не появляться.
Меня точно молнией ударило. Как же так... Жаль парня, который погиб вместо меня. О возвращении не могло быть и речи! Наверное, это было написано на моем лице, потому что «рыбак», сев за руль, спросил: