С самого первого дня обучения в замке Рэй будущим хранам вбивают в голову очень простую мысль: в любой игре наивысшая ценность — жизнь и благополучие клиента. Сами наемники, телохранители и убийцы — всего лишь разменные фишки, которыми при необходимости можно (и нужно) легко пожертвовать. Поэтому то обстоятельство, что кто-то заинтересовался моей собственной шкурой, воспринималось странно и с недоверием, Как недобрая реалистичная повесть, рассказанная вместо ожидаемой волшебной сказки с хорошим концом.
Я недоверчиво покосилась на вдохновенно спорящего Вэррэна. Что безопаснее — послать его подальше или держать при себе? Из арбалета он стреляет хорошо. И ножами очень ловко кидается. Если бы не случайность на улице Чар да не моя вовремя проявившаяся паранойя — я б уже во Мраке вековечном тамошних демонов о снисхождении умоляла.
Руки сами собой опустились на талию, нащупали поддетый под одежду пояс и с силой сжали его. Вот она, первопричина всех проблем, проклятый кристалл легкой победы, ставший ареной столкновения интересов таких разных людей и нелюдей… Как я ненавижу магию!
«Ты, милочка, не магию ненавидишь, а проблемы, которые она доставляет лично тебе», — спокойно возразила Тьма. Она уже сменила гнев на милость и лезла мне под руки. Я рассеянно почесала ее за ушами, мысленно констатируя правоту демона. И впрямь, на современные отрасли науки мне, в сущности, наплевать. Меня бы не трогали — и ладно.
— Вэррэн, счастливо. Мы поедем… Я и сама не знаю куда. Если надумаешь меня убивать — пожалуйста, постарайся обойтись без случайных жертв. Вставай, Торин.
— Нет! — Несносный аристократенок и не подумал выполнить мою просьбу. Наоборот, расселся еще вольготнее, и вытянул ноги, и положил локти на стол, дабы продемонстрировать, что не сдвинется ни на пядь. — Вот еще! До темноты всего ничего осталось, а я устал. Поэтому мы переночуем здесь, а завтра, с самого утра…
— Завтра? — не выдержав, перебила я, — Да тебя ведь рано не поднимешь! Опять, как в прошлую поездку, разве что в свиные голоса со двора выедем!
— Когда-когда-когда? — потрясенно расширил глаза Торин, покорно поднимаясь и вылезая из-за стола. Впрочем, Вэррэн вытаращился на меня не менее удивленно и недоверчиво.
Ах, как жаль, что я так поздно просекла эту графенкову привычку — под влиянием незнакомых слов и выражений впадать в некое подобие ступора и послушно выполнять все, что ему скажут! От скольких проблем бы это избавило!
— Ты никогда не жил в деревне, Торин, — спокойно констатировала я. — А если и жил, то в каком-нибудь поместье, далеко от природы и крестьян. Иначе бы знал, что среди всей домашней живности свиньи просыпаются самыми последними. Поэтому в народе и бытует такое выражение. В свиные голоса — означает поздно.
— А-а-а… — Судя по всему, слово «свинья» мой подопечный воспринимал только как ругательство и о том, что живут в мире подлунном такие животные, не задумывался, — А что в деревне делала ты?