лагодарность и тихо шепча “спасибо”, чтобы это слово слышал лишь тот, кому оно предназначалось. На душе заскребли кошки, от осознавая, что такая милая женщина может быть такой двуликой. Такой же, какие были и её родители. Глубоко выдохнув, Эстель ещё раз поблагодарила старушку и покинула кухню, поспешив в зал. Рози всё так и осталась на месте, наблюдая за тем, как ребёнок, которого она буквально вырастила с пелёнок и поставила на ноги, с каждым мигом становится всё старше и старше. Да. Девочка не такая уж и глупая, чтобы не догадаться, что родители что-то задумали против неё не доброе. Женщина испытывала некий стыд за себя и жалость к имениннице. Её роль была выполнена на этом. Сердце в груди всё равно продолжало болеть, хотя мозг уже давно понял, что больше она ничего поменять не сможет. Она обратится к Богам, чтобы страдания ребёнка оправдались, если всё-таки задумка Роланда и Элизабет окажется удачной. Ладно. Не время думать об этом. Нужно продолжать готовить, а то гости останутся голодными. Горничная поспешила убрать посуду, а после подошла к разделочной доске, вновь принимаясь шинковать овощи. Младшая Морокко никак не могла читать мысли чужих, но если бы сейчас слышала внутренний монолог своей любимой няни, насчёт которой в последнее время так же крутятся какие-то подозрения, то она бы ужаснулась ещё больше. Но, наверное, к счастью она не слышала все те мерзкие вещи, которые крутятся в голове её семейства. Поэтому девчушка сейчас беспечно бежала к входу, отталкивая от себя кучи шариков и прочую праздничную мишуру. Перед ней предстала широкая, но современная дверь, не такая как в сказочных замках, и при чём достаточно мощная. Звонок буквально разрывался и трещал от того, что кто-то на той стороне слишком много раз по нему колотит. Как только дверь отворилась, то Алекс наскочила на именинницу с радостным визгом. Они обе упали на пол, не ожидая этого от самих себя, а после того как пришли в чувство – начали смеяться под удивлённые взгляды организаторов. - С днюхой, Эсти! – громко прокричала огневолосая со счастливой улыбкой на лице, обнимая упавшую подружку и протягивая ей подарочный пакет. Виновница поздравлений лишь улыбнулась в ответ, приобнимая подругу к себе, а потом аккуратно подхватывая подарок в руку. - А я думала, что ты ещё на пол часа проспишь, - с тёплой усмешкой произнесла именинница, пытаясь подглянуть в пакет. Этого не вышло, ведь подарок был спрятан на самом дне, а серпантин сверху мешал разглядеть что-либо, поэтому она бросила эту затею. – Но я безумно рада, что ты пришла! - Ещё бы я не пришла! Эсти! Мы же лучшие подружки. Ну ты чего как нюня разлеглась. Давай уже в твою комнату! Лебедева не теряя хватки, подскочила на ноги и быстро схватила подружку за руку, потащив в комнату именинницы, перепрыгивая от нетерпения через несколько ступенек, намеренно ускоряясь. Морокко лишь смущённо улыбалась от счастья. Они оказались в спальне, и Алекс специально закрыла дверь, не позволяя той выйти из комнаты, пока все запланированные манипуляции во внешности не будут выполнены. И хоть плачь, хоть кричи от несправедливости этой жизни и что ты родилась девочкой – ничего не поможет. Зато потом, когда именинница выйдет из комнаты, то станет прекрасным лебедем, вместо гадкого утёнка из грязного пруда. - Ты не представляешь сколько всего произошло с момента нашей последней встречи! Представь, кто мне предложил встречаться? – сероглазая не дала подруге и попытки что-то сказать, поэтому выпалила ответ в следующий миг, - Бинго! Бывший капитан бейсбольной команды! Арчи в этом году окончил школу и поступил в институт кибернетики, вроде бы правильно сказала. И вот. Подумай, где этот институт находится? Верно! Напротив, моего же! - Надо же, какое это совпадение! Шанс один на миллион! – с лёгким с сарказмом сказала шатенка, но всё равно улыбаясь собеседнице искренне. – И как же вы начали встречаться? - Ой, я тебе всё-всё расскажу, только водички выпью. А то из-за того, что тараторила у меня в горле пересохло. Где у тебя этот кувшин. Лебедева скинула на пол с своего плеча достаточно объёмную и тяжёлую сумку, которая явно была упичкана битком всякими девчачьими штуками, многими из каковых она будет мучить именинницу до тринадцати дня, то есть целых три часа. Девушка приблизилась к столу, ходом наливая в стакан воду и выпивая залпом, а после смотря на себя в зеркало, следя за тем, чтобы красная помада на губах не смазалась случайно. Мимоходом заметила небольшую праздничную коробочку, что привлекла её внимание. Эстель успела перехватить вещицу первой, слегка сжимая золотистую обёртку с зелёной лентой в своих ладонях, и произнесла посмотрев на подругу: - Я её ещё не открывала, - произнесла она. – Это должно быть от родителей. Давай откроем вместе? - Стоп. А эти прелестные серёжки не от них разве? Тогда я очень удивлена! Они вечно дарят тебе что-то дорогое и интересное, но если эта вещица будет удивительней серёжек – то я готова перекрасить свои волосы в черный! - Серьги подарила мне Рози, они и вправду чудесны. Потом сразу же распакую твой, а потом будешь мучить меня до посинения! Они вдвоём аккуратно и тихо присели на кровать, и заинтересованно уставились на коробочку. Зеленые глаза пробежали по убегающей мимо изумрудной ленте, которая была заботливо отложена в сторону. Крышка аккуратно так же оказалась в стороне под восхищённый вздох Лебедевой, что не могла никак сдержать эмоции от увиденной красоты. Аккуратная золотая цепочка с нежным и изысканным плетением покоилась среди атласной набивки в коробке. На эту извилистую змейку был продет небольшой, но не без того прекрасный кулон. Он был чем-то похож на бижутерию, подаренной няней. Золотая подвеска была грушевидной формы, небольшие и тонкие ниточки, но очень прочные, создавали такую крепкую конструкцию, среди которой можно было заметить декорированные лепестки и шарики на металле. Внутри находились похожие три камня, явно по крупней, что и в серьгах. Эстель вздрогнула, поднося украшение по ближе к себе, рассматривая более внимательное. - Какая красота! Прости за ранее сказанное, Эсти, я не хочу перекрашиваться в чёрный! Как же красиво переливается на свету! Как изысканно! Эсти! Дай погонять на какое-нибудь свидание, один разочек, я тебе буду всю жизнь благодарна! – начала щебетать рыжая без умолку, пытаясь осторожно выхватить украшение и самой рассмотреть. - Одолжу… когда-нибудь в этой жизни, - было слышна усмешка в последних словах, но без всякого злого умысла. Собеседница даже обиделась чуть-чуть, но эту чувство сразу же ушло на второй план. - Это украшение отлично подойдёт к наряду и будет смотреться настоящим комплектом с серьгами. Давай я тебе помогу! Лебедева аккуратно взяла цепочку с подвеской в руку под одобрительный взгляд зелёных глаз, намереваясь застегнуть её на шее подруги, но замерла зачарованно, по долгу рассматривая каждую делать и изгиб изделия. Но пришла в себя, когда Морокко повернулась к ней спиной и при откидывании волос в сторону, задела густой прядью подругу по плечу. Украшение в следующую же секунду нежно опустилось на нежную шею именинницы, из-за чего она по непривычке почти сразу же зацепилась причёской за цепь и жалостливо забубнила. Старшая улыбнулась, для вида устало выдохнула, поцокала языком, причитая как девушка не может знать элементарных женских вещей и до сих пор к ним не привыкла, пока выпутывала по небольшим волосинкам цепочку. Они обе посмеялись над этой ситуацией, но сразу же забыли небольшой казус. - Так, Алекс, теперь твой подарок. Или хочешь, чтобы я открыла его в тринадцать часов, словно в полночь на новый год? – с улыбкой произнесла Эстель, протягиваясь рукой до праздничного белого пакета. - Ой, смотря на такие подарки родственничков мне даже стыдно за свой. Нужно было что-то символичнее придумать… Шатенка очень редко видит, как щёки подруги покрываются стыдливым и здоровым румянцем, из-за чего та брызнула со смеху, а сероглазая ещё больше засмущалась и заворчала как пожилая старушка. Словно той было триста лет, повидавшая очень много чего в этом мире, все знающая леди, но смущающаяся от редкого комплимента или упоминания стыдливого факта из собственного детства и юношества. Именинница не стала тянуть время и обратно приземлилась на свою кровать, под жалкий скрип той, и начала медленно вытаскивать серпантин, роняя его на пол специально, ведь знает, что комната всё равно будет стоять верх тормашками после сегодняшнего дня, так чего же жалеть. На дне коробочки лежало три свертка, различающихся по размерам. Она достала первый по форме напоминавший квадрат, ноготь проткнул коричневую обёртку, аккуратно разрывая. Это оказался фотоальбом. Эта вещица вызвала улыбку на улице девчушки, но как только альбом раскрылся, то внутри него оказалось просто туча фотографий с разных мест и ситуации, где подруги были только вдвоём. Тут они сидели в школьной библиотеке, пытаясь третий час кряду получить свои учебники. Здесь подруги сфотографировались тоже в школе, но теперь на фоне было заметно кричащую учительницу по физике, которой уже давно было бы пора уйти на пенсию. Внизу ещё одна фотография буквально через минуту сделанная, теперь учительница стояла к ним спиной, кто-то приклеил к чёрной жилетке учительницы лист бумаги, на котором были не самые цензурные выражения. Вот они вдвоём едут в