- Вам рано вставать, госпожа, - заботливо произнёс он и, приподняв голову девушки, поднёс к её губам чашу с вином. - Лучше расскажите нам, что с Вами произошло. Это поможет мне определить наилучший способ Вашего лечения. Вы столкнулись с магом?
- Откуда Вы знаете? - насторожено спросила Эля, сделала глоток вина и оглядела комнату с низким потолком. Пол устилали бурые мохнатые шкуры, на стенах висели ножи, луки и мечи. Добрую половину комнаты занимала широкая низкая тахта, на которой лежала Эльвира.
- Мы нашли Вас у реки, госпожа, - произнёс герцог и, присев на край кровати, галантно поцеловал руку девушки.
Эля растерялась: "Река? Какая река? Что, чёрт возьми, происходит? Где я? Господи, что я натворила?!"
- Вы на "Гордости Рантара", - услужливо сообщил мужчина в балахоне. - Это личный корабль Его сиятельства. А река, по которой мы плывём, называется Ирни.
- Вы маг? - спросила Эля.
- Да. Я монах Изборского монастыря, - мягко ответил мужчина в балахоне.
- Ну всё, Патрик, иди уже. - Герцог нетерпеливо махнул рукой. - Госпожа вполне пришла в себя и больше не нуждается в твоей помощи!
Монах бросил на Элю предупреждающий взгляд и покинул каюту, а герцог налил себе вина:
- Теперь, когда мы одни, Вы можете смело открыться мне, дитя.
Если б Эльвире не было так страшно, она наверняка бы рассмеялась: на вид герцогу было не больше двадцати пяти и, к тому же, он походил на смазливого героя дешёвой мелодрамы. Эля молча смотрела на герцога, гадая, что тот желает услышать. Внезапно она вспомнила, что героини мелодрам часто страдают амнезией, и приободрилась: "Если герцог не маг - прокатит". Эльвира состроила абсолютно несчастную мину, всхлипнула и доверительно произнесла:
- Понимаете, Ваше сиятельство, я ничего не помню. Совсем ничего. Только своё имя.
Герцог улыбнулся уголками губ и сделал глоток вина:
- Обманывать меня бесполезно, дитя. Если б с твоей памятью было что-то не так, Патрик непременно сообщил бы мне об этом. Это его обязанность. Он целитель. Так кто ты? Отвечай честно, иначе я верну Патрика, и он основательно пороется в твоей хорошенькой головке!
Эльвира поджала губы, лихорадочно соображая, что делать дальше. Что-то подсказывало ей, что говорить правду не стоит, но умных мыслей в голову не приходило, и она решилась:
- Меня зовут Эльвира. Я из Москвы, в смысле из России.
- Из России? - задумчиво переспросил герцог. - Это на Западном материке?
- Нет. Наш материк называется Евразия.
- В Румере нет такого материка.
- В Румере… - прошептала Эля и радостно воскликнула: - У меня получилось!
- Что получилось? - Герцог мёртвой хваткой вцепился в запястье девушки и угрожающе произнёс: - Не играй со мной! Я привык получать ответы на свои вопросы! Выкладывай всё, или познакомишься с моими палачами!
Так больно Эльвире не было никогда в жизни. Ей показалось, что герцог сейчас сломает ей руку. "Не говори ему!" - вопило подсознание.
- Я пришла из другого Мира, - простонала Эля, с ужасом понимая, что такое признание повлечёт за собой ещё большие проблемы.
Однако герцог отпустил её руку и расплылся в ехидной улыбке:
- Это я и без тебя знаю.
- Откуда? - недоумённо спросила Эльвира, потирая запястье.
- Достаточно взглянуть на твоих животных.
- Белка и Рыжик здесь?!
- Да, и за ними хорошо присматривают.
Эля неопределённо кивнула: "Если собаки здесь, возможно и Рита с дедом тоже. Неужели они на корабле?" Девушка с подозрением покосилась на герцога, и тот поморщился:
- Всё-таки кажется мне, что ты не говоришь всей правды. - Он встал, распахнул дверь каюты и крикнул: - Патрика ко мне!
Эльвира беспомощно огляделась по сторонам. Сопротивляться не было сил, а бежать - некуда. Тогда Эля решительно села и, подстрекаемая собственным упрямством, гордо взглянула на герцога:
- Я бы сказала Вам правду, но, боюсь, Вы не поверите.
- Зато я поверю Патрику. Он изборец, а изборцы никогда не врут.
"Избор! Антон что-то говорил об Изборе! Нет. Это Михаил говорил о виселице в Изборе!" - Эльвира враждебно посмотрела на появившегося в дверях монаха.
- Господин герцог, мы причаливаем, - с поклоном сообщил Патрик и ободряюще улыбнулся Эльвире.
Герцог посмотрел на пленницу и недовольно сдвинул брови:
- Наш разговор ненадолго откладывается, милочка. Вставай!
Эльвира покорно сползла с тахты и натянула куртку. Герцог поставил бокал, перекинул через плечо плащ и строго сказал:
- Отвечаешь за неё головой, Патрик.
Монах кивнул, подошёл к девушке и взял её под руку. Эля неприязненно покосилась на него, но промолчала. Они вышли из каюты, спустились по лесенке и оказались на палубе. В ту же секунду раздался радостный лай.
- Рыжик! - Эльвира рванулась вперёд и подхватила четвероногого друга на руки: - Ах ты, разбойник! Моя умница! - К девушке подбежала Белка и уткнулась холодным мокрым носом ей в колени. - И ты здесь, бедняжка. - Эля опустила Рыжика на палубу и погладила Белку по голове: - Держись Рыжика, дорогая.
Плечо девушки сжала тяжёлая рука. Эля обернулась и встретилась глазами с герцогом.
- Очень трогательная сцена, дорогуша. Видимо, эти животные многое значат для тебя.
- Конечно, это же мои собаки.
Герцог хмыкнул, подтолкнул пленницу к Патрику и указал на собак. Солдаты окружили незнакомых животных и, опасливо переглядываясь, двинулись на них. Рыжик оскалился и зарычал, шерсть на его загривке встала дыбом. Белка пронзительно тявкнула и припала к палубе. Солдаты замерли, не зная, как подступиться к мелким хищным зверькам. Наконец, самый смелый из них снял с пояса верёвку, связал петлю и накинул её на шею Рыжику. Пёс пронзительно взвизгнул, рванулся к хозяйке, но стражник ловко повалил его на землю и скрутил лапы.
- Осторожнее! - закричала Эльвира. - Вы сломаете ему ноги!
- Не волнуйтесь, - шепнул ей Патрик. - В Румере нет собак, и герцог будет заботиться о них, как о родной матери. - Видя, что девушка вот-вот разрыдается, монах приобнял её за плечи и повёл к трапу.
На причале ждали грумы с осёдланными лошадями. Патрик подвёл Эльвиру к коню, и она попятилась:
- Я не поеду верхом!
- Почему? - удивился изборец.
- Не умею!
- В твоём Мире нет лошадей?
- Есть, но я никогда не ездила на них.
- Это поправимо, - усмехнулся герцог Рантарский, вскочил на вороного жеребца и протянул пленнице руку: - Забирайся! - С помощью Патрика Эльвира устроилась перед герцогом и вцепилась в гриву коня. - Поехали!
Копыта лошадей простучали по деревянному причалу, всадники миновали низкие деревянные сараи и влетели на узкую улочку Рантара. Под ногами лошадей хлюпала грязь. Двухэтажные каменные дома выглядели мрачными, их балконы почти соприкасались, закрывая небо. Редкие прохожие прижимались к стенам и склоняли головы. Всадники пронеслись по одинаковым узким улицам и выскочили на широкую булыжную дорогу. Эльвира посмотрела вперёд: над городом возвышался огромный тёмный замок с высокой крепостной стеной и массивными сторожевыми башнями. На шпилях башен реяли пронзительно красные флаги.
Кавалькада мчалась по дороге, заставляя крестьянские телеги резко сворачивать на обочину. Один из крестьян замешкался, и, пролетая мимо него, герцог выхватил из-за голенища плеть и стегнул беднягу по спине, вызвав одобрительное улюлюканье свиты. Эльвира вздрогнула. "Он убьёт меня и не поморщится", - с ужасом подумала она, опустила голову и с ненавистью посмотрела на руку герцога, обвивающую её талию.
Всадники достигли замка, въехали во двор и остановились. Герцог спешился, грубо стянул Элю с коня и, схватив за руку, потащил за собой.
- Патрик, не отставай! - бросил он изборцу.
Эльвира едва поспевала за герцогом. Они поднялись по крутой лестнице и оказались в широком коридоре, в конце которого виднелись белоснежные, украшенные позолотой двери. Гвардейцы, стоящие на карауле, услужливо распахнули створки, и герцог втолкнул пленницу в огромную комнату:
- Я приму ванну, а ты вывернешь её наизнанку. - Он сурово посмотрел на изборца. - Я хочу знать всё!
- Простите, Ваше сиятельство, но это затруднительно.
- В чём дело? - зло поинтересовался герцог. - Опять взыграла изборская щепетильность? Что ж, тогда я брошу девчонку палачам, а ты проследишь за их работой!