— Альфстанна, я надеюсь, ты понимаешь происходящее так же, как я?
Она не стала уточнять, как именно понимал он. Только ответила:
— Да. Именно поэтому нужно соблюдать осторожность.
— И, тем не менее…
— Мы сможем проснуться вместе, — твердо сказала Стабальт. Черты лица стали жестче, проступили скулы и желваки. — После того унижения, которому эта тварь… — Альфстанна быстро оглянулась на Айонаса. — Простите…
Тот усмехнулся и смело подсказал:
— Сука. После того унижения, которому эта сука подвергла тебя сегодня…
— Да, — кивнула девушка. — Я не дам ей повода поймать нас. И, когда придет срок, найду способ удавить. Клянусь! — горячо пообещала Альфстанна. — Она может думать о себе, что угодно, но вы сами знаете, Айонас, — на этот раз она назвала его по имени так смело и само собой, что август улыбнулся. Похоже, и не заметила. — В королевском секвенте такими оскорблениями не бросаются.
Айонас молчал, давая ей дозреть до нужных решений.
— Поэтому не переживайте, мы сможем спать на этой постели вместе, чтобы все они верили в то, что нам нужно, — она обернулась в его сторону и глядела теперь свирепо. — Я больше чем уверена, с утра они вломятся с дурацкими поздравлениями или извинениями, или какой-нибудь чушью, что-де скоро вы подарите мне наследника. Именно так, потому что у вас наследник уже есть. И, ох, это будет их несказанно веселить! Хорошая ведь шутка, да, что мужчина даст женщине наследника, а женщина мужчине — сына, хотя обычно наоборот! Задница Митриас! — выругалась она вконец несдержанно. — Да почему их вообще все это волнует?!
Айонас, наблюдая, улыбался тихо и едва заметно.
— Потому что им никто не дает сыновей, да? — предположила девушка сама.
— Им вообще никто не дает, — хмыкнул Диенар. Альфстанна покосилась на мужчину и, заметив усмешку, улыбнулась тоже — осторожно, немного виновато.
— Простите, август, — шепнула девушка, теребя край рубахи. — Я разошлась.
— Не извиняйся, — сказал Айонас открыто. — За время со смерти Драммонда я тебе и не такого наговорил.
Стабальт никак не ответила. Она уставилась в огонь, размышляя об их ситуации и, нет-нет, украдкой разглядывая Айонаса. Он был хорошо сложен: хотя возраст его приближался к сорока, мужчина выглядел крепким и подтянутым. И шрамов — всего ничего: рубец под левой лопаткой, еще один, продольный, на боку и небольшой штрих на пояснице. Значит, нападают на него чаще со спины? Учитывая его прямой характер, не мудрено, что туда он оглядывается реже. Или, дело не только в характере, а в том, что в лобовой атаке с ним не так-то и просто сладить даже серьезным бойцам? Не зря ведь он настолько уверен в собственной победе над Молдвинном Брайсом, раз весь вечер говорит, что их поединок бы быстро все решил. Просто так бахвалиться, чтобы покрасоваться, тоже на Диенара не похоже.
— Вы были в былых войнах с королем Двиртом? — спросила девушка.
Айонас бросил короткий взгляд искоса:
— Разумеется. Я прошел с отцом Драммонда две войны, восстание и вторжение троггов. А что?
Альфстанна повела головой, больше на мужчину не оглядываясь:
— У вас мало шрамов.
Диенар с вызовом вскинул голову, не сводя глаз с женского профиля.
— Думаешь, я трус?
Девушка только покачала головой, по-прежнему глядя в огонь. Она не торопилась с ответом, и тот удивил Айонаса.
— Думаю, вы очень опасный человек.
Айонас не досчитался в легких вдоха, в ребрах — удара сердца. В его взгляде мелькнули сразу и интерес, и уважение, и голод. Но Альфстанна неотрывно смотрела в огонь и, к добру или к худу, не видела этого. Ладони мужчины зачесались, Айонас потер их о колени, также разворачиваясь лицом к камину и задумываясь над тем, что их с Альфстанной ждет.
Девственность портила её. Любое смущение шло вразрез со всей остальной Альфстанной — решительной, находчивой, вдумчивой. Она урезала в простой женской мудрости у той, которой пошла бы больше всех других женщин. У той, рядом с которой Айонас захотел снова быть не августом, не соратником, а мужчиной. Желательно молодым, но уж как есть.
Он не знал, к чему приведет их жизнь — кажется, древнее зло в самом деле нашло выход наружу. И хотя это забота не его, а смотрителей Пустоты, могло случится всякое. Не говоря о том, что Молдвинны … Нет, Молдвинны не обыграют их никогда, твердо сказал себе август. И если конкретно их борьба ограничится битвой с людьми, он, Айонас, найдет способ в торжестве победы избавить Альфстанну от её единственного недостатка.