Данан пожала плечами: кто б знал.
— Едва ли, — ответил за чародейку Дей.
— Что ж, в таком случае острый топор не будет вам лишним. В любой дороге.
Данан не поднимала головы, глядя в землю, улыбнулась коротко, с облегчением.
— Спасибо, — шепнула она. — И тем не менее, ты не обязан этого делать.
— В общем-то, сейчас все обязаны. Я не знаю, что из себя представляет Пагуба, но знаю, что представляют исчадия Пустоты. В подземельях немало мест, которые прежде были наши, а теперь — их. Гномы… — Стенн вдруг стал серьезным. — Ты знаешь, да, гномы знают об исчадиях не меньше, чем смотрители. А, может, и больше. В доме меня ждут только горн и огонь, и они, я тебе скажу, от исчадий не защитят.
Борво вдруг кивнул и сказал, наконец, тем тоном, какого от него Дей и Данан не слышали с тех самых пор, как они покинули лагерь короля Драммонда:
— Есть только наш руки и наши мечи, чтобы сделать хоть что-то.
Данан приняла это, как готовность Борво хотя бы на время унять подозрительность и плыть с ними в одной лодке.
— У кого-нибудь есть карты?
— Да, — отозвался Дей, подсаживаясь ближе. На вопросительный взгляд чародейки он ответил: — Фирин принес вместе с твоим новым посохом.
Они склонились над начертаниями местностей. Коротко обговорили путь и устроились спать. В дозор той ночью поделились по двое: сначала Стенн и Данан, потом Дей и Борво.
Наутро чуть сошли с большака, однако не отклонялись сильно в сторону. Фактически они двигались параллельно широкому тракту, но держались поближе к природным укрытиям. Местность была холмистая, с короткими перелесками и кустарниковыми зарослями. Это хоть немного помогало душить тревогу.
Идти предстояло на юго-запад, через озерных эльфов, а это означало, что впереди спуск в дол. Там, если верить Дею и Хольфстенну, тоже хватает растительности, за которой можно спрятаться, но озерные — никому не рады. Это Данан запомнила еще с тех пор, когда они обсуждали возможность подобного перехода с Редгаром.
Едва образ командора возник в голове, Данан заставила себя сжать зубы. Опираться на посох, отмеряя каждый шаг, — велела она себе, и как одержимая сосредоточилась на этом занятии. Один, два, три, четыре…
— Стенн, у тебя выпить осталось? — спросил Дей.
— Увы, старина.
— Эх… стало быть, та флягушка не была бездонной?
— Не-а.
Восемь, девять, десять…
— И когда ты успел столько выхлестать? — пробубнил Дей.
— Пока ты спал, — честно отозвался гном.
— Там что-то впереди, — буркнул Борво и застрял посреди дороги. Остальные остановились тоже.
Четырнадцать, пятна… Проклятье, она же только начала!
Возмущенная тем, что её отвлекли, Данан уставилась, куда глядели Борво и Дей. Вдалеке мужчина вел полудохлую кобылу, та, едва волоча ноги, тащила деревянную повозку. Похоже, весьма скрипучую. Разглядеть, что лежало в повозке не было шансов. Сбоку, путаясь в ногах, шла какая-то женщина. Она постоянно склонялась через край телеги и что-то поправляла, видимо, там был кто-то важный. Пройдя совсем немного, женщина вдруг заголосила, и мужчина остановил лошадь.
— Что там? — спросил Стенн, для которого происходящее вдалеке было, скорее, пятном со смутными, угадываемыми очертаниями, чем чем-то конкретным. Голос женщины до него донесся едва-едва.
Точно! — оглянулись остальные. Он ведь не смотритель Пустоты, и видит как обычный человек. Или гном.
— Повозка. Кажется, везут кого-то раненого или больного, — ответил Борво. — Возможно, это ребенок.
Женщина, делая жесты, словно трясет кого-то в повозке, завизжала снова.
— Ты можешь наложить хотя бы простую печать, если это, конечно, не зараза какая. Хотя к нам и заразы особо не липнут, — поразмышлял Дей, оглянувшись на чародейку. — Но им нужна помощь. Даже им самим, не говоря о том, кого они везут.
Ей ли не знать, как может самая маленькая и обычная исцеляющая печать порой спасти жизнь? Если бы та сфера, с помощью которой Редгар вытащил её из-под ублюдков Марелла, не была целительской, добралась бы она до Цитадели? Дожила бы она до момента, когда Редгар доволок её к родным воротам? Ведь он бы наверняка доволок.
— Я думаю, — размеренно сказала Данан, хотя мужчины слышали, что говорит она через силу, — нам лучше ни с кем не встречаться на дороге. Если помните, за нами прежде и так следили. Лучше не подставляться лишний раз.
Дей оглянулся рывком и поглядел так, словно хотел сказать что-нибудь вразумляющее. Их молчаливый обмен взглядами едва не затянулся на несколько секунд, но Борво поддержал: