Я растерялся. Ну, какой из меня стажер? Но возражать не стал. В конце концов, какая разница в качестве кого я пойду с «должниками»? Насильно в клане никого не держат. Выйдем, попрощаемся и конец стажерству.
Вдоль улицы к нам быстро шел еще один человек, одетый так же как и мои новые спутники. За спиной у него висело что-то длинноствольное и крупнокалиберное, в руках была скорострельная «трещотка» для ближнего боя. Еще издалека он сделал жест рукой, Сток махнул ему в ответ, а Дзот поудобнее перехватил автомат, готовясь в случае необходимости прикрыть товарища.
Но на того никто не нападал и он спокойно подошел к нам, выискивая что-то глазами. Ростом он был пониже Стока, но коренастый, шире в плечах и явно постарше.
«Четвертый человек квада», — сообразил я, разглядывая вновь прибывшего.
Был он черноволос, с крупным крючковатым носом и небольшим шрамом, изуродовавшим когда-то нижнюю губу.
– А где Копец? — первым делом осведомился он и внимательно посмотрел сначала на Стока, потом на Дзота и мельком кинув взгляд в мою сторону.
Сток промолчал и вновь прибывший, замерев на секунду, взялся рукой за свою эмблему. Глаза его сощурились, на лбу появилась поперечная морщина.
– Это новый стажер квада, — сказал Сток, кивая головой в мою сторону. — Зовут — Клык. Мы нашли его в тот момент, когда ушел Копец. Стажер ушел — стажер пришел. Значит, так тому и быть.
– Рвач, — назвался коренастый, внимательно разглядывая меня. — Ты, случаем, не «шаман», а? — спросил он брезгливым голосом.
Я отрицательно покачал головой, но, кажется, он мне не поверил.
– Сток, ты уверен, что нам нужен стажер? — спросил он, демонстративно повернувшись ко мне боком.
Я заметил, как Дзот поморщился и отвернулся в сторону, как бы присматриваясь к чему-то вдалеке.
Сток спокойно смотрел в лицо Рвачу и на лице его не отражалось почти ничего.
– Все уже сказано, Рвач. Квад должен быть полным, если есть такая возможность. Дай Клыку эмблему клана и мешок стажера. Мутации у него в пределах — мы проверили, он убил контроллера, он — единственный, кто попался нам здесь. Копец исчез без следа. Что тебе еще нужно?
Рвач что-то буркнул себе под нос, но послушно сбросил с плеча серый мешок с одной лямкой и, порывшись в кармане, достал эмблему «Долга».
– Носи ее, — сказал он, хлопком приклеивая пластиковый треугольник к левой стороне моей куртки, — и помни об оказанном тебе доверии! — и, подождав пару секунд, тихо, чтобы слышал только я добавил — Пока оно есть у шефа.
В другое время, я бы нашел, что сказать ему, терпеть не могу всей этой дурацкой патетики, но сейчас не тот был момент, чтобы состязаться в остроумии и я снова промолчал. Просто кивнул ему, поднял мешок и повесил на плечо.
– Уходим отсюда, — сказал Сток. — У живых было время, чтобы к нам присоединиться, а мертвым мы уже не поможем.
– А куда дальше-то? — спросил Рвач, сплевывая на землю коричневую слюну. «Должник» баловался жевательным табаком и для меня это оказалось в диковинку: клан запрещал своим членам употреблять без необходимости какие-либо допинги.
– Просто попробуем выйти на ближайший блокпост, максимально удаленный от Зоны, — уверенно сказал Сток, разворачивая маленькую карту. — Если Зона добралась и туда — определимся на месте.
– Так вы не знаете, что случилось? — осторожно спросил я у Стока. — Откуда взялась Зона — здесь?
– Нет, конечно, — слегка раздраженно ответил он. — Я ж тебе говорил: мы возвращались с обычного маршрутного хода. Через этот городок мы должны были пройти без остановок — наша основная база дальше. Но ничего, доберемся до нормальных мест — там уже наверняка все известно. Вот смотри — мы сейчас здесь. Ты местный, должен лучше разбираться, где легче будет пройти до этой точки.
Сток провел пальцем по карте, намечая примерную линию движения.
Я немного подумал, вчитываясь в условные символы, а потом уверенно показал два района, куда заходить не следовало:
– Если эта Зона живет по тем же правилам, что и раньше, то здесь и здесь будут серьезные аномалии. Карта у тебя старая, тут за последние четыре месяца карьер отрыли для захоронения активных материалов. Здесь развернут дивизион реактивной артиллерии со всеми складами боеприпасов и ГСМ, а вокруг окопался батальон пехоты. Основательно окопались, с бетоном, колючкой и минными полями. Сам понимаешь, что там теперь может быть.
Сток задумчиво покивал головой, еще поводил по карте пальцем и посмотрел на меня: