– Ну что, передохнул? — спросил он впервые за все это время. Голос у него был низкий и хриплый. — Нам теперь с тобой марш-бросок предстоит, товарищ Клык. Длинный такой переходец по Зоне.
– Куда бросок? — просипел я сухим горлом, уяснив, что появилась возможность хоть что-то узнать. — Кто ты такой и что тебе надо?
– А ты что же, не признал меня? — деланно удивился человек и сбросил капюшон.
Изуродованное шрамами лицо, серо-голубые льдистые глаза, сверхкороткая стрижка, больше похожая на редкую поросль после побрития наголо — разумеется, я вспомнил его. Не маска эта была. Лицо!
– Ты мне снился сегодня утром! — выпалил я. — Я видел тебя в своем сне!
– А ты несколько туповат для героя, — сказал человек с картинным вздохом. — Я просто был у тебя дома. Сегодня утром, пока ты дрых. Не пойму: ну какой из тебя нахрен сталкер? Даже когда я тебе маячок поставил, ты и то только заскулил, но не проснулся.
Произнося все это он протянул руку к моей голове и рывком вырвал несколько волос.
– Вот смотри, — он протянул руку к моим глазам. — Фазомагнитный импульсный излучатель. И ты с ним весь день ходил, не заметил.
– Но зачем все это? — я был растерян, озадачен и подавлен. — Куда ты меня тащишь?
– Что значит «куда»? — развеселился урод и шрамы неприятно зашевелилось на его лице словно выводок змей. — Туда, хороший ты мой, туда. Неужели до сих пор ничего не знаешь? Денег за тебя предлагают. И еще кой чего. И того и другого очень много. Так что вставай и пойдем. Дорога у нас впереди неблизкая.
– Никуда я не пойду, — сказал я уставшим голосом. Не знаю почему, но узнав, что передо мной очередной искатель легкой наживы, я вдруг почувствовал внутри окончательную и бесповоротную пустоту. Это не был заказчик, это снова был мародер и я опять стал предметом торговли. Надоело до полной невозможности. Если хочет — пусть несет на себе, но дальше я самостоятельно с места не сдвинусь!
– А по морде? — насмешливо спросил похититель.
Я промолчал.
Он подошел поближе и вдруг коротко ударил меня носком ботинка в голень. Я скорчился от боли, но промолчал, и продолжал сидеть неподвижно.
– А ну встал, скотина! — заорал он внезапно страшным голосом и ударил меня кулаком в ухо.
Я завалился на бок, но тут же принялся подниматься, опираясь на землю связанными руками. В голове звенело, из носа закапала кровь, нога пульсировала свежей болью.
– А вот фиг тебе, — сказал я с тихой ненавистью, глядя в его расширившиеся от бешенства глаза.
Парень явно имел нервное расстройство. В одну секунду из гнусного хихикающего уродливого мародера, он превратился в страшную, готовую к убийству образину. В углах рта выступила пена и весь внешний вид незнакомца говорил о полной потере контроля над собой.
Внезапно, так же молниеносно, он успокоился. Усмехнулся уродливыми шрамами губ и сказал с непонятным злорадством:
– Ну тогда давай по-другому.
Он сунул руку под плащ и вытащил маленький шприц-тюбик.
– Знаешь что это? — спросил он картинно зловещим голосом. — Это стимулятор послушания. Один укол — и по первому приказу добровольно даже в костер полезешь.
– Пугало пустомельное, — ответил я обессилено. — Давай, коли. Посмотрим как один по Зоне пойдешь. Может тебя контроллер за жопу поймает.
Почему-то я был уверен, что он блефует. А может быть сказывалась внутренняя уверенность, что никакой химии со мной не совладать. После всего, что случилось со мной за последние годы, я, кажется, уже почти ничего не боялся.
– Ай, как нехорошо, — сказал он почти добродушно, приближаясь ко мне с поднятым вверх шприцом. — Ты ведь даже имя хозяина своего не знаешь. Как же я раньше-то об этом не подумал? Зови меня…Э-э-э… Зови меня Сухарь. Мощно звучит! А ну-ка скажи для пробы: господин Сухарь!
– Выдра ты облезлая, а не господин, — ответил я вяло.
– Ну-ну, — кротко ответил он и погрузил иглу мне в шею.
От короткой жалящей боли я внутренне содрогнулся, но остался неподвижен, прислушиваясь к тому, чо начало происходить внутри меня.
Холод распространился от места укола вниз и вверх по шее, в ушах появился легкий звон, руки и лицо вдруг стали горячими, а по спине обильно потек пот. Сухарь присел рядом на корточки и с любопытством смотрел на меня, иногда почесывая редкие кустики щетины, пробивающейся из под белых полос безобразных рубцов.
– Ну что? — спросил он почти дружелюбно. — Есть контакт?
– Фиг тебе, — буркнул я в ответ, продолжая прислушиваться к переменам в организме. Кажется все начало успокаиваться и ничего особо фатального не произошло. Я злорадно улыбнулся прямо в лицо, в уродливую морду Сухаря и в этот момент он очень легко и даже как-то игриво вдруг сказал: