Алхимик
____________________________________________
1 день сезона соцветий, 1902 цикл
Итак, первые результаты: вещество, полученное из сырья, действительно уничтожает частицы вируса, достаточно сжечь небольшое количество порошка и развеять дым. Наблюдаю за возможными побочными эффектами.
Алхимик
___________________________________________
Это была последняя запись, которую удалось найти Рейне. Наверняка были и другие, но и этих оказалось вполне достаточно, чтобы пробудить в пытливом и живом уме девочки два вопроса: «Что за сырье?» и «Неужели есть еще общины?». На секунду она даже задумалась о том, что все эти племена могли быть изначально сформированы в чьих-то тайных интересах. Но причем здесь их отец? И почему вместо привычной подписи внизу красовалось загадочное «Алхимик»? Два вопроса превратились в огромное множество, и поток мыслей постепенно унес Рейну в глубины сна под тихое урчание дремлющего крылана.
VII
Мерзкое пойло жгучей струей ударило в горло юного ниеса. Хино закашлялся и поспешил к умывальнику, такому же ржавому и ветхому как все здесь. Киман тем временем уже договорился о матче в Лентас с обитателями последнего столика. Уже хорошо поддатые мужчины с радостью согласились поучаствовать и, казалось, в мгновение ока столик превратился в игровое поле. На нем тут же очутились засаленные небрежные деревяшки с выточенными на них символами и игровое поле в клеточку. Правила невероятно просты: провести свои деревяшки с одного конца поля в центр, но есть нюанс: каждая потерянная фигурка – либо монетка в казну, либо глоток браги. После игры победителю достается выигрыш или увлекательное зрелище в виду напившегося до беспамятства оппонента. При этом на поле имелись символы, предлагающие особые условия, лазейки и хитрости.
Киман в спешке объяснил правила Хино, заверив того, что он в процессе все поймет. Объявив всем присутствующим, что его друг никогда в жизни не напивался, довольный собой парень встал за спиной Хино.
Началась игра. Соперником юного ниеса стал невысокий крепкий мужчина с густой небрежной бородой, скрывающей большую часть его лица.
— Тебе конец, Киман, — сквозь зубы процедил Хино так, чтобы друг его слышал.
Бородач ухмыльнулся и скрестил руки на груди.
— Ходи, малыш! — рявкнул он и протянул Хино горсть его фигурок.
Хино сосредоточился и склонился над полем. Он сделал ход, передвигая выбранную фигурку к центру, надеясь сразу занять удачную позицию. Ниес бросал кости с уверенностью, каждый раз вдумчиво перемещая фишки по полю. Он не знал о значении символов на нем и старался просто на них не «наступать».
Бородач же лишь тихо усмехался и делал свой ход. Совсем скоро ему удалось зажать фигуры Хино в кольцо, и он уверенно выбросил кубики прямо на поле, стараясь попасть в определенное место. Ким наклонился к Хино.
— Видишь на поле символы в виде круга с точкой посередине?
— Да.
— На него нужно попасть кубиком, а не фигуркой. Если ты ему позволишь это сделать, все окруженные фигурки перейдут к нему, и ты проиграешь.
— Очень вовремя, Ким!
— Это только начало, — ответил Бородач, не отрываясь от игры.
Хино продолжал играть, но каждый раз, когда он промахивался или делал неверный ход, Бородач протягивал ему кружку браги. Хино с трудом глотал жгучую жидкость и с каждым разом ему становилось всё труднее и труднее не просто играть, но и в целом сидеть на месте.
— Похоже, тебе сегодня не везёт, — заметил ниес, когда Хино в очередной раз завел свою фигурку в ловушку. Но ни одна кость еще не коснулась круга с точкой.
В конце концов, после очередного глотка, организм ниеса не выдержал и выплеснул все содержимое желудка прямиком на своего соперника.
Бородач даже не моргнул. Он медленно поднялся и сжал кулаки.
Киман тут же выскочил вперед, заслонив собой едва живого товарища.
— Бартин, успокойся! Парень неопытный.
— Ты, щенок, подсунул мне этого шемха! Я не выпущу вас, пока в казне не окажутся ваши деньги. Или зубы.
Пьющие рядом ниесы с интересом уставились на их столик в ожидании драки.