— В Общине инсетты не найдут нас? – растирая озябшие светло-серые плечи спросила Рейна.
— Там не бывает зачисток. Никто нас не тронет, — слегка улыбнулся ей брат сквозь полудрему.
— Надеюсь, Ровер и Киман успеют.
— Успеют. Все будет хорошо.
Проспал ниес недолго. Впрочем, этого следовало ожидать – едва ли на голодный желудок получится выспаться. Суета в военных лагерях, выросших вокруг Несс-Фаргона, словно грибы, как раз утихла. Только ночные патрульные, изредка зевая, прогуливались по немногочисленным тропинкам. Хино осторожно высунулся из окна, прищурился от небольшого порыва ветра и пристально вгляделся в пейзаж долины. Словно по линейке вдоль границы растянулись палатки, а между ними пристроились редкие грузовики с припасами, покрытые брезентом.
«И когда я успел стать вором?», — грустно улыбнулся молодой ниес и поморщился от дурацкого ощущения пустоты в желудке. Оно неумолимо гнало его из укрытия, да и сам Хино прекрасно понимал, что тех скудных запасов, которые им с сестрой удалось вытащить из погреба после пожара, не хватит на весь путь.
Хино натянул на нижнюю часть лица шарф, заправил под капюшон непослушные белые пряди волос и сбежал вниз по лестнице, в последний момент прихватив рюкзак. Благо, старая смотровая башня находилась совсем недалеко от поста пограничников. С наступлением карантина их здесь, что паразитов. Четвероногие, помимо всех прочих, тоже охраняли территорию. Правда, на Даггаре они все же ближе к представителям кошачьего рода. Хино не опасался встречи с ними – изнуренные полуденной жарой хвостатые сторожа крепко спали, не смотря на периодические оклики дозорных.
Они-то и встретились Хино у первых палаток. Никто и не обратил внимание на бесшумно скользнувший вдоль грузовика силуэт. Сердце ниеса бешено колотилось. Он уже не единожды участвовал в подобных делах, но раз за разом испытывал щекотливое волнение, граничащее со страхом. Сквозь ночную тишину из-под натянутых полотен можно было четко расслышать прерывистый храп солдат, заглушающий и без того осторожные, едва различимые шаги. Притаившись около брезента, Хино потянулся к поясу, из которого торчала тонкая рукоять небольшого походного ножа. «Только бы не наделать шума» — пронеслось в голове юноши, как вдруг со спины раздался тихий рык. Дремлющий неподалеку савари нервно дернул хвостом и впился взглядом в чужака. Огромные треугольные уши, словно локаторы, реагировали на каждый шорох в радиусе полумили. Хино замер. Не хватало еще, чтобы сторожевой зверь поднял шум и разбудил весь лагерь. К тому же, он и сам по себе был достаточно крупным, чтобы представлять серьезную угрозу.
Савари вел себя достаточно спокойно. Рычал, подергивал усами, но и не думал обнажать клыки. По крайне мере, сию секунду. Хино медленно попятился назад к башне, чтобы вдали от опасности придумать план получше. Во всяком случае, вокруг простиралась небольшая степь, и там уж точно можно поискать что-то, способное отвлечь нервного зверя. Благо, частые походы с отцом в научные экспедиции снабдили молодого ниеса некими познаниями в области биологии. Едва ли их хватит, чтобы гордиться, но уж отыскать пару стеблей смутницы он смог бы без труда.
Бледно-желтые цветки чуть заметно поблескивали сквозь травинки, напоминающие мягкий ворс ковра. Они источали сладковатый, чуть терпкий аромат, который ниес сразу же узнал. Сорвав несколько тонких стеблей, он направился обратно, на всякий случай проверив торчащую из-за пояса рукоять. Стоило юноше подкрасться к фургону, как савари насторожился и снова принялся нервно водить усами. Через пару мгновений послышался тихий рык.
— Хей, — прошептал Хино, стараясь оставаться по отдаль, — держи.
Он медленно нагнулся и кинул хищнику смутницу. Кот не спеша приблизил громадную морду к земле, прижал к загривку уши и с наслаждением слизал стебельки. Зрачки-щелочки на секунду расширились, после чего громадная туша улеглась на живот и принялась медленно покачиваться из стороны в сторону, еле слышно урча при этом. Довольный собой, Хино легко взобрался на прицеп фургона, осторожно, стараясь не издать ни звука, разрезал брезент и вытащил пару первых попавшихся желанных коробок. Хоть и с ощутимой ношей, обратно он бежал с легкостью танцора. Уже около спящей сестры ниес снял с лица шарф и с трепетом вскрыл одну упаковку. Там было совсем немного еды, но при грамотном использовании хватит на четверо суток. Примерно столько должна была занять дорога к лесу.