Среди густой поросли сорняков, прямо посреди храмового сквера лежала старая, покрытая множеством трещин и сколов рация. Хино с опаской дотронулась до нее кончиком изношенных ботинок.
— Откуда в Кругу работающая радиостанция? — нахмурив брови произнесла Рейна.
Хино пожал плечами и поднял устройство. Несколько раз переключил радиоволны, полностью вытянул из паза антенну. Работала всего одна частота, причем без явных помех.
— Рейна, это незнакомый язык. Давай скорее выбираться отсюда.
Стоило ему сказать это, как девочка стиснула зубы и зажала уши ладонями. Между пальцами засочились тонкие струйки крови.
IV
Незнакомый мёртвый город в момент перестал быть столь дружелюбным, каким казался поначалу. Хино с опаской огляделся и обхватил лицо сестры ладонями.
— Рейна, в чём дело?!
— Шум, он будто внутри головы!
— Держись. Сейчас придумаем что-нибудь.
Он осторожно приобнял худые светло-серые плечи и помог девочке взойти по ступеням к остаткам алтаря. Через несколько секунд кровотечение приостановилось, оставив после себя нездоровую бледность и головную боль. Сверкающие изумрудные глаза девочки вдруг потускнели, и теперь едва виднелись из-под отросшей тёмно-серой чёлки.
— Хино, что-то происходит. Прямо здесь, я слышу.
— Что именно?
— Это очень похоже на стон, кто-то молит о помощи.
С этими словами девочка вскрикнула и снова схватилась за виски. Еще через несколько секунд ее вырвало прямо на гранитный отполированный пол. Рейна слабела на глазах. Ниес подхватил сестру на руки и сел на пол, опустив ее голову на свои колени.
— Я ничего не слышу, — с испугом проговорил Хино и нырнул в рюкзак в поисках скудной походной аптечки, — откуда доносится стон?
- Кажется, снизу.
— Ладно. Дыши глубже, — ниес откопал на дне аптечки ампулу с препаратом против тошноты, — сделать тебе укол?
— Да, давай.
Рейна оголила плечо, чуть поморщилась от вонзившейся иглы и поспешила прижать ранку.
— Всё, полежи еще немного. Ты меня хорошо слышишь?
— Да.
— Отлично, — выдохнул Хино с облегчением.
Девочка обвела взглядом высокие потолки с гравюрами. Роспись была просто великолепной. Прямо посередине красовалось созвездие, вокруг него расположились герои битв и древних легенд. Вот Старый Льен заколол копьем хищную птицу, унесшую в свое гнездо сотню-другую маленьких детей. Чуть левее победа Великих племен Тирийцев над Дрегалами. Удивительно, сколько всего перенесла история ниесов и прогнулась под гнётом какого-то злосчастного вируса.
— Надо спуститься в подвал, — прошептала Рейна, медленно приподнимаясь на локтях. Стон всё ещё звучал в её голове, но уже не так громко, — неужели ты ничего не слышишь?
Хино помотал головой и помог сестре встать на ноги.
— Абсолютно ничего. Я не думаю, что нам следует соваться в подземелья, — с этими словами ниес уверенно поднялся на ноги и накинул на плечи рюкзак, — если можешь идти, нужно торопиться.
Рейна медленно встала и поспешила опереться на заботливо подставленный локоть брата. Девочке казалось, что кто бы ее не звал, он не отпустит их отсюда. Пройдя пару метров в сторону ворот, Хино вдруг ощутил странное покалывание в висках. Будто кто-то ворошил его мысли самым беспорядочным образом. Слова путались, воспоминания мелькали от одного другого, и совершенно невозможно было сосредоточиться. Ничего подобного ранее не случалось. Стоило Хино немного прийти в себя, как он вдруг обнаружил себя на ступеньках храма в полном одиночестве. Краем глаза ему удалось ухватиться за силуэт сестры, чуть мелькнувший в проёме решетчатой двери за алтарём.
— Рейна! — позвал ниес и бросился следом.
Ответа не последовало, она шла вперёд, словно в тумане. Уже у самого люка Хино удалось поймать девочку за руку.
— Эй! Ты слышишь меня?! — снова обратился он к сестре, но ответом ему было молчание.
Рейна тянула его вниз, не замечая сопротивления, словно в каком-то жутком трансе. Стоило же Хино повернуть назад хоть на секунду, как сознание вновь спутывалось, и он терял сестру из виду.
Тоннель уходил глубоко в толщу земли. Своды, поросшие плесенью, постепенно расширялись, приобретая подобие природного гранитного коридора. А может, он таковым и являлся. Во всяком случае, не было ни намека на искусственность происхождения исполинских стен. Ледяные потёки в трещинах тихо шелестели, сливаясь в тонкие ручьи на полу. Хино невольно поёжился от прохлады и сырости, когда вдруг заметил впереди тусклое мигание одинокой лампочки. Она слегка освещала сырую пещеру, а точнее тупик в самом конце. Вдруг Рейна глубоко вдохнула и упала без сознания. Стоило Хино нагнуться к ней, как вдруг из глубин сознания сами собой всплыли слова: