Через полчаса неторопливой прогулки они прибыли к двухэтажному дому с высокой вычурной мансардой. Оставив коней на попечение спешившего навстречу конюха, друзья вошли в просторный вестибюль. Здесь внизу уже дожидались доставленные чуть ранее вещи. На одной из стен висело огромное зеркало от пола до потолка. С противоположной стороны удобная винтовая лестница с довольно широкими площадками уводила на самый верх.
— Они ведь снимают квартиру на мансарде? — Даша озадаченно опустила глаза на свой неприподъёмный чемодан.
— Да, поднимайтесь. Я принесу наш багаж, — отозвался Грэг.
На пороге их встретил Эрик. При виде девушек его агатовые глаза радостно сверкнули. Даша обратила внимание, как сильно он изменился. Теперь никто не посмел бы усомниться в его нечеловеческом происхождении. Кроме вертикальных змеиных зрачков с однородной радужкой тёмной как ночь, его от природы смуглая кожа при определённом освещении словно отражала падающие на неё световые блики и временами казалось, будто она переливается гладкой драконьей чешуёй. Подобные метаморфозы раскрылись вскоре после первого обращения, ещё несколько лет назад. Помимо этого, в академии Эрик носил длинные волосы, а после окончания зачем-то снова их отрезал. И теперь у него был растрёпанный угольно-чёрный ёжик на макушке.
— Привет! А мы ждали вас ещё вчера вечером, — он распахнул настежь дверь. — Проходите.
Внутри квартира представляла собой внушительного объёма студию, условно разделённую на зоны. Книжные шкафы с открытыми полками выполняли функцию перегородки между гостиной и столовой. Дальше между столовой же и кухонным уголком вытянулась чёрная блестящая барная стойка. А большая кровать-подиум пряталась в самой глубине за плотной ширмой. Три мансардных окна выходили на противоположную от подъезда тихую тенистую улочку, за которой виднелся красивый сквер.
— Привет, — Ада вышла из ванной, через неприметную дверь, расположенную возле импровизированной спальни. — Как добрались?
— Без происшествий, — дружелюбно отозвалась Даша. — Может сходим сегодня на прогулку? Лейбертон, по всей видимости, очаровательный город. Я дважды была здесь, но всё как-то мельком, проездом…
— Если задержитесь на несколько дней, можно будет даже королевский парк посетить. Мы с Эриком сами его ещё не видели. Там почти полтора года велась серьёзная реконструкция. По слухам, придворные архитекторы значительно увеличили площадь зооцентра для животных, нуждающихся в помощи.
— К сожалению, не получится, — покачала головой Даша. — Ребекка и так пропускает прибытие инкубов, исключительно из-за чувства солидарности со мной. Поэтому было бы желательно, успеть вернуться хотя бы к карнавальному шествию в честь «Единения Дарий». Давайте не будем менять планы и завтра прямо с утра, как и договаривались, поедем в Бонрубервилль. Я просто ужас как соскучилась по родителям, хочется провести с ними побольше времени.
Ада поджав губы, покосилась на молчаливо улыбающуюся Ребекку, таким образом, показывая своё неодобрение. Но уже через секунду её внимание переключилось на появившегося на пороге Грэга и тут же подчёркнуто вежливое выражение на лице девушки сменила тёплая искренняя улыбка.
Эрик шагнул навстречу оборотню, чтобы помочь с вещами.
— Да это не страшно, — сказал он, поднимая огромный чемодан, словно пушинку. — Сейчас пообедаем и начнём осмотр города. А когда приедете в следующий раз — продолжим.
— Да, вы пока располагайтесь, — вспомнила о гостеприимстве Ада, — а я быстренько накрою стол. В принципе у меня уже всё готово, осталось разложить по тарелкам и дождаться Диану. У неё сегодня лекции до обеда, обещала заскочить сразу, как освободится.
Из-за одной ночи распаковывать вещи не имело смысла. Парни просто сложили их в угол, чтобы не мешали передвижению.
— Уютно здесь, — деликатно произнесла Ребекка, устраиваясь на длинном раскладном диване. — Интерьер такой нестандартный, словно находишься в защитном непроницаемом коконе — приятно обволакивает, успокаивает. Кто из вас над ним работал?
Ада глубоко вдохнула-выдохнула, подавляя медленно возрастающее внутри раздражения, и молча продолжила выкладывать на тарелки вымытые фрукты.
— Понятия не имеем, чьих рук это дело, — весело ответил Эрик. — Когда мы въехали, комната уже была в таком виде. Только стеллаж с книгами появился чуть позже, и ещё Ада поменяла занавески на окнах.
— Может, стоит стены перекрасить, чтобы посветлее стало? — тема увлекла Ребекку, — ещё будет вполне уместно добавить пару картин в стиле абстракционизма, что несомненно придаст помещению своеобразие и оригинальность.