Даша действительно выглядела напуганной. Всё, что ей было известно про обряд и то, что она могла наблюдать на примере своих друзей, вовсе не добавляло оптимизма её душе. Девушка вспомнила свой первый совместный обед с Кристофом в доме Астарота. Вспомнила, как честно признавалась себе, что уже тогда питала к нему тайное влечение. Она была влюблена в этого прекрасного длинноволосого демона с серыми глазами ещё до обряда. Хотя возможно это было всего лишь заблуждение, вызванное влиянием магической силы обольщения подвластной инкубам и суккубам? Но ведь другими инкубами она не очаровывалась, вот так, чтобы с трудом улавливать нить разговора. Даша запуталась и уже не понимала, где обман, а где правда. Значит ли это, что её чувства к Кристофу были настоящими? А его?.. Что же с ней на самом деле происходит?
По взгляду демона сообразила, что вероятно сидит со слегка идиотским выражением на лице. От чего она окончательно смутилась, сконфуженно отвела глаза в сторону и поспешила закрыть рот.
— Мои друзья страдают. Ада бродит где-то потерянная, утратив любовь и веру, Эрик замкнулся в собственном одиночестве, — её голос зазвучал тихо, навевая безотрадную пустоту в мыслях. — За мной по непонятным причинам охотится какой-то старый вранолак. А ещё я хочу знать, почему моя биологическая мама отказалась от меня. Если я начну ломать голову ещё над чем-то — подозреваю, мой мозг просто не выдержит и взорвётся.
— Может быть, в таком случае ты позволишь мне помочь тебе разобраться с текущими вопросами? Надеюсь, смогу быть полезным, по крайней мере, пока я здесь.
Даша вздрогнула.
— Ты возвращаешься на Касторадо?
Он едва заметно улыбнулся, внимательно наблюдая за переменами в выражении её глаз, причём его собственное лицо оставалось абсолютно непроницаемым.
— Возможно задержусь до осени. Ну так что? Ты согласна принять мою помощь?
Даша молча кивнула, немного потупив взгляд. Мысль о том, что Кристоф через несколько месяцев снова покинет её, причинила боль.
Ребекка и Грэг шли по земляной тропинке, по краям обросшей мхом. Высокие деревья обступали их плотной стеной, усиливая вечерний сумрак. Городской квартал для оборотней удивительным образом походил на воспроизведённый в Терре небольшой участок Дикого Леса, сохранивший его таинственную атмосферу с мягким приятным полумраком, но лишённый неведанных опасностей.
— Чарльз сообщает, что с Сапфиром будет всё в порядке, — завела разговор о насущном Ребекка.
— Жаль, что никто не может сказать мне то же самое про Аду, — мрачно отозвался оборотень.
— Милый Грэг, — нежный голос и сочувствующий взгляд выражали неподдельное участие, — не мучай себя. Драконы не допустят, чтобы с ней случилась беда. Ни для кого не секрет как истово они оберегают семью.
— Драконы никогда не показывали, что считают Аду членом своей семьи, — коротко бросил он в ответ.
Ненадолго между ними воцарилось молчание. Парень выглядел так, словно его грудь была сдавлена тяжёлым железным обручем, сковывающим дыхание. В попытке усмирить звериную сущность, Грэг сделал несколько глубоких ровных вдохов, старательно избавляясь от возрастающего внутри раздражение, после чего продолжил уже более спокойным тоном:
— Послушай, Ребекка, я благодарен тебе за отзывчивость, за поддержку… Просто мне сейчас совсем не до того. Я чувствую острую потребность хоть каким-то образом самому перейти к активным действиям. Не могу просто сидеть в неизвестности и ждать.
— Что ты собираешься предпринять?
— Не знаю точно. Нужно хорошенько подумать. Я начал собирать поисковую команду из оборотней. Утром отправил запрос на длительный визит в Анталию, но похоже бюрократия работает не в моих интересах, и добираться до страны людей нам, вероятно, предстоит через Дикие территории.
— Я поговорю с Астаротом. Он отправит с тобой своих лучших ищеек.
— Не уверен, что стоит принимать от тебя помощь, — Грэг остановился и его прямой открытый взгляд встретился с ослепительной голубизной глаз суккуба. — Не ты ли менее всех заинтересована в возвращении Ады? Скажи, если я не прав?
— Ты не прав, — девушка выдержала его испытующий взгляд. — Мы провели с тобой вместе несколько месяцев. Неужели этого недостаточно, чтобы понять — страдания других не доставляют мне радости. С момента исчезновения Ады, Эрик предпочитает меня игнорировать, и, кажется, ты склоняешься к тому же. Только какой в этом прок?
— Ты действительно хочешь, чтобы Ада вернулась?
— Уйти — был её выбор. Конечно, это было сделано под сильным влиянием эмоций. Но она сама так решила! — Ребекка отвернулась, и они продолжили путь. — А все вы вместо того, чтобы дать ей время подумать, разобраться в себе и в своих отношениях, тут же бросились в погоню, подключая всевозможные силы и связи, как будто преследуете беглую преступницу. К сожалению, прошлого не изменить, но мы можем постараться не допустить новых ошибок. Я хочу вернуть Аду не меньше остальных, но считаю, что сначала нужно дать ей время разобраться в своих чувствах. И ещё я верю, что в итоге из вас получилась бы прекрасная пара.