Лина умолкла, полностью предавшись воспоминаниям, казавшимся теперь такими далёкими, почти забытыми. Хотя фактически едва прошло пару месяцев с момента, когда жизнь свела её с инкубами, а как будто целая вечность. И мир вокруг другой, и она теперь другая.
Саймон с минуту наблюдал за девушкой пытаясь поймать рассеянный взгляд. Что-то изменилось в выражении его лица.
— Я до пятнадцати лет казался себе чужаком в собственной жизни, — его голос зазвучал отчего-то хрипло и Саймон кашлянул, заставив Лину вздрогнуть и вновь поднять на него глаза. — Очень-очень трудно не сойти с ума, когда ты лихорадочно шаришь в пустоте изо дня в день из года в год пытаясь отыскать выход. Но кто-то другой ходит на твоих ногах, говорит твоим голосом, кто-то другой целуется и принимает за тебя решения, а ты только смотришь. И дверь всегда заперта, а ты наглухо отрезанный от мира не можешь ни вырваться сам, ни позвать на помощь…
Лина была поражена глубиной непонятной печали, отражавшейся в тёмных глазах, тихим голосом, пропитанным бесконечной тоской. Она нежно провела своей рукой по его щеке. И неважно, что это странно… Он выглядел таким потерянным и одиноким. Отчего-то она испытала почти нестерпимо-мучительную потребность заполнить эту бесконечную пустоту хотя бы крупицами своего тепла, согреть и защитить.
Саймон поймал её ладони и положил себе на плечи. Они сидели лицом к лицу, так близко, что Лина могла различить каждую из его длинных чёрных ресничек. Он чуть подался вперёд, мягко касаясь своими губами её губ. Лина замерла, прислушиваясь к себе.
Хлопнула входная дверь, и парень с девушкой испуганно метнулись в разные стороны друг от друга, будто застигнутые на месте преступления. Чтобы скрыть чувство неловкости Лина неуверенно улыбнулась и пригладила волосы на голове, а потом отправилась посмотреть, кто же к ним пришёл. Оказалось, что вернулся Азариас и не один, а в компании Маргариты.
В этот раз эльфийка даже не пыталась притворяться милой и любезной. Она бросила нетерпеливый взгляд на демона, проигнорировав почтительно приветствовавшую её девушку.
— Где он?
Азариас же напротив был в прекрасном расположении духа. С весёлой улыбкой шагнул к Лине и, притянув к себе, быстро поцеловал в кончик носа.
— Ну как там наш большой? Идёт на поправку?
От его прикосновений девушка тут же растаяла и будто бы позабыла обо всём, даже не услышав прозвучавший вопрос. Весь прошлый трепет и благоговение перед князем теперь превратились в неприкрытое обожание, которое легко читалось в её глазах, затянутых мечтательной поволокой.
Вместо девушки ответил Шами, появившийся откуда-то с раскрытой книгой в руках.
— Саймон в комнате, должно быть спит, — добросовестно доложил он обстановку в доме. — Целитель велел ему много отдыхать. Лина заново обработала раны и при этом чуть не уболтала Саймона до смерти. Большое спасибо за книги, кстати, — он перевёл взгляд с Азариаса на Маргариту.
— Рада, что мой подарок пришёлся тебе по душе, — эльфийка заставила себя послать мальчику очаровательную улыбку. — И, тем не менее, не стоит ради книжных знаний пренебрегать прогулками. Лесной воздух такой приятный, крепко насыщен фитонцидами. Его невероятные ароматы пробуждают у каждого живого существа стремление к длительному пребыванию на природе. Давай-ка, дружочек, забирай свою няньку, и немедленно отправляйтесь гулять.
— Но как же Саймон? — попыталась запротестовать Лина. — Вдруг ему понадобится помощь? И я как раз собиралась накормить его завтраком.
— Мы о нём позаботимся, — заверил девушку инкуб. — Не волнуйся. Только… границу болота не покидайте, чтобы я смог вас быстро отыскать, если что.
Лина не посмела и дальше продолжать спор. Они с Шами быстро собрались, взяли плетёную корзину и отправились собирать ягоды.
Азариас и следом за ним Маргарита в молчании переступили порог комнаты, где в разобранной постели, прислонившись спиной к стене, сидел Саймон. Он, конечно же, не спал и гостей встретил внимательным настороженным взглядом.
— Я слышал, что тебе стало лучше, — все признаки эмоций исчезли с лица инкуба.
— Хотите меня прогнать? Не волнуйтесь, я не собираюсь никому навязываться и сам немедленно покину ваш дом.