Приближалось Рождество, и весь институт готовился к праздничным дням. Атмосфера была наполнена волнением, предвкушением и радостью от предстоящих каникул. Лима ощущала, как её жизнь меняется, особенно в отношениях с Джеймсом. Она начала чувствовать, что эти чувства стали настолько глубокими, что не могла их контролировать.
Вечером Лима и Джеймс пошли на рождественскую ярмарку, которая развернулась в центре города. Они гуляли среди ярких огней, держась за руки, словно весь мир исчезал, оставляя их наедине друг с другом.
— Рождество всегда заставляет меня чувствовать себя по-особенному, — сказала Лима, рассматривая снежный шар с миниатюрным Лондоном внутри.
— Как будто всё становится возможным.
— Возможно, это магия праздника, — с улыбкой ответил Джеймс, наблюдая за её восторженным взглядом.
Но за их спинами, спрятавшись в толпе, Софи наблюдала за ними. В её голове зрели планы. Она понимала, что Рождество — идеальное время для того, чтобы нанести удар.
Глава 22
На следующий день Софи проявила себя ещё активнее. Она предложила Лиме присоединиться к студенческой вечеринке, уверяя, что это поможет ей расслабиться перед праздниками. Лима, сомневаясь, всё же согласилась, надеясь, что наконец сможет разобраться в странном поведении своей бывшей подруги. На вечеринке всё шло гладко, пока Софи не взялась принести Лиме напиток. Она вернулась с двумя бокалами, один из которых передала Лиме с широкой улыбкой.
— За Рождество и новые начинания, — сказала Софи, стукнувшись бокалом с Лимой.
Лима подняла бокал и сделала пару глотков, но вскоре почувствовала себя странно. Голова закружилась, ноги стали ватными.
— Я… мне кажется, мне нужно отдохнуть, — прошептала она, едва стоя на ногах.
Софи тут же подхватила её за плечи, успокаивающе улыбаясь.
— Не переживай, я помогу тебе. Я отведу тебя в одну из комнат, чтобы ты полежала. Всё будет хорошо.
Лима не смогла сопротивляться. Софи отвела её в одну из комнат, помогла лечь на кровать и вышла, оставив её наедине с тишиной. Но Софи не ушла далеко. Её следующая остановка была рядом с её другом, который уже ждал её указаний.
— Лука, пора. Всё должно выглядеть так, как мы планировали, — сказала она, глядя на него с уверенностью.
Лука кивнул и направился к комнате, где лежала Лима.
Глава 23
Тем временем Джеймс, который должен был встретиться с Лимой после вечеринки, почувствовал беспокойство. Её телефон был недоступен, и он решил пойти на вечеринку, чтобы проверить, всё ли в порядке.
Когда он вошёл, Софи встретила его на пороге.
— Джеймс, ты вовремя, — сказала она с притворным волнением.
— Ты должен это увидеть.
Она отвела его в комнату, на которой Лима обнаженная лежала в постели, а рядом с ней лежал Лука.
— Я пыталась ей помочь, ей стало плохо, но… похоже, она нашла утешение в ком-то другом, — сказала Софи, изображая сочувствие.
Джеймс почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он не мог поверить своим глазам. Не в силах сдержать своих эмоций, он развернулся и ушёл, не дождавшись объяснений. Софи с довольной улыбкой смотрела ему вслед. Её план начал работать.
Глава 24
Лима проснулась на следующее утро с тяжёлой головой и странным чувством пустоты. Она не помнила, как оказалась в комнате, и её последняя ясная мысль была о том, как она разговаривала с Софи на вечеринке. Когда она открыла глаза, первым, что она увидела, была незнакомая обстановка. Её сердце забилось быстрее. Она поднялась с кровати, чувствуя смятение. На тумбочке рядом с кроватью лежал её телефон. Когда она включила его, ей пришло уведомление: сообщение от Софи.
— Ты, наверное, всё ещё в шоке, но, думаю, лучше тебе знать… Джеймс видел тебя вчера с Лукой. Он был раздавлен.
Лима прочитала сообщение несколько раз, не веря своим глазам. Она набрала номер Джеймса, но звонок сбросился после нескольких гудков. Она схватила свои вещи и поспешила к его квартире.
Джеймс сидел у себя в гостиной с бутылкой виски. Его мысли были хаотичными. Образ Лимы, лежащей с другим мужчиной, не давал ему покоя. Он пытался найти объяснение, но каждое новое предположение лишь усиливало боль. Стук в дверь заставил его вздрогнуть. Когда он открыл её, на пороге стояла Лима, запыхавшаяся, с красными от слёз глазами.
— Джеймс, мне нужно поговорить с тобой, — сказала она, пытаясь сохранить голос спокойным, хотя внутри всё дрожало.
Он не ответил, но сделал шаг в сторону, позволяя ей войти.
— Я не знаю, что ты видел или что тебе сказали, но… это не то, что ты думаешь, — начала Лима, глядя ему прямо в глаза.