У опушки леса Харвэн высматривал новые, невиданные ранее следы, пока какой-то шум не привлек его внимание. Чуть глубже в лесу, на небольшой открытой полянке, послышался женский крик. Мужчина, с осторожностью, направился к источнику звуков. Пробирайся сквозь заросли бесшумно, изредка останавливаясь и прислушиваясь:
— ...и чтоб такого больше не повторялось! Усекла?! — после этих слов мужчина из небольшой группы кадоров отвесил увесистую пощечину девушке, которая стояла перед ним на коленях — Ты мне только одно объясни... Мы тебя взяли в группу, подобрали экипировку, нянчимся с тобой тут, ради чего? Чтоб ты говорила, что "Устала"? Неблагодарная тварь...
Харвэн наблюдал за происходящим издалека, спрятавшись в густой растительности. Картина была следующей, на полене группа из четырех кадоров, трое мужчин и одна девушка. Похоже у них были разногласия, которые вылились в спор и избиение девушки. Пока один, с виду главный, отчитывал ее, остальные двое стояли в стороне. Толком рассмотреть присутствующих было сложно, а подходить близко опасно. Сквозь её слезы были слышны повторяющиеся слова извинений, но, для главаря этого было мало... Подобные ситуации - частое явление, сначала тебя приманивают деньгами или вещами, а потом используют в рабском труде, выплачивая по сути копейки. Наш герой решил не вмешиваться в происходящие и покинуть поляну, пока его не заметили.
— ...еще хоть один раз я услышу от тебя эти слова... — Последние что услышал случайный свидетель уходя глубже в лес.
В тот день так и не получилось найти что-нибудь толковое или наткнуться на еще кого-то. Единственное, что по возвращению он приметил команду с избитой девушкой, ее лицо было в синяках и кровоподтеках.
День за днем все шло своим чередом, учеба, прогулки за стенами, переписывание манускриптов и так по кругу. В какой-то момент, новоиспеченный кадор, а Харвэн уже мог им называться, смог себе позволить купить потрепанную, сделанную из плотной кожи куртку. Бледно-оранживого, скорее даже бежевого цвета, вся грязная и рваная, явно уже побывавшая на ком-то и проданная за бесценок. Эту куртку получилось немного отстирать в воде и подшить, правда, особо это не спасло ее внешний вид. Понимая, что группу себе не найти, Харвэн начинал готовится к битва в одиночку. Он и так едва сводит концы с концами, поэтому пора брать судьбу в свои руки.
Глава 2
Последующие походы мужчины также ни к чему не приводили. Одинокий авантюрист продолжал уходить всё дальше, но при этом досконально изучил местность. Все тропы, короткие пути, тупиковые заросли и многое другое складывалось в его голове в единую карту. Самым полезным оружие Харвэна были - знания. Работа головой - главная причина его выживания, каждый раз вспоминая изученные материалы, он применял их. Это помогало в первую очередь остаться целым, а также, не нарываться на неприятности. Сложно сказать сколько реальных опасностей смог избежать новоиспеченный кадор, только то, что он умудрялся выживать в одиночку, говорило само за себя. Можно ли было назвать это "осторожностью"? Конечно, эта самая "осторожность" помогла ему и в этот раз:
Когда у Харвэна закончилась вода, он направился к ближайшему ручью, чтобы наполнить бурдюк. На подходе он услышал голоса и в туже секунду остановился. До него доносились странные звуки, неразборчивая речь и плеск воды. Он медленно и тихо направился в сторону шума, стараясь остаться незамеченным. Скрывать в зарослях он уже имел опыт и точно знал как не издавать лишних звуков. В какой-то момент, сквозь кусты стало видно источник шума. Два маленьких зелёных существа ростом около 150 сантиметров развлекались на каменистом берегу. Худощавые, одетые в лохмотья, они носили украшения - ожерелья и костяные браслеты на верёвочках. Это были гоблины, о которых Харвэн читал ранее. Как правило, они держатся небольшими группами от 3 до 6 особей в среднем, а эти двое могли быть разведчиками или просто отбились от группы побольше. Из оружия, у каждого было по короткому, кривому клинку, которые привязывались обычной веревкой к поясу.
Оценив все происходящие, было принято решение воспользоваться ситуацией. По одиночке гоблины не столь опасные, если быстро разобраться с одним, то второй не должен создать больших трудностей. Такое удачное стечение обстоятельств большая редкость для одинокого кадора. Харвэн стал ждать... Идея была в том, что рядом могут быть еще несколько зеленых коротышек, а нарваться на всю ораву не хотелось. Бывали случае, что даже опытный отряд мог столкнуться с трудностями в виде шайки хитрых гоблинов. Так мужчина и ждал, сначала час, потом второй, наблюдая за своим врагом. Время тянулось медленно, надо было вести себя скрытно, лишний раз не двигаться, ни в коем случае не привлекать внимание. Наученный горьким опытом, путь отхода был сразу продуман по ходу дела, в любую секунду надо быть готовым к отступлению. Сначала гоблины развели костер, потом один пытался словить рыбу с помощью импровизированной удочки в виде палки и веревки, а второй ходил по мелководью и искал крабов. Иногда они ругались на непонятном языке и пинали друг друга. За два часа, никто так и не пришел больше, даже признаков присутствия кого-то еще не было, складывалось ощущение, будто во всем лесу осталось лишь трое, человек и два зеленых гоблина.