Зеркало дрогнуло, его стекло помутнело, как туман, что крадёт свет, и в нём появилось лицо — мягкое, живое, её кожа была бледной, как луна, что гаснет, глаза — тёмными, как ночь, что помнит звёзды, губы улыбались, как в детстве, когда она пела о реке. Это была мать. Лира отшатнулась, её ноги дрожали, как у оленя, что бежит от охотника, она крикнула, слёзы жгли щёки, как угли: — Мама? Ты… ты здесь? Как ты жива? Это ты прислала его? Скажи мне, что это значит!
Мать улыбнулась, её голос был мягким, как свет, что падает на траву: — Лира… моя девочка… ты выросла… ты сильная… ты спасла её… мою Мэйру…
Мэйра ахнула, её руки дрожали, как листья на ветру, она шагнула ближе, её глаза блестели, она шепнула: — Мама… это твой голос… я помню… ты пела мне… во сне… Лира, она живая? Это она?
Лира сжала ключ-нож, её кровь текла по запястьям, смешиваясь с пылью, она крикнула, голос резал тишину, как лезвие: — Живая? Отец хотел тебя вернуть… он отдал всё… но они забрали его… ты их часть? Ты тень? Ответь мне, мама… я не понимаю…
Мать наклонила голову, её улыбка не гасла, но тени шевелились за её спиной, как дыхание, что крадётся в ночи, их силуэты дрожали, будто дети, что тонут. Она сказала, её голос был мягким, но резал, как игла: — Их часть? Нет, Лира… я ждала… твоя кровь… она открыла путь… я видела тебя… ты разбила их… я горжусь тобой…
Лира сжала голову руками, её кожа холодела, будто что-то текло под ней, она крикнула, голос дрожал, как лист на ветру: — Моя тень… ты знаешь о ней? Что они забрали? Почему я не вижу себя? Скажи мне… я должна знать…
Мать молчала, её глаза сузились, как у зверя, что чует добычу, она шепнула, голос был слабым, как стон из глубины: — Тень… это начало… ты дала больше, чем думала… твоя кровь… твоя клятва… но я здесь… я останусь… мы будем вместе…
Зеркало вспыхнуло, его трещины дрогнули, как струны, что рвутся, мать исчезла, оставив шёпот, тонкий, как плач: «Ты наша… ты зовёшь нас…» Лира упала на колени, её руки вцепились в ковёр, его пыль резала кожу, она шепнула, голос был слабым, но твёрдым, как клятва: — Вместе… но что это значит? Новый договор? Я не хочу… я не отдам больше…
Мэйра сжала её плечо, её пальцы были ледяными, как вода, что уносит, она шепнула, её глаза блестели, как слёзы: — Лира… она ушла… но я чувствую её… она не лжёт… или лжёт? Что мы будем делать?
Лира встала, её ноги дрожали, как лист перед бурей, она сказала, голос был низким, как шёпот ветра перед бурей: — Я не знаю… я должна понять… я найду ответ… я не дам им забрать нас…
Она вышла в сад, её шаги были тихими, но трава шепталась, её стебли блестели, как слёзы, что падают в ночи, их шорох складывался в слова: «Ты здесь… ты здесь…» Ели стояли, сгорбленные, их ветви ловили ветер, будто пальцы, что тянутся к звёздам, их иглы пахли сыростью, как земля, что плачет. Лира вспомнила их игры — как Мэйра пряталась, её смех звенел, её шёпот: «Колодец знает нас…» Она вспомнила их ночи — как они лежали на траве, смотрели на небо, Мэйра пела, её голос тек, как река. Лира шагнула к колодцу, его камни блестели в лунном свете, как глаза, что следят, их края были холодными, пахли водой и чем-то острым, как страх, что дышит. Вода внутри была тёмной, неподвижной, как ночь, что прячет свет, её поверхность блестела, будто звала.
Лира посмотрела в неё, её дыхание было рваным, как у зверя, что бежит от тени, и увидела отражение — бледное, с глазами, что горели, как угли, что тлеют в пепле, но без тени, пустое, как стекло, что не помнит света. Она замерла, её горло сжалось, будто что-то сдавило его, и шепнула, голос был слабым, как стон: — Кто я теперь? Что я отдала?
Отражение шевельнулось, его рука медленно поднялась, её пальцы были тонкими, как нити, что рвутся, и коснулась её щеки — холодной, как лёд, что трещит под ногами. Лира закричала, её голос резал ночь, как лезвие: — Нет! Что ты такое?
Отражение улыбнулось — мягко, как мать, но глаза были пустыми, как бездна, что тонет, и шёпот из воды ответил, низкий, как плач из глубины: «Ты наша… ты зовёшь нас…» Лира отшатнулась, её руки вцепились в камни, их холод резал кожу, она крикнула, слёзы жгли: — Я не ваша! Я сломала вас! Оставьте меня!