— К слову об этом. После того, как вы угодили в засаду, я этого не спрашивал, но… — Повернувшись к притихшему Гилу, парень спросил у него. — А кто вас вообще послал? Вы гильдия какая-то или что?
— Простите, господин Мизар, но этого я не знаю. — Отрицательно покачал головой тучный боец. — Мы лишь исполнители и просто делали то, что было написано в послании. Такие примерно раз в месяц приходили к нашему прошлому командиру, которого съела ваша ящерица. А награду после выполнения работы мы забирали из условленного места.
Одноглазый фаролец вопросительно посмотрел на Зарию, что, будучи наемной убийцей, куда лучше разбиралась в своих коллегах по ремеслу, но девушка в ответ только пожала плечами.
— Может гильдия, может орден… А может и вовсе какой-то одиночка, что сам берет заказы, но выполняет работу чужими руками. Единственное, что я могу сказать: Этот толстяк работает загонщиком уже не первый год, так что за ним стоял явно кто-то опытный и исполнителей у такого скорее всего больше одной группы. Впрочем, тебе-то какая разница? Сейчас за твоей головой много кто охотится — есть ли смысл знать конкретные имена всех желающих?
— Что поделать, я люблю конкретику…
Погрузившись в раздумья, бывший рыбак начал прикидывать варианты.
С одной стороны — излишне добрый толстячок был прав и создание врагов на пустом месте было чревато серьезными последствиями. С другой же — Химин довольно откровенно сказал, что нормальное снаряжение для более чем двух десятков людей стоило довольно прилично. И конечно, Мизар мог заплатить за него из своего кошелька, благо денег у парня еще было в достатке, но… Лишний раз тратиться одноглазому фарольцу не хотелось точно также, как и мордоворотам Зура.
— Хм… Уважаемый Зур Химин, вы могли бы сказать мне, сколько подопечных потянет ваша пятерка? — Бросив взгляд на тренирующих «новобранцев» наемников, спросил у смуглого головореза Мизар. — Само-собой, без потери качества обучения.
— Хотите нанять новых бойцов? Не уверен, что это хорошая идея…
— Мой смуглый друг, я не спрашивал тебя о том, хорошая это идея или плохая. И задал тебе совершенно другой вопрос… — Бывший рыбак сделал самое дружелюбное лицо, на которое он был способен, заставив Химина отвести взгляд в сторону. Как Мизару однажды сказала его наемная убийца — подобная улыбка в исполнении одноглазого наемника даже у неё, опытной горлорезки вызывала сильную нервозность. В такие моменты у окружающих почему-то создавалось стойкое впечатление, что бывший рыбак сейчас вспорет своему собеседнику брюхо, а после задушит его вытащенными из живота жертвы кишками. И чем дружелюбнее пытался показаться парень, тем сильнее у остальных было это ощущение. — И я хотел бы услышать на него ответ.
— Мы не младший командирский состав фарольской Тысячи и больше привычны резать глотки самостоятельно, так что… — Смуглый наемник немного подумал и развел руками в стороны. — По десятку на каждого, не больше. Во всяком случае, если вы хотите, чтобы мы хоть как-то поддерживали среди них порядок, господин.
— Уважаемые… — Мизар с хитрой ухмылкой обвел взглядом собравшихся вокруг него людей. — Кажется, только что у меня родилась чудесная идея…
Сидя на крыльце чужого дома, Седой Яким со спокойным и совершенно равнодушным ко всему видом набивал курительную трубку.
Жилище, находящееся за спиной у старого человека, было на самом деле не его, ровно как и небольшой низенький столик, что стоял напротив пожилого старосты деревни Степных Мышей — лишь бутылочка слегка запотевшей настойки, принадлежала Якиму.
Но один из охотников на мелких грызунов заметил, что к поселению приближается отряд вооруженных людей и высокий седой старик должен был первым поприветствовать чужаков, дабы понять, с какими намерениями пришли эти незнакомцы.
Места у них были хоть и спокойные, но все ж таки глухие…
Иными словами: Пока остальные селяне попрятались кто где, староста уселся на крыльцо крайнего дома, жильцы которого уже на всякий случай забаррикадировались внутри, и стал терпеливо ждать появления гостей, которые, к слову, не заставили себя долго ждать…
— Симпатичная деревушка… Зария, как думаешь, сколько тут жителей?