— Она определенно стала другой, — взволнованно ответил он на немой вопрос. — Как будто… более стабильной и большой. Не понимаю, как такое возможно, никогда о подобном не слышал.
— Но она же все еще в саркофаге, что может случиться? — нервно усмехнулся Оливер.
— Ничего хорошего, парень, это уж точно.
— Как-то странно, — заметила Афро. — Если тут происходит такое, почему мы об этом не слышали? От нас снова что-то скрывают?
Джона тоже это интересовало. Неужели организацию ничему не научил прошлый опыт? Оливер сбегал дважды, и третий раз может стать последним, даже если его поймают, он уже никогда не станет доверять организации, и при первом же удобном случае вновь попытается сбежать. Везела до сих пор так и не нашли, а если этот смог, то ушлый Оли тем более найдет способ.
Организации необходимо знать о происходящем здесь, но это может подождать; узнай они, что Джон и остальные действуют без ведома сверху, их могут серьезно наказать, может, не сейчас, учитывая сложившуюся ситуацию, но если мир будет спасен, кому-то придется ответить.
Они потратили больше часа, чтобы обследовать все туннели, пока не набрели на самый дальний тупик, где в прошлый раз одна из Теней вселилась в бойца, а Оливер ее изгнал. Здесь ничего не изменилось, хотя, возможно, пара камней завала осыпались вниз. Наверху, между камнями и потолком все еще зияла черная щель.
— Там что-нибудь есть? — спросил Джон, указывая на дыру. Ему ответили, рассказав о произошедшем здесь в прошлый их визит.
— Если там было полно Теней, значит, может быть свободный проход. Почему этого никто не выяснил?
Трудно было винить Охотников, потерявших в этих катакомбах своих друзей и самими ставших инвалидами, как, например, Ирмин, который лишился здесь глаза; их разумы были заняты совсем иным. Камиогава же, возможно, больше не хотела никем рисковать, посчитав, что они достигли желаемого — нашли Дыру, узнали, куда делось все золото и серебро, скупаемое влиятельными одержимыми, а главное — отвлекли внимание Жнеца, пока спасали Джона. Хотя последнее было главным только для самого Джона.
— Надо выяснить, что за этим обвалом, — согласился Грасс. — Вряд ли туда пролезет кто-то кроме Оливера и, возможно, Афро, так что нам надо запомнить направление и отыскать спуск снаружи.
Это было не так-то просто. Туннели катакомб не шли прямо, а постоянно петляли под небольшим углом, но с помощью блокнота и ручки Грасс все же набросал примерный маршрут по пути назад; получилось так, что туннель уходил почти под сорок пять градусов влево от первоначального маршрута, начинающегося под домом, где находится спуск. Однако сложнее всего было определить примерное расстояние.
Подобные проблемы обычно решались звонком в офис и запросом информации, однако сейчас Джон и компания действовали инкогнито. Так или иначе, необходимо было спешить. Прошла уже треть от ночного времени.
Пройти пришлось около километра, виляя между полуразрушенными домами и треснутым асфальтом, прежде чем Грасс заявил, что они стоят как раз напротив того места, где находится обвал. Перед ними располагался дом, точнее, то, что от него осталось. Заваленный набок, словно карточный домик, у которого в самом низу убрали одну карту, он перекрывал дорогу. Видимо, когда случилось землетрясение, фундамент с одной из сторон попросту провалился в катакомбы, потянув за собой все здание. Джон подумал, что потребовалось немало времени, чтобы прокопать ту дыру прямо сквозь завал.
Обойдя вокруг рухнувшего здания, они больше часа потратили на то, чтобы отыскать очередной спуск в катакомбы; подобные люки были не под всеми домами, да и некоторые здания в этой части города все еще оставались разрушенными.
— Теперь нам следует быть осторожней, — сказал Джон. — Здесь почти наверняка будут Тени.
— Надо было захватить больше автоматов, — заметил Ирмин.
— Я едва смог пронести те, что есть, — ответил Синигами. — Днем бодрствую не только я.
Часть города, под которой сейчас были Джон и остальные, не так сильно пострадала после Катастрофы, и чем дальше они шли, тем меньше следов разрушений видели на стенках туннелей. Однако вокруг по-прежнему стояла тишина, ни единой Тени не попадалось на глаза, словно те смирились, что катакомбы больше не их вотчина.
Внезапно, часа через полтора, они достигли конечной точки. Прямо за поворотом находилась ниша, знаменующая тупик, если не считать лестницы наверх.
— Я думал, катакомбы замкнуты, — сказал Грасс.
— А я надеялся, что мы здесь встретим хотя бы одну Тень.