— Артём, — представился он, протягивая руку.
— Катя, — ответила она, пожимая её.
И вдруг у Артёма появилось странное ощущение. Будто он уже видел её раньше, хотя это было невозможно.
Незапланированный тест
Их обоих вызвали в кабинет спустя пару минут. Внутри уже сидел тот самый мужчина в строгом костюме.
— Прекрасно. Двое кандидатов на одну вакансию.
— Одну? — переспросила Катя.
Мужчина улыбнулся.
— Что ж, проведём тест.
Он нажал на кнопку на столе, и внезапно стена позади него раздвинулась, открывая проход в длинный тёмный коридор.
— Вам нужно пройти это испытание. Тот, кто справится лучше, получит место.
— Простите, но я вчера уже получил работу, — начал было Артём, но мужчина прервал его.
— Это не отменяет факта, что вы всё ещё стажёр. Если не справитесь, место перейдёт другому.
Катя усмехнулась.
— Ну, спасибо за честность.
Она первой шагнула в коридор. Артём вздохнул и пошёл следом.
Тёмный коридор
Внутри всё было странным. Тьма сгущалась, стены будто двигались, а воздух становился всё плотнее.
— Интересное у вас тут собеседование, — сказала Катя, её голос эхом разлетелся по коридору.
— Да уж, — пробормотал Артём. — Как будто нас проверяют на прочность.
Они продолжали идти, пока не оказались в зале. Огромном. Посередине стоял стол, а на нём лежал странный предмет — нечто вроде маски, сделанной из металла и ткани, украшенной символами, которые светились мягким голубым светом.
— Вам нужно решить, кто из вас её наденет, — раздался голос из динамиков.
Катя и Артём переглянулись.
— Что за ерунда? — сказала она.
— Похоже, хотят выяснить, кто из нас более… героический, — предположил Артём.
— Тогда ты надевай, — усмехнулась Катя. — Мне не привыкать, что работу забирают парни.
— Нет уж, ты первая предложила, — возразил он.
Катя прищурилась, но вдруг посерьёзнела.
— Ладно, если серьёзно, мне кажется, что это ловушка.
— Ловушка? — удивился Артём.
— Да. Слишком всё просто.
Она шагнула к столу, но внезапно из теней выползло нечто. Тёмное, с горящими глазами и жутким рыком.
— Вот оно что, — сказала Катя, резко бросаясь в сторону.
— Это что за монстр?! — закричал Артём.
— Похоже, нас не предупреждали о премиях за риск! — ответила она, ловко уклоняясь от когтей существа.
Новый союз
Справиться с монстром им удалось только вместе. Катя отвлекала его внимание, пока Артём обнаружил выключатель на одной из стен и отключил механизм, управлявший чудовищем.
Когда всё было кончено, они, запыхавшись, вернулись в кабинет. Мужчина в костюме смотрел на них с удовлетворением.
— Поздравляю. Вы оба приняты.
— Оба? — удивились они в один голос.
— Конечно. Герои работают в команде.
На улице Артём и Катя остановились на тротуаре.
— Ну что, коллега, — сказала она, улыбаясь.
— Никогда не знаешь, где тебе повезёт, — ответил он. — Ты крупный специалист, а я, кажется, только начал учиться.
Катя рассмеялась.
— Завтра встретимся. Будь готов к приключениям.
Она ушла, а Артём остался, закурив самокрутку. Подворотня рядом будто звала за собой.
Артём задумался об этом, когда закурил свою самокрутку, около подворотни.
«Никогда не знаешь, где тебе повезёт» — фраза, которую он произнёс вчера, а Катя произнесла сегодня утром. Но ведь случайности бывают далеко не случайны, правда?
«Как она могла знать?» — мелькнула мысль. И тут же другая: «Или у неё просто похожие жизненные принципы?»
Его не отпускало странное чувство, что эта девушка не так проста, как кажется. Может, совпадение, а может, какой-то знак. Он почувствовал лёгкое волнение — не то подозрение, не то интерес.
— Ладно, разберёмся, — пробормотал он себе под нос.
Впереди была не только новая работа, но и явно что-то большее.
Первое задание
Супергеройское задание
Артём и Катя сидели в небольшом офисе компании "Герой Сервис", изучая распечатку с их первым заданием. На бумаге не было ни имен, ни конкретных деталей. Только общая фраза: "Нейтрализовать угрозу. Кодовое имя: Тень. Местоположение: городской центр."
— Что за бред? — Артём раздражённо отбросил листок. — Они хотя бы могли уточнить, что за угроза. Это может быть что угодно!
— Может, это тест? Типа, разберитесь сами, — предположила Катя, сворачивая листок в трубочку. — Как там говорится? "Ты держишься молодцом, а я бы уже сдалась."