Толпа расступилась, будто подчиняясь его воле.
— Это Йольский кот? — прошептала Катя, отступая назад.
— Не просто кот, — ответил Артём, чувствуя, как Глаз начал пульсировать. — Он что-то хочет.
Кот повернул голову, и его глаза остановились на них.
— Смертные, — раздался голос, глубокий и низкий, словно рёв далёкого зверя. — Вы носите свет.
— Если ты про это, — Артём поднял Глаз, — мы не отдадим.
— Вы не понимаете, — произнёс кот, его голос эхом разнёсся по площади. — Свет принадлежит мне. Без него тьма поглотит вас всех.
Катя сжала кулаки.
— А с тобой что будет?
Кот наклонил голову, и его когти заскребли по булыжникам.
— Я — часть этой тьмы, — ответил он. — Но даже тьма должна быть под контролем.
Погоня за светом
Неожиданно кот прыгнул вперёд, его лапы разорвали мостовую, а Артём едва успел отскочить в сторону.
— Беги! — закричала Катя, хватая его за руку.
Они побежали через улицы, освещённые странным золотистым светом. Кот следовал за ними, его прыжки были почти бесшумными, а каждый раз, когда он падал, земля содрогалась.
— Он не сдаётся! — крикнула Катя, уворачиваясь от упавшего столба, сбитого хвостом чудовища.
— Мы не можем просто бежать! — выдохнул Артём.
Глаз снова начал говорить, его голос был тихим, но отчётливым:
— Зажги свет. Останови его.
— Что ты имеешь в виду?! — закричал Артём, но ответом был только пульсирующий свет.
Финал
Они выбежали на открытую площадь, где стояла огромная статуя древнего бога Гора. На её вершине был огонь, который, казалось, горел с незапамятных времён.
— Это наш шанс! — крикнул Артём, кидаясь к статуе.
Кот замер на краю площади, его глаза сузились.
— Если ты сделаешь это, я исчезну, — сказал он.
— Ты и так пытаешься нас уничтожить! — крикнула Катя.
— Я пытаюсь спасти вас, — ответил кот.
Артём поднялся на постамент и вставил Глаз в пустую нишу глаза статуи. Свет вспыхнул, освещая площадь, и кот взревел, его силуэт начал растворяться в воздухе.
— Мы сделали это? — прошептала Катя, глядя, как тьма отступает.
Артём спустился, держа статую за край.
— Пока да.
Но через несколько мгновений Глаз вновь оказался в кармане Артёма и запульсировал, будто напоминая: ещё ничего не закончено...
Директор...
Тайная сторона директора
От его лица
Когда я их нанял, я искренне верил, что они справятся. Артём и Катя. Обычные люди, которых я сделал чем-то большим. Им повезло, что я выбрал их. Или не повезло. Всё зависит от точки зрения.
А вы думаете, что я просто наблюдаю? Нет, я — тот, кто делает ходы. Я — режиссёр, сценарист и исполнитель, а они — лишь мои актёры.
Начало игры
Я видел Артёма впервые в тот день, когда он пришёл в мой офис, держа в руках старое объявление: «Требуется супергерой. Оплата стабильная. Сверхурочные обязательны».
Он выглядел наивным, но в его глазах было что-то… полезное. Глубоко внутри он хотел быть героем. А такие люди легко поддаются манипуляции.
— Работа непростая, — сказал я ему, когда он сел напротив меня. — Вы готовы к тому, что от вас потребуется?
— Да, — ответил он, даже не спросив деталей.
Катя присоединилась позже. Она была скептична. Вопросы, уточнения, критический взгляд. Но я убедил её, что мир нуждается в героях. В них.
На самом деле, это был не мир, а я. Мне нужно было, чтобы они начали двигаться.
Ярмарка
Когда они попали на ту странную ярмарку, я знал, что они найдут Глаз. Всё шло по плану.
Я даже послал им несколько "подсказок" через тех, кого они встретили. Эти люди — мои слуги, мои тени. Они направляли их туда, куда нужно.
Глаз Гора был там не случайно. Артём схватил его, думая, что нашёл ключ к спасению. Но правда в том, что он взял мою ловушку.
Концерт
На концерте, когда Леви вышел на сцену, я сидел в толпе, наблюдая. Эти двое не могли понять, что всё это — спектакль. Я знал, что они вмешаются.
И вмешались. Они остановили Леви, оставили артефакт и почувствовали себя победителями. Они не знали, что именно я позволил им "победить".
Разоблачение
Теперь они сидят напротив меня в моём кабинете, уставшие, но всё ещё полные решимости.
— Мы знаем, что ты за этим стоишь, — заявляет Артём.
— Не всё так просто, — отвечаю я, улыбаясь.
Катя поднимается и берёт в руки старую фотографию из шкафа.