... А там и причина ссоры позабылась.
На полянку я пришла с твёрдым намерением перечеркнуть всё, что было между нами. Только отношений с новичком мне не хватало для полного счастья! Я и так без пяти минут труп, который, судя по всему, сам копает себе могилу. У меня есть жених, в конце концов! Согласитесь, это весомый аргумент.
Собравшись с силами, я отодвинула ветки и оказалась на нашем месте. И моя тщательно спланированная речь приказала долго жить.
Дима сидел на земле и, вопреки моим ожиданиям, держал в руках не меч, а гитару. Он поворачивал колки, а затем проводил по струнам, настраивая инструмент на нужный лад. Увидев меня, новичок разулыбался. И, несмотря на выбранную стратегию, я не смогла не улыбнуться в ответ.
- Привет, рыженькая... - боже, я от этой его "рыженькой" таять начинаю, - я тут решил реабилитироваться в твоих глазах после вчерашнего. Что тебе спеть, Аннет?
- А... Э... - подобного поворота я не ждала, - Дима, а где ты взял гитару?
- У ребят одолжил, - невозмутимо пояснил новичок.
- И ты умеешь играть?
- Аннет, ты забыла, чей я сын? - съехидничал он.
- Ну, мало ли... - не разделила я его веселья, - тогда почему ты так странно отреагировал на мой вопрос вчера? Уже надоели с просьбами?
- Не в этом дело, - вздохнул Дима, - просто я не знаю, что петь девушкам. Обычно такие идеи заканчиваются полным провалом. Вам ведь надо что-то романтическое... - он картинно закатил глаза.
Я засмеялась и чмокнула парня в щёку:
- Дима, я хотела послушать твой голос, мне песня была не важна...
Новичок смерил меня подозрительным взглядом:
- Ты серьёзно?
Кивнула.
- Чёрт. Прости, я повёл себя как дурак. Но не дуйся, солнышко. Я готов исправиться.
- Моё желание тебе уже известно, - я кокетливо стрельнула глазками.
О чём я там думала с утра?.. Ох, оставим этот вопрос на потом.
После ужина я засела за документы, но работа упорно не клеилась. Наверно, виной тому был поистине сказочный вечер, который манил за собой на улицу. И с тоской окинув кабинет взглядом, я встала, чтобы сделать чай.
Впрочем, что таить, мои мысли тоже были далеки от отчетов. Тренировка сегодня пошла насмарку - мы даже мечи из ножен не доставали. Но... Я мечтательно заулыбалась. Не сказать, что время было потрачено впустую. Нет, день получился очень плодотворным. До кабинета отца мне пришлось добираться перебежками, чтобы никто не заметил мои опухшие губы. Я усмехнулась про себя: до чего ты докатилась, Аннет?..
Открыв окно нараспашку, я вернулась к чтению. Но видимо, поработать мне было не суждено. Крики, шум, свист и подбадривания, которые доносились с площади, окончательно отвлекли от документов. Я вскочила из-за стола и выглянула наружу. Ого, наши парни затеяли игру в футбол - поставили невесть откуда взявшиеся ворота на газон и под дикий ор болельщиков гоняли мяч по полю. К футболу я была равнодушна, однако мелькнувший среди участников темноволосый парень заставил меня пересмотреть своё отношение к этому спорту. И отложив папки в сторону, я быстро покинула кабинет.
Но близко подходить к импровизированному полю не стала: прилететь что-нибудь может, да и не уютно. В свете рассказа Димы, я пыталась свести к минимуму наше общение на людях. Хотя слухи по лагерю уже ходили и это заставляло понервничать. Ведь часть из них обязательно потянется за мной в Лондон.
В итоге я устроилась на лавочке и сделала вид, что копаюсь в телефоне. Но почему-то именно Он меня всё равно увидел. За что сразу и поплатился - мяч прилетел Диме аккурат в затылок и парень был вынужден сосредоточиться на игре. Но на душе потеплело. И я даже не услышала, как меня несколько раз окликнули.
- И на кого мы смотрим такими влюблённым глазами? - иронично осведомилась подруга. Я обернулась и взвизгнув, бросилась обниматься. Ника попыталась сбежать от меня, но безрезультатно - я вцепилась в неё как клещ. А-а-а, ужасно соскучилась!
- Это новая фишка кукловодов - сносить ультразвуком?! Аннет, я же оглохну.
- Не оглохнешь. И вообще - надо чаще приезжать, чтобы я так бурно не радовалась.
Ника фыркнула и демонстративно потёрла уши.
- Как ты добралась? - вдруг спохватилась я, - на самолёте или...
- Да, по нитям. Но я ненадолго. К сожалению, Терри требовал железно быть завтра на совете.
- И это подруга, называется! - пробурчала я, расстроившись, - на ночь хоть останешься?
- Конечно. Я выспалась, полна энергии, и готова слушать тебя до рассвета. Но ты мне не ответила, кто у нас жертва? Я так понимаю, кто-то среди играющих?
- Вот и угадывай сама, - я спрятала заалевшие щёки в ладонях.
- М-м-м, вон тот блондинчик? - ни капли не смутилась Ника, - нет? Зря, посмотри, какие мускулы! Кхм... Ана? Только не говори, что ты запала на моего кузена. Пожалуйста.
Многозначительная пауза, во время которой я покраснела ещё сильнее.
- Твою мать, Аннет!!! У тебя мозги есть?!
- Не кричи, Ника, - я успокаивающе погладила подругу по плечу, - Дима - мой теневик...
Зрачки девушки изумлённо расширились. Моргнув, она просканировала меня посеревшими глазами и повернулась к игрокам на поле. Затаив дыхание, я ждала её вердикта.
- А можно я на русском отвечу?
- Давай, - горько хмыкнула я. Чуда не случилось...
- Ты в днище, подруга. Я бы выразилась по-другому, но боюсь, это заденет твою аристократическую натуру. Карин знает?
- Про теневика - да, а про наши отношения, надеюсь, нет.
- Какие отношения? - нахмурилась Ника, - Ана! Ему же всего семнадцать лет!
- Я в курсе. Но целуется он гораздо лучше Тельва...
- Ты часом гарем не планируешь, вертихвостка? Тельв, Дима? Ладно, я шучу. Но встречаться с парнем, который младше тебя... брр, увольте. Хотя что он хорошо целуется, я не удивлена.
Я заинтересовано пододвинулась к Нике. Естественно, подруга верно растолковала мой вопрос.
- Он учится в одной школе с Дином, а я люблю посплетничать. И вуаля. Кстати, по словам мелкого, Ямиров-младший недалеко ушёл от отца. В том смысле, что подружек мой двоюродный брат тоже меняет с завидной скоростью. Причём встречается Дима даже со старшеклассницами. Так что если тебя это утешит, он должен быть довольно опытным.
На секунду показалось, что меня окунули в ледяную реку. Это позор. Тобой просто воспользовались, Аннет! Если мальчик - прожженный сердцеед, то он наверняка догадался, как можно вывести противницу из строя. Ника права стократно - где мои мозги?!
- Поганец мелкий!
- О, уже? Аннет, расслабься, я ничего подобного не имела ввиду.
- Нет-нет, ты молодец, что просветила меня. Это я идиотка, уши развесила. Сволочь он!
Подруга резко схватила за плечи и развернула к себе:
- Ана, да что стряслось?! Я тебя не узнаю. Куда подевалась моя гордая ведьмочка? Что это вообще за субстанция? - она потыкала в меня пальцем.
Я хотела яростно возразить ей, но... промолчала. Задумалась. Кажется, меня кидает из крайности в крайность. Я сбежала на турнир, чтобы отвлечься, а вместо этого медленно схожу с ума. Мрачное предсказание от Аллерин, Дима, важность моей победы... Я скоро свихнусь безо всяких нитей.
- Ника? Мне очень нужна твоя помощь, - жалостливо посмотрела на подругу. Впрочем, подруга - она на то и подруга, чтобы понимать с полуслова.
- Я уж вижу. Пойдём к тебе в домик?
Взяв девушку за запястье, я потянула её за собой. Дома Ника дала мне успокаивающего зелья, а потом завернула в плед и начала допрашивать. Я покорно рассказала ей про встречу с Аллерин.
- Ты ничего не перепутала? - ошеломлённо спросила тень.
- Ник, ты смеёшься? Это была женщина, очень похожая на вас, но не ты, не Карин и не Нейтера. Тем более она представилась. Что тут перепутаешь?..
- Ну а зачем она приходила к тебе? Мстить? Так ты живая вроде. Что ей было нужно?
- Она говорила... - на всякий случай я огляделась, - она говорила обо мне с Димой. Про нашу связь. И про то, что выжить у меня нет шансов.