— Уходи, Римо.
Я смотрел на неё несколько секунд, ощущая, как напряжение растёт между нами. Моя рука потянулась к её лицу, но я остановился.
— Как скажешь, cara mia, — сказал я наконец, отступая.
Я развернулся и вышел, оставив её одну. Но даже когда я закрыл дверь за собой, я не мог избавиться от образа её спящего лица, от того, как мягко ткань облегала её тело.
Она была моим искушением. Моим вызовом. Моей войной. И я собирался победить.
Дверь за мной закрылась, но я всё ещё чувствовал её присутствие, как будто её взгляд впивался мне в спину. Эта женщина... Она не была просто очередным именем в списке. Она была загадкой, вызовом, который я ещё не мог разгадать.
Я провёл рукой по лицу, стараясь выбросить её образ из головы. Бессмысленно. Всякий раз, когда я закрывал глаза, я видел её. Видел, как она смотрела на меня с этим упрямством, с этим скрытым огнём, который грозился сжечь всё вокруг, включая меня.
Я спустился в гостиную и налил себе бокал виски, но алкоголь не мог утолить то жжение, что разгоралось внутри.
Она зашла слишком далеко. Или, может, это я?
Я привык, что люди принимают мои правила, мои условия. Я привык побеждать. Но с Руби всё было иначе. Она не только не боялась мне противостоять — она каждый раз бросала вызов, который мне хотелось принять.
Чёрт возьми, я видел, как она дрожала от злости, но не отступала. Как смотрела на меня, сжимая кулаки, готовая драться за свою свободу.
И я понимал, что всё это лишь разжигает мой интерес.
Мои пальцы крепче сжали бокал, когда я вспомнил, как она выглядела. Её хрупкая фигура под лёгкой тканью, тонкие ноги, которые она так старательно прикрывала от моего взгляда. Она могла не осознавать, но её невинность была самым мощным оружием.
Я знал, что должен держать дистанцию. Знал, что это может всё разрушить. Но как чёрт побери мне это сделать, когда она живёт под моей крышей?
Мой телефон завибрировал на столе, и я увидел сообщение от Артуро:
"Она стоит всех твоих проблем, да? Но помни, Римо, даже у королей бывают слабости."
Слабость? Я усмехнулся. Если Артуро думал, что может использовать её против меня, он глубоко заблуждался.
Руби могла стать моей слабостью. Но я сделаю её своей силой.
Сделаю её своей.
Медленно, но верно, она станет частью моего мира. Не потому, что я заставлю её. А потому, что она сама это захочет.
Я допил виски и откинулся на спинку дивана.
Руби ещё не знала, во что ввязалась. Она была хрупкой, но с огнём внутри. И я собирался разжечь этот огонь так, чтобы он стал неотъемлемой частью моей жизни.
И пусть весь мир горит, если потребуется.
глава 28
Ruby
Я проснулась с тяжёлым чувством. В груди поселилось странное давление, как будто что-то невидимое нависло надо мной. Я медленно приподнялась, оглядывая комнату. Дверь была закрыта, но её замок теперь казался бесполезным.
Римо.
Его присутствие всё ещё ощущалось. Как будто воздух вокруг был пропитан его ароматом, его тенью. Я провела рукой по лицу, пытаясь стряхнуть с себя этот сонный туман.
Ситуация становилась всё более безумной. Я уже начала сомневаться в своей адекватности, согласившись на это нелепое предложение. А теперь ещё и переезд в его дом...
Я встала, накинув лёгкий халат, и выглянула в окно. Утро было прохладным, и слабый свет солнца пробивался сквозь облака. Мне хотелось сбежать. Просто собрать вещи, взять билет и улететь. Куда угодно, лишь бы подальше от этой неразберихи.
Но у меня не было выбора.
Я потеряла слишком много: деньги, время, свою свободу. Если бы я вернулась домой с пустыми руками, что бы я сказала маме? Как бы я посмотрела в глаза своей дочери?
Я подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Глаза казались уставшими, но где-то глубоко внутри ещё теплилась искра. Искра той девушки, которая всегда держалась, несмотря ни на что.
— Ты справишься, — прошептала я себе. — Просто подожди.
В этот момент мой телефон завибрировал на столе. Я схватила его, надеясь увидеть сообщение от мамы или хотя бы Деймона. Но это было от Римо:
"Завтрак через 30 минут. Не опаздывай."
Его тон, даже через текст, был властным. Я закатила глаза, ощущая, как внутри снова вспыхивает раздражение.
Он думал, что может управлять мной, как своими подчинёнными? Как своими бойцами?
Я быстро привела себя в порядок, надела джинсы и простую футболку. Пока я спускалась вниз, мысли кружились вокруг одного.
Римо Моретти не понимал, с кем связался.