Руби думала, что её независимость — это её защита, её сила. Она стояла на своём, как будто это может остановить меня. Но она была ошибочна. В этой стране её статус иностранки — это не просто ограничение. Это была её слабость, её уязвимость, и я знал, как использовать это в своих интересах.
Я не стал давить сразу, не стал сразу показывать свою руку. Нет, я был умён, терпелив. Мой план был прост. Всё, что мне нужно было, это чтобы она почувствовала, что её свобода на кону. Я знал, что она будет сопротивляться, что она попытается найти путь, чтобы избежать всех обязательств, но в этом и заключалась моя игра. Я заставлю её отказаться от своих принципов.
Я заплатил местным властям, чтобы они выдали Руби предупреждение. Они сказали ей, что если она не выйдет замуж за гражданина США в течение недели, её ждет депортация. Это был мой ход. Я не гордился этим, но это был единственный способ ускорить процесс. Она могла уйти и сопротивляться, но я знал, что когда дело касается её дочери и её безопасности, она не сможет оставить это просто так.
Когда она получит это уведомление, её мир рухнет. Я знал, что она будет растеряна, что она будет думать, что у неё нет выхода. Я видел, как она держала свою стойкость, как она боролась за свою независимость. Но в этой игре, где я управляю не только своим миром, но и её, ей не было места для победы, если она не сыграет по моим правилам.
Я не ждал её немедленной реакции. Я знал, что она будет бороться, что она будет планировать, как выйти из этого. Но с каждым днём, с каждым шагом, её решение будет становиться всё труднее. Я буду наблюдать, как её свобода сужается, как она начнёт осознавать, что я — не тот, с кем можно просто отказаться от правил.
В её глазах я не был другом, и я знал это. Но мне не нужно было быть другом. Мне нужно было заставить её понять, что она должна сделать выбор, и это будет выбор, который не только изменит её жизнь, но и даст мне возможность быть тем, кто контролирует её будущее.
Я знал, что она скоро почувствует это давление. И когда она решит, что я — единственный выход, она будет готова идти на компромисс. На её условиях или на моих — решать ей. Но так или иначе, она будет играть по моим правилам.
глава 9
Ruby
Когда я получила письмо, моё сердце на мгновение остановилось. Слова на бумаге не могли быть настоящими. Я прилетела в Америку для учёбы, чтобы построить свою жизнь, чтобы стать кем-то, и вот теперь мне говорят, что за неделю я должна выйти замуж за гражданина США, иначе меня депортируют. В голове сразу пронеслись мысли: это какой-то кошмар, ошибка. Но нет, я знала, что таких ошибок не бывает.
Мне не нужно было много времени, чтобы понять, что тут что-то не так. Я умна, я не попадаю в ловушки. Это не был просто случайный инцидент. Я ощущала, как что-то гнусное, скрытое, играет в этих бумагах, в этой угрозе. И ответ был очевиден.
Грейс.
Та самая Грейс, с которой я столкнулась несколько дней назад. Та, которая, как и большинство её окружения, считала себя выше всех, готовая унизить любого, кто попадался ей на пути. И её слова, её презрительное отношение ко мне, её попытки манипулировать, задеть меня, — всё это теперь становилось ясным. Я ударила её не просто так. Она знала, что она будет использовать всё, чтобы отомстить. И теперь, кажется, я почувствовала, к чему это всё привело.
Грейс была связана с нужными людьми. Она была богатой и влиятельной, и её слова имели вес. Возможно, она не сделала этого напрямую, но её деньги, её связи... Всё могло быть настолько просто для неё. Я не удивлюсь, если это она стоит за этим "письмом". Она бы точно использовала всё, чтобы заткнуть меня, чтобы сделать мою жизнь невыносимой.
Я сидела за столом, сжимая в руках это дьявольское уведомление. Депортация. Я была в шоке, но одновременно внутри меня разгорался гнев. Я не позволю им разрушить мою жизнь. Я не позволю никому, даже ей, управлять моим будущим.
Но в то же время я знала, что я не могу просто поверить в это, не проверить. Мне нужно действовать разумно, не допуская поспешных решений. Мне нужно было найти доказательства, выяснить, кто именно стоял за этим, и разоблачить манипуляции. Я не позволю Грейс или любому другому человеку разорвать мой путь. Я знаю, что могу бороться, и это испытание будет моим.
Я не буду ждать, когда эта угроза превратится в реальность. Я буду искать выход. Буду разгадывать эту сеть лжи и манипуляций, потому что я не позволю себе стать жертвой этой игры. И в этот момент я поняла: они подставили меня, но это не значит, что я должна проиграть.