— Пусть сворачивают. Мне все равно. Лишь бы отменили полет Кургана.
— А зачем его отменять? — удивился Брак. — Менталлы боятся и ненавидят путешествовать во времени, если уж им пришлось отправить в будущее ту птицу, значит, дела совсем плохи, и другого выхода просто не осталось. Фокси вздохнула.
— Никто не отправлял Кургана в будущее. В том-то и дело. Его просто отвезли в лес и оставили на семь тысяч лет.
— Тогда о каком полете ты все время говоришь?
— О возвращении из будущего, — отозвалась Фокси. — Все началось, когда он вернулся с неправильной информацией. Менталлы хотели отменить катастрофу, пользуясь его данными, но вместо этого, как помнишь, погиб их дом, а история Земли превратилась в закрученный штопором бублик. Она обвела крылом цветущие земли вокруг.
— Если уничтожить машину времени прежде, чем вернется Курган, ничего не произойдет. Филин так и останется жить в своем лесу, век за веком, а история пойдет по истинному, изначальному пути!
— Но ведь его зачем-то отправили в будущее, верно? — возразил Брак. — Будь все так хорошо, менталлы в жизни бы к капсуле не приблизились! Фокси отвернулась, нервно помахивая хвостиком.
— Они поймут. Они же вымерли из-за Кургана!
— А так они вымрут из-за драконов, — заметил синтет. — Еще вопрос, что лучше…
— Каких драконов? — не поняла Фокси. Брак усмехнулся.
— Их еще зовут светлячками.
— Светлячки! — летунья отпрянула. — Они похожи на драконов?!
— Что значит «похожи»? — удивился синтет. — Они и есть драконы. Огромные, зубастые и беспощадные к менталлам. Фокси моргнула.
— Мне говорили, их называют светлячками за сверкающий облик, и еще — что они жители звезд…
— Так и есть, — кивнул Брак. — Драконы энергетические существа. Дома, на звездах, и когда летают в космосе, они выглядят как облака сверкающей плазмы, а на планетах принимают вид драконов, это их «родной» облик… Так говорят, я не знаю точно. Драконы смертельные враги менталлов.
— Почему? — быстро спросила Фокси.
— Потому что сами их создали… — тихо ответил красный волк. Повисла напряженная тишина. Ее прервал тихий вздох летучей мышки.
— Выбора все равно нет, — сказала она после долгой паузы. — Отступать просто некуда. Вы со мной, друзья? Брак и красный волк согласно кивнули.
— Тогда вперед, — грустно улыбнулась Фокси. — Пора чинить историю.
Они молча продолжили бег.
Отыскать трещину удалось быстро, за минувшие дни в окрестностях холма ничего не изменилось. Спуск в туннель прошел гладко: Брак, уцепившись четырьмя верхними лапами за камни, подождал пока Энг проползет у него по спине и покрепче ухватит зубами пышный хвост, а затем с легкостью опустился на лапах к самой воде. Фокси тем временем уже провела небольшой разведывательный полет в темноте, и сейчас порхала над головами друзей.
— Все чисто, — сказала она тихо. — Поплыли.
Энг молча бултыхнулся в реку, лемуроенотолис вскочил к нему на спину. Синтеты не видели в темноте, но Энг еще на пути к горам удивил Фокси, сумев мысленно «подключиться» к ее мозгу и воспринимать обстановку сквозь органы чувств летучей мышки. Так же он поступил и сейчас.
Фокси аккуратно уселась на голову красного волка, непрерывно рассылая лучи сонара. Видя туннель ее «ушами», Энг спокойно и уверенно плыл вперед. Путь до капсулы занял около часа.
Вернее, не до капсулы.
Там, где еще десять дней назад таилась удивительная машина, неподвластная самому Времени, зияла огромная сферическая пещера, полная булькающей воды, каменные стены шли полированными волнами, будто некий удивительный богатырь в мгновение ока надул под землей громадный мяч, раздвинув и безжалостно спрессовав скалы. В стены непостижимым образом вплавились острые, изломанные куски оранжевого металла.
Капсула времени была уничтожена.
Взмахи могучих крыльев чередовались с такой быстротой, что прерывистый шум воздуха напоминал звук вертолета. Драконесса мчалась в небе со скоростью реактивного истребителя, делая более тысячи миль в час. Если б не странное силовое поле, окружавшее ее мощное тело, спасателей и Толстопуза моментально сдуло бы встречным ветром.
Невероятный полет длился уже не первый час. Раздираемый в клочья воздух так ревел, что разговаривать было совершенно невозможно; пассажирам приходилось молча ждать конца пути, гадая, каким он окажется. Киборг сохранял полную неподвижность, замерзшие Чип и Гаечка жались друг к другу, отчаянно цепляясь за шипы на драконьей спине.