- Император, как я вижу, мне не было смысла торопиться на это хммм представление, - спокойно произнёс я.
Тот лишь ухмыльнулся в ответ:
- Как обычно дерзишь мне, генерал? - коварная полуулыбка мелькнула на его прекрасном лице.
- Что ж, придёт пора немного сбить с тебя спесь. У меня это всегда прекрасно получалось.
От его слов, меня передёрнуло. Уже давно, с самого моего возвращения, мне не давали никаких персональных заданий. Возможно, император всё ещё не доверял мне, или берёг для чего-то особо изощрённого. Для выполнения миссий у меня в распоряжении было предостаточно высококлассных натренированных воинов, как и я видевших ад на земле. Тринадцать охотников, составляющих наш Орден. Моя задача была управлять делами Ордена и руководить ими, а не выполнять грязную работу, те времена давно прошли. Не смотря на то, что моё тело часто рвалось в бой, мой разум протестовал.
- Один из моих фантомов сообщил, что обнаружил новый мощный источник энергии. Я был весьма удивлён, что не узнал об этом от тебя. Но мы обсудим это позже. Я хочу, чтобы кто-то из Охотников отправился в один из далёких миров. Я думаю, Калео прекрасно справится…или Кастор, мне без разницы – сказал император, пристально взглянув мне в глаза. Его взгляд мог прожечь дыру, но эти приёмы уже не действовали на меня. Я привык к тому, что он постоянно испытывал меня. Приподняв бровь, ледяным тоном я произнёс:
- Куда именно, повелитель? - я давно принял его правила игры.
- На Голубую планету, на Землю. О подробностях тебе доложит мой советник. Это всё! - рявкнул Кейтаро с немалой долей раздражения.
Меня словно молнией поразило. Он хотел отправить одного из моих братьев на верную гибель. Расстояние было слишком большим, их сил явно не хватит. Они погибнут, а я не могу этого допустить. Конечно же, повелитель догадывался о моих эмоциях, я раскусил его нечестную игру. Император прекрасно знал, что только я обладал достаточно сильным даром, чтобы совершать подобные перемещения между мирами. Кейтаро хотел проверить меня.
- При всём уважении, среди моих людей нет Охотника, обладающего столь сильным даром перемещения. Портал попросту разорвёт того несчастного, кто рискнёт сунуться туда.
- И что же ты предлагаешь? – сладким, словно мёд, голосом пропел император.
- Отправиться самому. Я предлагаю себя.
В зале повисла оглушающая тишина. Император прищурился и слегка склонил голову набок, словно пытался забраться в мою голову и прочитать мои мысли. Я бы очень не хотел, чтобы ему это удалось. Но после тех заветных трёх месяцев, у меня ещё осталась возможность противостоять его воле. Я позволял Кейтаро видеть только то, что хотел сам. Он с лёгкостью мог прочитать намеренья каждого из Охотников, ведь заполняя наши тела материей, он даровал каждому частицу своей крови. Благодаря этому маленькому трюку, он всегда мог знать, где мы и каковы наши намеренья. Невидимый ошейник был надёжно накинут на шеи каждого из тринадцати.
- Ты питаешь настоящую привязанность к ним, не правда ли, генерал?
Мне пришлось приложить не дюжие усилие, чтобы ни единый мускул не дрогнул на моём лице.
- Я одинаково ценю всех своих людей. Как я вижу, - небрежным движением, откинув в сторону осколок кости, я продолжил – ряды Охотников не скоро пополнятся. Не рационально рисковать хоть кем-то из нас.
Мой голос походил на сталь клинков, что были надёжно спрятаны в складках моего плаща. Внимательно присматриваясь, Кейтаро наклонился чуть ближе ко мне, в явной попытке раскусить мой блеф. Внутри меня бушевало чувство сродни панике. Но на поверхности, я позволил ему наблюдать лишь штиль и ледяную уверенность.
- Не достаточно убедительно, генерал. – прошипел император.