Подойдя к шкафу, я выбрала узкие тёмно-синие джинсы и шёлковую блузку, самого красивого насыщенного зелёного цвета. Блузка выгодно подчёркивала шоколадные переливы моих глаз, а мягкий материал приятно ласкал кожу. Высокие кожаные ботинки на шнуровке, контрастировали с моим женственным нарядом. Я уложила волосы мягкими волнами, а лёгким макияжем скрыла следы ночного кошмара. Набросив сверху чёрное пальто, я захватила ключи, телефон и поспешила на улицу. Выйдя на парадную дорожку, я остановилась и вдохнула свежий весенний воздух. Мои ноздри наполнил свежий аромат дождя. Не смотря на мою напускную уверенность, мне необходимо было хоть немного прочистить голову и я пошла пешком. Хоть путь был не близкий, мне было всё равно, я просто хотела насладиться городскими улицами и приятной прогулкой. Кутаюсь в пальто, поднимаю воротник, закрывая раскрасневшиеся от ветра щёки, и стараюсь унять дрожь. Руки холодные, словно лёд, мягкий кашемир перчаток не спасает. Я живу в этом городе с самого рождения, но никак не могу привыкнуть к серому низкому небу, плотно затянутому тучами и вечно промозглой погоде. Такое впечатление, что я тут чужая и эти мрачные улицы из-за всех сил стараются мне это доказать и выставить самозванку вон. Чёрт! Здесь никогда не бывает солнца, а сонные, хмурые люди передвигаются в потёмках, словно кроты. Смотрю на часы и понимаю, что опаздываю, ну и наплевать, уверяю себя. Я ждала достаточно долго, пускай теперь он подождёт. Бью себя по рукам, чтобы не прочитать сообщение ещё раз. Поднимаю глаза и вижу мягкий свет мерцающих гирлянд, аккуратно украшающих моё любимое кафе. Наше любимое кафе. Очень долго я всячески старалась избегать это место. Это был настоящий уголок уюта и тепла, окружённый плотным кольцом лишённых красок холодных улиц.
Внезапно, как дура, улыбаюсь сама себе, и спешу зайти внутрь. Колокольчик на двери издаёт пронзительный звон, и вот я уже стою на пороге, отряхивая ботинки от налипших листьев и уличной грязи. Снимаю перчатки и приглаживаю волосы, быстро пробегаюсь взглядом по залу и вижу его. В углу у окна, склонив голову над книгой сидит Илай. Бронзовые пряди падают на линзы его очков в роговой оправе. Одной рукой он перелистывает страницы учебника, а другой ведёт записи в толстом блокноте. Видно, что он полностью поглощён учебным материалом и жадно проглатывает страницу на страницей, впитывая информацию, словно губка. Мы оба были неисправимыми книжными червями, но в то время, как я погружалась в очередные приключения, давая полную свободу воображению, Илай был прагматичен, предпочитая обучающую литературу. Всегда такой серьёзный, был ли он тем же человеком, что и тогда? В следующее мгновение, будто почувствовав моё присутствие, он отрывает сосредоточенный взгляд от записей в блокноте и его лицо озаряет искренняя улыбка. Я улыбаюсь в ответ, ничего не могу с собой поделать. Его улыбка всегда такая открытая, он словно излучает свечение, на которое люди слетаются, будто мотыльки. Замечаю, какие взгляды кидают на моего друга, сидящие за соседним столиком девушки, но Илай смотрит только на меня. Надо видеть разочарование в их глазах, когда он встаёт и подходит ко мне, и не давая мне не сказать и слова, заключает в крепкие объятия. Его внушительный рост на мгновение позволяет с лёгкостью оторвать меня от пола. От него абсолютно так же, что и прежде пахнет мёдом и солнцем, я вдыхаю этот сладкий аромат и кладу щеку на мягкий свитер Илая. Он утыкается носом в мою шею и оставляет лёгкий, словно пёрышко, поцелуй. Моё сердце несётся галопом и я чувствую слабость в коленях.