- Я слишком долго этого ждала. Хорошо, только следуй строго за мной и никуда не сворачивай. Экскурсию я тебе сегодня не устрою, но кое-что покажу. Я знаю место, откуда виден тронный зал и при этом мы сможем остаться незамеченными. И умоляю тебя, никому ни слова. За такое я могу лишиться не только работы... Я помогу тебе только потому, что именно сегодня император призвал на аудиенцию Охотников.
- Кого он вызвал? – непонимающе переспросила я.
- Охотников, - повторила девушка, и слегка улыбнувшись добавила: - Они тебе определённо понравятся. К тому же, я так давно не видела...
И тут она осеклась и покраснела. Конечно, всё дело было в мужчине. Лесса была влюблена в одного из Охотников, кем бы они ни были. К моему великому сожалению, она больше не проронила ни слова, лишь взяла руку и повела по длинным запутанными коридорами. Проходя поворот за поворотом, и спустившись на пару этажей, мы наконец-то были на месте. Над тронным залом было несколько плохо освещённых балкончиков, во мраке которых можно было увидеть всё происходящее и остаться незамеченными.
- Нам очень повезло, что стража сейчас не на постах. Пересменок бывает раз в десять часов. Иначе нам было бы не проникнуть сюда просто так. Сегодня особый день, император призвал Охотников. Второй раз за последнее время.
- Чем они вообще занимаются?
- Я не могу ответить на все твои вопросы, прости. По крайней мере не здесь. Я понимаю твой интерес, но это очень опасно.
- Тогда зачем ты делаешь это?
Лесса пристально посмотрела на меня и произнесла:
- Когда-то очень давно, я знала одного парня. Он был силен и прекрасен. Я любила его всем сердцем, но он обладал особой силой и его забрали на службу. Многие считают это великой удачей и благословением, я же считаю это проклятием.
Её голос перешёл на шёпот, пока она рассказывала мне всё то, что не должна была.
- Сегодня единственный шанс для меня хоть украдкой увидеть его.
- Я ничего не понимаю, Лесса. Почему ты просто не можешь встретиться с ним?
- Он не вспомнит меня. - её голос оборвался.
Я поняла, что на этом разговор окончен, но меня распирало любопытство. Я чувствовала, как энергия нарастала и бурлила в моих венах, питая изнутри. Был ли это страх быть пойманной или нечто совсем иное? В следующий момент, мы услышали шаги, эхом разносившиеся по залу. Это был Кейтаро, одетый во всё белое. На его платиновых волосах красовалась деликатная корона. Он и вправду император. Кейтаро грациозно опустился на трон, а по обе стороны от него заняли свои позиции женщина с огненными локонами и молодой мужчина с волосами цвета меди. Я чуть дольше задержала свой взгляд на красноколосой незнакомке. В ней было что-то, что заставляло меня съёжиться. Она смотрела прямо перед собой, не выражая почти никаких эмоций, лишь праздную скуку. Я не могла не отметить её красоту. Идеальная ровная кожа, цвета слоновой кости и густые волосы, спадающие на её изящные плечи.
- Это инквизитор Бейнира и советник императора Джона. – прошептала мне на ухо Лесса.
Я с трудом могла поверить, что она могла быть инквизитором. Я лишь смутно могла представить в чём именно заключалась её работа, но один взгляд ледяных глаз, пугал до чёртиков. Пытала ли она людей с таким же непоколебимым выражением лица, чувствовала ли она вообще хоть что-то или же боль и страдания других приносили ей удовольствие? Я наблюдала за тем, как изящно она склонилась к Кейтаро и прошептала что-то ему на ухо. Тут же, его изумрудные глаза сверкнули и посмотрели прямо на меня. Хоть он абсолютно определённо не мог видеть нас, стоявших в темноте, я могла поклясться, что ехидная улыбка тронула его губы и он подмигнул мне. Я моргнула, пытаясь понять происходило ли это на самом деле, и мои щёки залил предательский румянец. Я вопросительно посмотрела на Лессу, чтобы убедиться, видела ли она то же, что и я, но она будто не замечала меня. Её взгляд был прикован к происходящему внизу, а пальцы отбивали нервную дробь по спинке парапета. Я могла ощущать вибрации, исходящие от неё. Нервное напряжение повисло в воздухе. Было сложно даже представить насколько важно это было для неё, хоть ненадолго увидеть того, кого она любила всем сердцем. Я всегда хотела испытать нечто подобное. Любовь, которая будоражит и переворачивает весь мир с ног на голову. Любовь, которая несёт приключения, страсть и даже немного опасности.
До нас донёсся звук открытия тяжёлой парадной двери и я замерла. Краем глаза я увидела как Лесса замерла и будто перестала дышать.
Один за другим они входили в тронный зал. Охотники. Все до единого облечённые в чёрное. Форма была словно их второй кожей. На спинах у каждого серебряными нитями был вышит знак полумесяца и пронзающие его стрелы. Их будто специально подобрали по росту и сложению, их тела были одинаково подтянутые и сильные. Лица выглядели молодыми, кожа была идеальной, словно они не были людьми. У каждого из них, на груди была надета кожаная портупея с разным видом оружия, каждый воин имел свой личный смертоносный клинок. Их поступь была почти что невесомой, идеальной для выслеживания жертвы, каждое движение отточено и преисполнено своего рода особой грацией. Все до единого, они прятали свои лица под опущенными капюшонами. Двенадцать идеальных солдат.