- Мне рассказывали, что Охотники неуязвимы, их не способно поразить ни одно оружие. Омут даровал им силы, но при этом забрал их человечность. Они сталь и тьма, сила и страх в нашем мире теней и зеркал. – шёпотом произнесла девушка, словно в трансе не отрывая глаз от происходящего.
Последним в зал зашёл тринадцатый воин.
- Это генерал Малакай. Лидер Ордена. - произнесла Лесса.
Капюшон был накинут на на его голову так, что лица было не видно. Я привстала на цыпочки, в тщетной попытке хоть немного разглядеть незнакомца. Жестом он приказал Охотникам скинуть капюшоны.
- Калео, - с придыханием прошептала Лесса и я увидела, как в её васильковых глазах заблестели слёзы.
Было нечто особенное в том, как она произносила его имя. Я разглядела его светлые волосы, отливавшие чистым золотом, на фоне холода стальных глаз. Сильные руки, уверенно сжимали рукоять меча, закреплённого на его поясе.
Тем временем, подойдя почти что вплотную к трону, генерал остановился и в лёгком поклоне опустил голову перед Кейтаро. Затем, одним быстрым движением, он скинул капюшон и я подавила вздох. Такой прекрасный и такой далёкий. Высокие кожаные сапоги натёрты до блеска, чёрные брюки и куртка плотно обтягивали тело, тяжёлый ремень из тёмного металла, плащ из тяжёлой ткани. На груди серебряными нитями, под цвет его глаз, вышита невероятной красоты луна. Чёрные, прямые волосы убраны в хвост. Мои ладони вспотели и я попыталась вытереть их о мягкую ткань брюк, в которые была одета. Всё происходящее сбивало с толку. Но это не игра и не сон. Он был самым красивым мужчиной, которого я видела. Каково же было моё разочарование, когда Кай даже не взглянул бы в мою сторону. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Взгляд был холоден и беспристрастен.
- Генерал, - поприветствовал Кейтаро.
- Император, - произнёс в ответ Малакай.
Его голос был низким и тягучим. Тембр настолько приятный, что я могла бы запросто впасть в транс. Воздух вокруг него будто был заряжен энергией, я могла поклясться, что видела свечение, ореолом окружавшее его. Я обернулась и взглянула на Лессу. По её щекам текли слезы, а руки дрожали. Девушка стояла и смотрела на них, а её грудь тяжело поднималась и опускалась. Мне хотелось обнять и успокоить её, но вместо этого я просто взяла её за руку. Девушка посмотрела на меня своими невидящими глазами, и быстро смахнув слёзы свободной рукой, одними губами произнесла «спасибо».
- Всё хорошо – прошептала я, – просто дыши.
- Галатея, дорогая. Негоже гостям моего дворца прятаться в тени. Выходи к нам. – спокойно произнёс Император.
Моё сердце пропустило удар.
Страх исказил прекрасное лицо Лессы, но я лишь произнесла:
- Не бойся, они не знают, что я не одна.
Девушка лишь крепче сжала мою руку.
– Ты можешь верить мне.
Спускаясь по ступеням на ватных ногах я чувствовала, как мои руки подрагивали, а сердце колотилось в груди. Я не знала чего мне следует ожидать. Войдя в зал, я высоко держала голову и смотрела прямо перед собой. Я не опустила глаза, пока Кейтаро сверлил меня холодными изумрудными глазами, когда Бейнира оценивающе рассматривала меня с головы до пят. Она бросила на меня испепеляющий взгляд. У неё явно были проблемы с моим нахождением здесь, но я не знала почему. Мне очень хотелось послать её куда подальше, но я сдержалась. Проходя мимо генерала я почувствовала еле уловимый, пряный аромат корицы. Мой самый любимый запах на всём свете напомнил мне о доме. Я почувствовала, как кожа покрылась предательскими мурашками. Даже на каблуках, я доходила ему разве что до плеча. Остановившись перед троном, по примеру остальных, я слегка склонила голову и улыбнулась Кейтаро.
- Вот уж кого не ожидал сегодня здесь увидеть. – произнёс император.
- Ты так уверенно ослушалась меня, дорогая...это весьма интригующе, - еле заметная улыбка коснулась его губ.