- С возвращением, генерал, - прошептал я себе под нос и направился в гардеробную, чтобы переодеться и привести себя в порядок на сколько это возможно, по крайне мере внешне.
Мысли путались в голове, но одно я знал наверняка, теперь меня тянуло к Тее, словно магнитом. Или дело было не в ней, а лишь в желании ощутить силу вновь? Пробудить магию и почувствовать себя живым. На данный момент мне было абсолютно плевать какой из двух вариантов являлся верным. Я должен был выяснить причину произошедшего. Хотя и знал наверняка, кто являлся этой самой причиной.
Никогда ещё я не проводил продолжительное время под одной крышей с императором. Но теперь, всё изменится. Чтобы выяснить правду про Тею, и про себя, мне необходимо быть как можно ближе к ней. Я гадал, сколько времени пройдёт перед тем, как я оступлюсь и Кейтаро обо всем узнает. Какой будет его реакция? Решит ли он даровать мне силу и использовать меня в качестве источника энергии? Прикажет ли использовать мою силу для Омута? Осушит ли мои вены до последней капли ради собственного могущества и бессмертия? Определённо да. Позволю ли я ему? Нет, я буду сражаться до последнего вздоха, до последней капли крови.
Мысленно произнеся нашу клятву, я невольно вспоминаю те времена, когда всё было куда понятнее. Охотиться на магических существ, выслеживать новые жертвы, обладающие необходимой силой во имя Империи, не испытывать никаких чувств, эмоций и угрызений совести, это все куда проще, чем сейчас. Но тогда не было снов, не было воспоминаний, красок и магии, не было желания жить, а не существовать. Каждый день я замечал изменения, через которые проходили мои братья. Охотники переживали не лучшие времена. Омут пустел. Кто-то из них в итоге сломается, кто-то будет до последнего бороться с зависимостью. Один не выдержит последствий и сорвётся в пропасть, а другой будет молить императора об обновлении. Я должен помочь им, я буду стоять за них до конца, не позволю шагнуть во тьму. Ведь я прекрасно знаю, что она таит в себе, таких же монстров, как и мы сами.
Мне необходимо подобраться ближе к Тее, охранять её, ведь если Кейтаро поймёт, что не добьется её любви, то совершенно точно пойдет на крайние меры. Энергии будет меньше, её хватит не надолго, но всё же это будет лучше, чем ничего. Он никогда не заполучит её сердце, но и никогда не отпустит. Возможно я проиграю, но ведь нельзя всегда выходить победителем. И я с радостью докажу это Кейтаро.
Время направляться на аудиенцию. Надеюсь, что Джона почтит нас своим присутствием, но зайдя в кабинет надежда гаснет, я вижу, что советника нет. Император сидит один за своим письменным столом сложив руки перед лицом, словно в молитве. Я усмехаюсь про себя от нелепости этой мысли, ведь он никогда не признавал другого божества, кроме себя.
Не утруждаю себя поклоном, к чёрту эти притворства, если нет свидетелей. Кейтаро пристально смотрит на меня. Не в первый раз, я попадаю под его натиск его взгляда. Он всегда обладал взрывным характером и был упёртым, забавно, он был практически точным отражением меня самого. Иногда мне казалось, что мы настолько похожи, что могли бы быть братьями. Но на этот раз в его взгляде было что-то иное, не вызов, а угроза. Я удивился, но теперь я мог спокойно видеть сквозь его гламор, хотел бы я поделиться этим умением со всеми, было бы неплохо, если бы видели его настоящего.
- Ты немедленно соберешь вещи, и скажешь остальным, что вы покидаете дворец. Возвращайтесь обратно в Цитадель. Я отсылаю вас обратно, до нового задания. Хотя, если повезёт, возможно ваш импровизированный отпуск продлится на неопределённое время.
Без прелюдий и колебаний, как всегда лишь приказы и требования. Его голос спокоен, но скрытая угроза чувствуется в каждом слове.