Я открыл глаза и почувствовал, как привычный фокус возвращается ко мне. Синий плащ, который являлся неотъемлемым атрибутом моего парадного облачения, тяжело развивался на ветру. Универсальность это всё, что когда-либо знал любой Охотник. Император сам преподнёс мне в подарок плащ цвета ночного неба, когда я вернулся к нему с поджатым хвостом, умоляя позволить пройти Обновление. За очередную удачную охоту, Кейтаро подарил мне три месяца свободной жизни. Раньше, никто и никогда не удостаивался такой ценной награды. И вот, у меня появился шанс очистится от материи Омута и вернуть все чувства и воспоминания. Казалось, император совершенно не боялся, что обычная жизнь так понравится мне, что он навсегда потеряет своего самого ценного война. Ведь только Кейтаро был известен один маленький секрет: когда кто-либо очищается от материи Омута, все воспоминания обрушиваются на него с такой силой, что несчастный теряет рассудок. Обычный человеческий разум не способен выдержать подобное испытание, поэтому после многочасовых мук, он сам молит об очередном Обновлении. Материя сродни наркотику, ты не можешь существовать, не ощущая её внутри, плавно перетекающей по твоим венам. Ты становишься уязвимым, сходишь с ума или, в момент, когда больше не останется сил выносить этот кошмар, сам лишаешь себя жизни. Мне необходим якорь, который помог бы мне остаться наплаву реальности, но его не было и вернулся туда, откуда пришёл. В тот самый момент мы с Кейтаро оба поняли, что я навсегда останусь с ним. Как бы мне не было тошно признаваться в этом, и показывать императору мою чёртову слабость, я не мог иначе. И вот, вся Альмерия вновь страшилась и одновременно вожделела меня, прекрасного и холодного принца, вернувшегося на свой пьедестал. Все в столице любили меня, каждая девушка в Эру мечтала оказаться моим спасением, стать той, кто растопит моё ледяное сердце. Это досаждало. Пока материя течёт по моим венам, а сердце покрыто толстой коркой льда, я так и останусь недоступным для всех. Всё же, надо признать, я достойно выдержал большую часть щедро отведённого мне времени. Бейнира наконец получила то, что всегда хотела, почти на месяц она завладела моим абсолютным вниманием. Многим был известен её давний интерес к одному особенному Охотнику. Инквизитор жаждала заполучить сокровище императора, его золотого принца без короны. И вот, наконец, она вонзила свои острые коготки в мою кожу. Бейнира не привыкла проигрывать, а я не особо сопротивлялся. Она сущий кошмар и настоящее чудовище. Когда я сам пришёл обратно во дворец к императору, и попросил избавить от мучений, молил позволить пройти Обновление и вернуться в строи Охотников, Бейнира потеряла меня навсегда. Моё сердце перестало биться и чувства притупились. Отчасти, мне даже немного её жаль, ведь так печально наконец заполучить то, чего ты так желал и не суметь это удержать. Я то знаю о чём говорю. Горечь потери до сих пор заставляла её вздрагивать по ночам, но это отличное наказание для такой, как она.
Император пожелал крепче привязать меня к своему чёртовому дворцу, но этого не произошло. Я так и не появился в выделенных специально для меня покоях. Совершая подобные поступки, я всегда испытывал неимоверное наслаждение, ведь это было иллюзией того, что я мог выбирать сам. Он хотел держать меня рядом, но я вернулся в стены штаба к остальным Охотникам, туда, где и было моё место. Кейтаро не унимался, и попытки вновь подчинить меня себе не прекращались. Мой гардероб наполнялся выходными нарядами, для балов, которые так любил устраивать император. Он требовал моего личного присутствия на каждом из них. Я ненавидел весь этот фарс, но стиснув зубы повиновался. Отчаянно и безрезультатно я предпринимал попытки напиться, но потерпев неудачу, просто исчезал. Одна лишь мысль о том, что в один прекрасный момент всё может измениться, согревала меня долгими бессонными ночами. Ничто не вечно, ведь так? На краткий миг тень улыбки невольно тронула мои губы. Но тут же, я постарался скрыть её и вернул привычное непроницаемое выражение лица. За всеми могли следить, даже за генералом. И я это прекрасно знал. В привычном жесте я крепко сжал рукоять кинжала, большим пальцем погладив,вырезанный на нём полумесяц. Оружие всегда было при мне, в ножнах на тяжёлом ремне из тёмного металла. Любимую катану, на стальной портупее, я надёжно спрятал в складках плаща, она ни раз спасала меня, когда моей жизни грозила реальная опасность. Такое случалось крайне редко, но я отчётливо помнил каждый миг. Моя форма была настоящим произведением искусства: куртка из тонкой чёрной кожи, расшитая на груди серебряныминитями – замысловатый вензель императорского герба был не просто украшением. Эти нити, выкованные из небесного железа, по праву считались самым прочным и самым редким материалом нашего мира. Такая вышивка - привилегия главы Ордена, но я настоял на том, чтобы все Охотники получили такое же облачение. Я мог быть весьма убедителен. После всего, что они сделали во имя Империи, это была малая плата от имени правителя. Ни одно оружие не могло пробить подобную броню. Император дорожил своим верным слугой, а я дорожил своими братьями. Куски небесного железа добывали в одном из нижних миров много сотен лет назад, в том мире звёзды падали на землю как капли дождя и, угаснув, превращались в породу, богатую ценным металлом. Этот мир был уничтожен, разорён и сожжён дотла, поэтому цена небесного железа была столь велика. Все оставшиеся запасы добытой породы были во владении Кейтаро. Он потратил немало усилий и времени, погубил сотни невинных жизней, чтобы добыть его. Это несметное богатство, за обладание которым, можно было пойти на всё, могло разрешить любой политический вопрос, если только император не жаждал крови, ведь часто он был слишком нетерпелив и жесток. Если кто-то не соглашался с ним, исход был один, тогда в дело вступали мы и весь мир противника окрашивался в кроваво–красный цвет.