Всё ещё неуверенно переминаясь с ноги на ногу в дверном проёме я наконец спросила:
- К чему мне стоит подготовиться?
Лесса какое-то время молчала, словно обдумывая, что ей следовало мне ответить, а затем произнесла:
- К тому, что возможно, твоя жизнь, уже никогда не будет прежней.
Поблагодарив девушку за откровенность, я попросила поплотнее закрыть за собой дверь, когда она будет уходить и скрылась в ванной комнате.
Вернувшись в спальню спустя пол часа, я была благодарна Лессе за выбор одежды. Девушка аккуратно разложила со вкусом подобранный комплект на застеленной кровати. Одежда была красивой и изящной, но я всё ещё оставалась собой. Никаких вычурных платьев и неудобных туфель, а только узкие серые брюки, мягкий синий свитер, доходивший до колен и лаковые ботинки на шнуровке без каблука.
На столике лежал белый конверт с координатами места, в котором произойдёт встреча. Кейтаро должен был присоединиться ко мне только через час, но я не могла сидеть в четырёх стенах. Моё сердце замерло, когда я увидела выведенное аккуратным почерком слово «библиотека».
Мне хотелось побыть наедине с собой и внимательно прочитав инструкции, я отправилась туда одна. Удивившись, что Лесса не достала верхнюю одежду, я доверилась её выбору, и встряхнув волосы, покинула спальню.
Пройдя по лабиринту коридоров я обрадовалась тому, что не встретила императорскую охрану, вспомнив своё неудачное знакомство с Сайласом. Меня передернуло от призрачного чувства его грубых рук на своей коже. То, как он смотрел на меня, с нескрываемой ненавистью и с тщательно скрываемой похотью, было поистине пугающим. Кто знает, на что он был способен и что мог бы сотворить, если бы Кай вовремя не остановил его.
Не смотря на то, что Лесса повторяла снова и снова, что мне не стоит бояться, здравый смысл подсказывал обратное. Последние дни я была сбита с толку и напрочь ослеплена происходящим, что даже не задумывалась о том, что кто-то действительно может причинить мне реальный вред.
Я не была наивной и прекрасно понимала, что всё имеет свою цену. И советы Лессы, с которой мы были едва знакомы, но при этом она всячески предостерегала меня от опрометчивых поступков, выставляя это за искреннюю заботу. И поведение Кая, который неожиданно сменил свой гнев на милость.
Мои щёки всё ещё краснели при воспоминаниях о вчерашней ночи. Было так легко просто находиться рядом с ним. Не смотря на его грубость, не смотря на то, что я увидела, неосторожно дотронувшись до него в первый раз. Мне не стоило ему доверять. Лесса как-то сказала, что у Охотников не бьётся сердце. Я не знала была ли это метафора, но при прикосновение нашей кожи я отчётливо ощущала его пульс.
После того, как прошёл первый шок, я была обязана взять себя в руки, и выяснить, что же именно всем было от меня нужно, как я попала сюда и что мне нужно сделать, если я когда-нибудь захочу вернуться домой. Мне всегда были необходимы пути отступления, я не могла иначе.
Была ли на самом деле у меня сила? Могу ли я превратить свои ночные кошмары в нечто иное? В то, чем можно управлять и перестать бояться теней, снующих во мраке.
Спустившись на два этажа вниз, я увидела огромные двери в самом конце коридора. Мои глаза загорелись. Неужели библиотека занимает целый этаж? С трудом отворив тяжёлые двери, я не смогла сдержать вырвавшийся из моего горла возглас удивления. Два этажа наполненного книгами, библиотека была гигантской! Никогда в своей жизни я не видела ничего подобного! Наш книжный магазин теперь казался скромной каморкой, по сравнения с тем, что предстало моему взору.
По периметру всего первого этажа возвышались доходившие до самого потолка полки, заполненные разными по цвету и размеру книгами. Закрыв за собой двери, медленно, не торопясь, я прошла вглубь комнаты по застилавшему пол мягкому ковру, задрав голову вверх и жадно рассматривая всё вокруг.
Некоторые обложки выглядели новыми и блестящими, а какие-то были древними и пожелтевшими. Как же мне хотелось пролистать хоть одну. Но я не осмеивалась. Я не чувствовала, что имею на это право, хоть любопытство и разрывало меня на части.
С обеих сторон к полкам были прислонены высокие лестницы с колёсиками внизу, что позволяло свободно подняться наверх и скользить между полками, в поиске нужной книги. Я видела подобное в городской библиотеке Фоллбёрна, но не в таких поражающих масштабах. Коснувшись гладкой деревянной поверхности, я крепко ухватилась пальцами за края, и медленно, ступенька за ступенькой поднялась наверх.