Всего пара мгновений и мы уже стояли посреди Магического Сада. Я всё ещё крепко держала Кейтаро за рубашку, а его руки покоились на моей талии. Что чёрт возьми только что произошло?
- Тебе совершенно не обязательно подниматься по лестницам или бродить по коридорам. Если захочешь, я научу тебя.
Мой рот раскрылся от удивления, я не знала что ответить. Наконец сумев расцепить онемевшие пальцы, я сделала шаг назад. Почувствовав, что мои колени упёрлись во что-то твёрдое, я чуть не потеряла равновесие. Руки Кейтаро вовремя подхватили меня.
- Так всегда бывает в первый раз. Просто дыши.
Я смотрела на него округлившимися глазами и не могла выдавить ни слова. Вдруг что- то холодное упало на мою пылающую щёку, вернув меня в реальность. Это оказался лепесток, синий, маленький лепесток. Подняв голову я поняла, что с неба падали десятки, сотни цветочных лепестков. Это было прекрасно. Синий, зелёный, лиловый, алый, множество оттенков сливалось в размытые акварельные мазки.
Я не могла дышать. Кейтаро деликатно потянул меня за руку и посадил на каменную скамью. Ту самую, на которой ещё недавно мы сидели с Лессой.
- Тея, всё хорошо. Ты не спишь, всё это реально.
Убаюкивающий голос Кейтаро легко мог ввести в транс. Стоило мне посмотреть на него своими округлившимися от удивления глазами, как император взял моё лицо в свои большие ладони и прошептал:
- Тея, вернись ко мне.
Это не помогло. Тогда Кейтаро слегла встряхнул меня за плечи и напоследок нежно погладив по щеке чуть отстранился.
Моё сердце норовило вырваться из груди, но ощущения были совершенно иные, это не была паническая атака или страх. Я была взбудоражена, очарована, потрясена.
Сад был совсем не таким, каким я его запомнила. Всё цвело, кругом благоухали цветы и пели птицы. Лепестки падали с неба, разноцветными каплями весеннего дождя. Это было волшебство.
- Не могу поверить, что вижу это собственными глазами.
Мой голос звучал, словно чужой, тихо и хрипло.
- Сколько раз я слышала от бабушки о магических местах и таинственных приключениях. Но ни разу не задумывалась о том, что всё это может оказаться правдой.
- Тея, множество вещей в этом мире находятся далеко за пределами обычного человеческого понимания. Я могу столько показать тебе, ты можешь столько узнать и испробовать.
- Но какова цена? - я задала вопрос, терзающий меня всё это время.
Я закинула обе ноги на каменную скамью.
- Не больше, чем ты можешь дать.
Кейтаро не ответил на мой вопрос.
Одним ловким движением, император вновь потянулся к моей талии, и вытащил из-под свитера книгу, которую я успела стащить со стола. От неловкости момента, я готова была провалиться сквозь землю.
- Приключения и пираты. Не слишком ли ты большая для детских сказок, Тея? – ухмыльнулся Кейтаро, с неподдельным интересом разглядывая яркую книжную обложку.
Я неловко пожала плечами:
- А разве я не нахожусь в одной из них? Ничего не могу с собой поделать, мне хочется понять, настолько ваши сказки отличаются от тех, на которых выросла я.
- Ты хочешь найти в ней одну из бабушкиных?
Как ему это удавалось? Откуда он знал? Я промолчала.
- Магия всегда завораживает. Но важно не позволить ей задурманить тебе голову и лишить рассудка.
- Я уже теряла рассудок. И у меня нет абсолютно никакого желания возвращаться на этот путь.
Выхватив книгу у него из рук, я прижала её к груди.
Мне показалось, что лицо Кейтаро помрачнело, но затем спокойствие вернулось на своё привычное место. Какое-то время мы сидели в тишине. Я пролистывала страницы, а он пристально наблюдал за каждым моим движением.
Мы сидели так близко, что наши плечи соприкасались. Складывалось впечатление, что мы оба утонули в своих собственных мыслях, но император уже привычным жестом положил ладонь на мою щёку и произнес:
- Ты ведь всегда хотела этого? Чуда, может быть немного опасности, любви. И вот всё, о чём ты мечтала прямо у тебя перед носом. Тебе просто нужно протянуть руку и взять это. Так почему же ты не делаешь этого? Что тебя останавливает?