Подняв книгу и стряхнув налипшие лепестки с глянцевой обложки, я зашагала прочь. Хватит с меня на сегодня магии! Я прекрасно помнила дорогу, ведущую обратно в комнату, и уверенной походкой направилась во дворец, пробираясь по коридору вековых деревьев, шумевших размашистыми ветвями. Сегодня они выглядели слегка устрашающе.
Подойдя ко входу во дворец, к своему удивлению я увидела Кая, беспечно опирающегося спиной на каменную арку и буравящего меня тяжёлым взглядом. Его руки покоились в карманах толстовки, а выражение лица было каменным. Как всегда я не смогла считать ни одной его эмоции.
Постояв пару секунд на одном месте и не решаясь пошевелиться, я всё же сделала несколько шагов вперёд, сокращая расстояние между нами.
- У тебя других дел нет? - спросила я нейтральным тоном, стараясь собрать остатки спокойствия в кулак.
- Не думал, что ему удастся так быстро запудрить тебе мозги…Слишком просто и неинтересно для него, в чем подвох?
Задумчиво произнёс Охотник, полностью проигнорировав моё замечание.
- Что, прости?
- О, до меня долетел ваш милый интимный разговор с нашим великим императором.
Последнюю фразу он произнёс с особым сарказмом.
- Как ты мог нас услышать? Мы определённо точно были одни. Постой, ты шпионил за мной?
- Не обольщайся, Тея. Ты конечно милая и весьма...необычная для этого мира. Но всё же…
Он оценивающе посмотрел на меня сверху вниз и мне стало не по себе.
- Всё же что? Давай, договаривай, скажи очередную колкость, мне наплевать!
Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не дрожал. Обида жгла мою грудь и я сама не заметила, как почти вплотную приблизилась к генералу.
Вчерашняя ночь казалась фикцией, слишком быстро всё вернулось на круги своя.
Не успела я опомниться, как Кай соскользнул с места, легко, словно кошка и я ощутила его холодное дыхание у себя на затылке. Развернувшись, я встретилась с ним взглядом. Генерал был выше меня почти на две головы и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него.
Чуть наклонившись, он очень тихо произнёс:
- Очень сомневаюсь, что тебе наплевать хоть на что-то во мне. Или на то, что я говорю.
Я толкнула его в грудь что было сил. Но Кай даже не пошатнулся. Выражение его лица оставалось таким же непроницаемым.
- У Кейтаро всегда есть план. Он тщательно продумывает и вымеряет каждый своё действие. И обычно, ему нет дела до хрупкой человеческой жизни. Уж прости, милая.
Я не хотела ссориться и спокойно ответила:
- Ты думаешь я глупая, Кай? Каждому что-то нужно. Разница в том, какая выгода здесь для меня.
Резко развернувшись, я открыла дверь и вошла во дворец.
Мы шли в полной тишине по направлению к моей комнате. Кай сопровождал меня, хоть и против моей воли. Он ступал так бесшумно, что я только слышала, как мои ботинки назойливо отбивали ритм о мраморный пол. Хорошо, что в коридорах, как всегда не было света, он не мог видеть, как после всего произошедшего мои щёки предательски пылали.
Я тайком посмотрела на Кая. Его глаза светились в темноте, словно глаза хищника. Это было так необычно, что я не могла оторвать взгляд.
Заметив, как я разглядываю его, выражение лица Кая смягчилось и он наконец-то улыбнулся.
- Это след магии.
Словно прочитав немой вопрос в моих глазах он пояснил:
- Каждый, кто прибегает к магии Омута имеет свой отпечаток. Мы Охотники - глаза цвета стали. Но это не единственная наша...особенность. У нас не идёт кровь, хочешь знать почему? Её просто нет...она заменена на материю Омута, которая течёт по нашим венам. Поэтому и наши сердца не бьются.
Последнюю фразу Кай произнес с особой горечью.
- Но как же.., - я запнулась на полуслове...- ты же здесь, стоишь, говоришь со мной…живешь!
- О, я не стал бы называть это жизнью, милая Тея. Я существую, это так. Материя поддерживает мои силы. Но как только, по какой то причине, мы затягиваем с Обновлением...она покидает наши тела.
- И что происходит тогда?
- Ничего. Пустота, тьма и забвение. Что-то похожее на сонный паралич, ты не можешь двигаться, а голове одно за другим проносятся потерянные воспоминания. Каждая жизнь, что ты когда-либо отнял...всё возвращается десятикратно. Ты ничего не можешь с этим поделать, просто находишься запертым в своём сознании, наедине с самым страшным ночным кошмаром.