Я скептически хмыкнул себе под нос, будто император был способен сказать что-то по-настоящему остроумное. Было невыносимо видеть, как взгляд Теи был устремлён только на Кейтаро, как будто они были в зале одни. девушка упорно игнорировала недовольное выражение лица Бейниры, а моё присутствие, будто вовсе не замечала. В другие дни, Кейтаро не терял бы время попусту, на всю эту очаровательную ерунду, и обсуждал политику с Джоной или составлял план пыток с Бейнирой.
Я проигнорировал тот факт, что Бейнира буквально пожирала меня глазами и всячески пыталась привлечь моё внимание. Она наигранно изображала скучающий вид, хотя, краем глаза следила за каждым движением непрошеной гостьи. Инквизитор будто искала повод, чтобы причинить девушке боль, хотя знала, что сама понесёт за это жестокое наказание.
Мой взгляд вернулся к Тее. Девушка была одета в кремовое кружевное платье, с провокационным разрезом на бедре. Её тонкую талию подчёркивал широкий чёрный ремень с серебряной пряжкой в виде полумесяца. Я не был глупцом и не мог не признать, что Тея выглядела абсолютно обворожительно. Её осанка была ровной, девушка держалась так уверенно, будто была рождена пировать во дворце и всё это было для неё не в новинку. Но опустив взгляд мне потребовалось недюжее самообладание, чтобы скрыть улыбку. На ножках Теи были обуты всё те же тяжёлые ботинки. Она всегда искала лазейку, чтобы остаться собой и не потеряться в этом мире роскоши и обмана. Мне нравилась её искренняя дерзость, граничащая с нежностью и ранимостью, упорство и сила духа.
В это самый момент она будто была другой, при этом сохраняя частичку себя. Неожиданно для себя, я обрадовался тому, что лишь я видел её настоящей, без масок и наспех примеренных новых ролей. Это было глупо и недопустимо, нужно было откинуть прочь подобные мысли. Я не был собственником, а она не была моей.
Бейнира вырвала меня из мыслей, ловко дотянувшись под столом носом своей туфли до моего сапога. Закатив глаза, я отодвинулся назад и откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди. Тень негодования омрачила её красивое лицо, но быстро успокоившись и нацепив коварную улыбку, она взяла с блюда гроздь спелого винограда и медленно, отрывая ягоду за ягодой, начала кидать их в меня. Потеряв самообладание всего на пару вздохов, я почувствовал, как бокал в моей руке превратился в осколки холодного хрусталя, разлетевшегося во все стороны.
В следующее мгновение наступил момент абсолютной тишины. Все присутствующие повернули головы, обратив пытливые взгляды в мою сторону. Я же игнорируя царапины, покрывающие пальцы, я неторопливо надел перчатки и встал из-за стола. Наконец переключив своё внимание с Кейтаро, Тея посмотрела мне в глаза, но затем, быстро отвела взгляд. С непроницаемым выражением лица, я наблюдал затем, как император ухмылялся. Было глупо полагать, что Кейтаро выложит все свои планы в присутствии посторонних. Своим появлением я ничуть не раздосадовал его, единственный кому докучали в данный момент был я сам. Мне нужно было проветрить голову, я хотел покурить. Не смотря на то, что я не ощущал вкус табака, весь процесс казался весьма успокаивающим.
Нащупав пачку сигарет Теи, надёжно припрятанную в кармане парадной формы, я слегка поклонился и молча направился прочь из зала. Захлопнув за собой тяжёлые двери, и завернув за угол коридора, я наконец-то остался в благоговейном одиночестве. Прислонившись затылком к стене, вместо желаемой прохлады, я ощутил лишь твёрдую поверхность мрамора. Достав сигарету и зажигалку я закурил, и глубоко затянувшись выдохнул густой дым в полночный воздух. Зажав сигарету между губами, двумя хлопками я погасил все звёзды вокруг и прикрыл глаза, наслаждаясь ощущением обволакивающей темноты. Я чувствовал себя настоящим, когда вокруг меня меркли огни.
Сквозь отголоски раздражающих, пустых разговоров, доносящихся из тронного зала, я уловил чьи-то шаги. Прекрасно ориентируясь в темноте, я не мог поверить своим глазам. Ленивой походкой Тея неторопливо сокращала расстояние между нами. Стук каблуков её ботинок эхом отдавался от массивных каменных стен, окружающих нас со всех сторон.Я не был уверен правда ли это или же моё воображение разыгралось не на шутку.
Подойдя ко мне слишком близко, всего лишь на расстояние поцелуя, девушка подхватила тлеющую сигарету и поднесла к своим губам. Затем, уверенно обхватив своей маленькой ручкой мою челюсть, Тея улыбнулась. Мои губы чуть приоткрылись под натиском её пальцев, и медленно наклонившись почти вплотную к моему лицу, Тея сделала глубокую затяжку и выдохнула сигаретный дым прямо в мой рот. Наши губы соприкоснулись всего на мгновение, но от интимности жеста, я почувствовал, как непривычно участилось её дыхание.