- Я жду слишком долго, - словно раскат грома, прогремел величественный голос правителя и эхом отразился от стен зала.
Я привычно опустился на колено и склонил голову в низком поклоне. Затем выпрямившись, одним лёгким движением скинул капюшон со своей головы и поднял глаза. Кейтаро сидел прямо передо мной, взгляд его холодных зелёных глаз, прожигал во мне дыру. Светлая бровь снисходительно приподнялась, но не один мускул не дрогнул на идеальном, гладком лице. Император был образцом безусловной магической красоты. Каждое его движение напоминало хорошо отрепетированный танец, каждый жест был рассчитан до мелочей. И сейчас, он ждал моей реакции, уже заранее просчитав все варианты и пытаясь разгадать мои мысли. Эта игра забавляла его. Всё же, у вечной жизни был один недостаток это скука. За его спиной с хищной ухмылкой на алых, словно кровь, устах стояла Бейнира. Насколько она была прекрасна внешне, настолько жестока и отвратительна внутри. По правую руку, как всегда, Джона занимал почётное место советника, единственный обитатель этого проклятого дворца, которому я мог довериться.
- Инициация прошла без главы Ордена, на тебя это не похоже, генерал, - усмехаясь произнёс император, - Хотя, ты пропустил немного, это было…довольно жалкое зрелище.
Я почувствовал привкус желчи на кончике языка. После моего возвращения в ряды Охотников, я не желал принимать участие в этом ненавистном ритуале. Во мне слишком сильно бурлили отголоски жалости к бедным избранным, мучавшимся на мраморном полу на потеху всех этих людей. Я не хотел гадать, чем окончится очередная порция страданий, которую щедро даровали ему под видом великой чести. Не отводя взгляд от Кейтаро, я невольно задумался над тем, что самым большим противоречием, было то, как император выглядел и каким он был на самом деле. Внешность, полная ангельского совершенства лишь прекрасное обрамление жестокого и беспощадного сердца, ведь император не знал ни милости ни сострадания. Он обладал острым и изощрённым умом, не ведал страха и никогда не изменял своих решений. Его платиновые волосы украшала тончайшая корона, отлитая из лунного метала, щедро украшенная драгоценными камнями, переливающимися в вездесущем лунном свете. Шёлковая ткань его брюк и рубашки повторяла каждый изгиб подтянутого тела. Всегда словно отполированный, вычищенный до блеска и доведённый до совершенства. И при этом, обладающий самой чёрной душой, если она у него вообще имелась.
Лицемерие, жестокость и тщеславие всех известных и неизвестных миров в сотнях вселенных, были сконцентрированы в нашем единственном и неповторимом правителе. Кейтаро вселял во всех своих подданных ужас, смешанный с неизменным обожанием и слепой покорностью. Они, словно околдованные, выполняли каждый, порой даже самый сумасшедший, приказ. Весьма забавным фактом было и то, что за все это время его тирании, ни один из них не осмелился на бунт, или же просто на выражение недовольства столь жёстким и бесчеловечным правлением. Опустив быстрый взгляд на обычно вычищенный до блеска пол, я заметил, что стою на каплях уже немного подсохшей крови и крошечных осколках того, что скорее всего было осколками костей. Значит, какой-то несчастный не прошёл инициацию, и обращение вновь не увенчалось успехом, очередная напрасная жертва. Конечно, ничего удивительно в этом не было, ведь Омут почти опустел и вскоре ни одной живительной капли в нём не останется. Император со скучающим и безразличным видом грациозно откинулся на троне, закинув ногу на ногу, и стал придирчиво разглядывать носы своих сапог, отделанные серебряными заклёпками. Раздражение выдавали лишь слегка прищуренные глаза и палец с тяжёлым сапфировым перстнем, постукивающий по белоснежному мраморному подлокотнику.