Чувство облегчения настолько переполнило его, что темная сторона отступила в сторону; радость отогнала ее, как свет отгоняет тень. Тьма отчаянно требовала подпитки гневом и не желала, чтобы он был счастлив. Тьма ушла, и он не смог больше дышать.
Вейдер снова повел рукой, и купол опустился, в очередной раз запечатав камеру.
Цель снова была достигнута, но на короткое время. Как удержать это состояние? Нужно бы научиться не радоваться, а продолжать ненавидеть, даже исцелившись.
Это было трудно. Он не полностью задавил в себе Энакина, слабого и несовершенного, из которого он переродился, и поэтому так и не предался целиком темной стороне. Это был его самый большой недостаток, самый страшный изъян — небольшая доля света, от которой он так и не избавился за все эти годы, хотя и пытался что было сил.
Вейдер вздохнул: ему следовало работать над собой тщательнее. Он не может позволить себе быть слабым, учитывая, кто его враги, — и тем более учитывая, кто его друзья.
Люк вновь установил драгоценный камень в тиски и глубоко вздохнул.
Он только начал огранку, и резать становилось все труднее. Если он стукнет слишком сильно, то повредит камень, а если повредит, то придется изготовить другой — и начать все заново.
Чуи сидел, с интересом поглядывая на него, пока Лея дремала в спальне. Лэндо оставил их тут и укатил в городок, но скоро должен был вернуться…
Вуки оглянулся, услышав какой-то звук, и что-то пролаял.
C-3PO, игравший с R2-D2 в перевод слов, отвлекся:
— Чубакка говорит, что вернулся господин Лэндо.
Люк кивнул, не прерывая процесса. Он снова стукнул по долоту маленьким деревянным молоточком… Плоский кусочек камня отлетел прочь. Отлично!
В хижину, сияя улыбкой, зашел Лэндо.
— Что за великая радость? — спросил юноша.
— Шифровка от Рендара. Корабль на Галле действительно принадлежит Бобе Фетту.
По идее, только Империя могла использовать дорогостоящую закрытую Голосеть; на деле же любой мало-мальски знакомый с электроникой мог через несколько реле подключиться к ней и совершать звонки, да еще вдобавок заставить имперцев платить за это.
Люк вскочил:
— Когда летим?
— «Сокол» готов. Сколько тебе нужно времени, чтобы подготовить к полету истребитель?
— Да нам с R2 только оказаться на борту!
— На борту чего? — В дверном проеме стояла Лея, протирая заспанные глаза.
— Похоже, мы его нашли, — объяснил Лэндо.
— Встретимся на орбите! — возгласил, ухмыляясь, Люк.
С долгим ожиданием было покончено.
— Я отправлю шифровку Пронырам, — предложила принцесса.
Скайуокер кивнул.
Они отправлялись за Ханом.
Джабба ожидал в приемной. Вошедший принц оглядел хатта: какие же они грузные и противные, хотя и полезные существа.
— Приветствую, принц Ксизор, — произнес Джабба на хаттском.
— Говори на общегале, — предложил глава «Черного солнца».
— Как пожелаете.
— Как идут дела, Джабба? Как поживает твой сектор?
— Могли идти и лучше. Доходы в целом возросли. Конечно, и денег на взятки Империи стало уходить больше. Перевозки тоже подорожали, и зарплаты пришлось поднять… Но ничего не попишешь.
— Насколько я могу судить, недавно ты входил в сношения с важными имперскими должностными лицами.
Джабба выглядел озадаченным, насколько это возможно для хаттов.
— Я говорю о повелителе Вейдере.
— А, понятно. Не напрямую, ваше высочество. Некоторое время назад я нанял нескольких охотников за головами, чтобы получить безнадежный долг. И так вышло, что один из них был Боба Фетт, — вы сами ведь пользовались его услугами пару раз? И ему удалось найти… мм… должника в имперском плену. Все зависело от решения повелителя Вейдера — чистое совпадение, как мне сказали.
— Речь идет о капитане Соло, полагаю.
Ксизор не спрашивал — он утверждал; и это должно было напомнить хатту, что принц имеет не один источник информации. Игра шла непростая, и нужно было сохранять равновесие. Ксизор хотел получить сведения, но не мог сообщить в открытую, какие именно, поэтому ходил вокруг да около. И ему пришлось дать хатту понять, кто здесь главный, сообщив некоторые подробности ситуации.
До Джаббы дошло.
— Да, это мелкий контрабандист, — начал хатт. — В прошлом был довольно эффективен, но вступил в Альянс и задолжал мне определенную сумму.
— Хочешь подкрепиться, Джабба?
— Благодарю, что-нибудь хрустящее, пожалуйста.