Вечер продолжался в полном разгаре, когда Валя по-тихому покинула вечеринку вместе с уставшей от веселья Иринкой, на пороге их перехватил Эдик, на ходу поспешно укутываясь в рабочий бушлат:
– Что-то вы рановато девчонки.
– А, ты куда собрался? – задорно спросила Валя, – праздник только начался.
– Так, это... проводить вас?
– Не переживай Эдик, как-нибудь без провожатых справимся, – рассмеялась Валя, похлопав парня по плечу, – возвращайся к столу. Девчонки потеряли тебя…
– Какая ты вредная Валька, я может Ирину хочу проводить, уже темно.
Валя с усмешкой перевела взгляд на подругу, Ирина словно не слышала, но её лицо едва выдавало смущение.
– Ладно Эдик, сегодня я её сама провожу. Нам надо поговорить наедине, а ты возвращайся к ребятам.
– Пусть она сама скажет, – не унимался Эдик раскачиваясь, и переминаясь с ноги на ногу, – скажет, уйду!
– Ирин?! – протянула с усмешкой Валя, – скажи ему, не отстанет ведь!
– Эдик и в правду, мы сами доберёмся! Не стоит беспокоится, спасибо тебе за заботу. Ступай, там Настя заскучала уже, – сказала Ирина.
– Обиделась что ли, или ревнуешь? – выдал он, и засеял опьянённой улыбкой.
– Да ну тебя! – ухмыльнулась Иринка, и взяв Валю под локоть оставили Эдика в состоянии блаженного раздумья. Он что-то пытался кричал в след, но они не слышали его, их пробрал смех.
– Ну, ведь он явно к тебе не равнодушен, – заливалась звонким смехом Валя, – провожатый!...
– Ты спроси: кому равнодушен? Если, только к Раиске?! – они снова залились смехом.
– Ты, Иринка с ним поосторожней, обнадёживаешь парня... Даже я поверила, что ты с Эдиком того... Как я могла, зная тебя?!.. Серёжа то не появлялся? – неожиданно спросила Валя, и Ирина умолкла.
Они ещё долго шли не разговаривая: по тёмным, заснеженным тротуарам, прежде чем Валя не прервала затянувшееся молчание. Затем, обсудили предстоящую поездку на Байкал. Ирина согласилась с дочкой составить компанию: ей необходимо было развеется, отдохнуть от проблем, и это предложение было очень кстати, и теперь Ирина находилась в ожидании приятного предвкушения от предстоящего путешествия.
Вале предстояло забежать в магазин, и к маме на улицу Проспект Металлургов: почти на окраину города, там они с Иринкой разошлись. С полными сумками она ввалилась в квартиру отряхиваюсь от снега:
– Мамуль я пришла! – крикнула Валя в комнату, и поспешила сбросить одежду. Антонина сидела на кухни, и с любопытством смотрела программу по телевизору, – мамуль, у тебя опять дверь на распашку, сколько можно тебе говорить?! Закрывайся!
– Валюша, кому я нужна?! Здесь чужие не ходят, а если Клавка придёт? Пока я доползу, чтобы открыть, уж лучше пусть так! – и довод оказался вполне убедительным, если не сказать объективным, – Ты, глянь Валюша, что делается то, – ткнула она пальцем в экран, – вон, тот мужик, что справа сидит со смуглой бабёнкой: любовницу в дом привёл!
– А, законная жена что ж? – поинтересовалась Валя опустив сумки с продуктами на стол, и с интересом включаясь в процесс ток-шоу.
– В том-то и дело, что она не против, живут одной семьей, вот это времена! Вот, это нравы, что ж ему окаянному мало одной бабы?
– Это точно! Вот ты, всю жизнь мамуля прожила без мужика, а я без отца! – получилось как-то укоризненно, грубо и неприятно. Антонина замолчала, наблюдая, как дочь расторопно выкладывает из пакета на стол продукты, – извини, вчера обещала к тебе забежать, столько неотложных дел: закрутилась.
– Ну, что ты Валюша, опять потратилась, – Антонина обвела изумлённым взглядом переполненный стол: тут и сервелат, яйца, овощи, пара пакетов майонеза – всё для салата; рыба копченая, несколько банок тушенки, торт к чаю, и шампанское: игристое, – мне и в холодильник то некуда сложить.