– Мамуль, ну, ты чего?! Новый год скоро! Сейчас в самый раз позаботиться о продовольственном запасе, чтобы потом не носится по магазинам, – улыбнулась она кротко, – да, и когда я к тебе следующий раз забегу?!
– Вот, так новости! – всплеснула руками Антонина, и переменилось в лице, а затем и вовсе погрустнела, – дочка, я надеялась, что вы с Костиком ко мне придёте тридцать первого?!
– Мамуль, ну я так и планировала, – опустила глаза Валя, – тут такое дело, мы с Костиком решили Новый год встретить на Байкале, друг его нас пригласил, Иринку с собой берём, всего на пару дней.
– Вон, оно как! – в задумчивости произнесла Антонина, – ну, так, а что?!.. И ладно, и то хорошо... Вам молодым...
– Мамулечка, не хочу тебя оставлять в такой день, но я и вправду не планировала, а Рождество вместе проведём! Не обижайся?!..
– Валя, езжайте спокойно на ваш Байкал, – махнула ладонью Антонина, и снова уставилась на "голубой экран", – а, мы тут со Степановной посидим, куда ж я без неё? Проводим старый, встретим новый год. Всё ж для этого пиршества есть, гляди сколько провизии, будем живы – не помрём?! – Антонина взяла в руки бутылку шампанского со дна которой к горлышку поднимался газ мелкими пузырьками, – ну, мы тут с Клавкой разгуляемся похоже?!..
Антонина и вправду не могла представить свою жизнь без соседки. Клавдия Степановна, чудо, а не соседка, скорая помощь в любой ситуации: и верная подруга по совместительству. В магазин сходит, по хозяйству похлопочет, и душевный разговор поддержит. Всегда под рукой, без неё никак. Всё дело в том, Антонина относилась к группе маломобильных людей: была давно прикована к инвалидной коляске: старой, но ещё сносной, чтобы передвигаться. Редко выходила на улицу, не без помощи. Самостоятельно, в одиночку невероятно тяжело, хоть и первый этаж, и всё же: приходилось тяжко. Крутой лестничный спуск, а затем, не мало усилий затратить, чтобы справиться преодолевая крыльцо подъезда. Сколько не просила Антонина о помощи: установить пандус, да только без толку, глухи и немы к её просьбе оказались чиновники. Впрочем, ко всем трудностям Антонина привыкла. С годами применяла полученные навыки: живут же люди: как то, и с более ущербными, искалеченными судьбами. А тут: руки у неё есть, и голова слава богу работает, даже ноги на месте, только не чувствует их, совсем. Порой, одолевает её грусть и тоска, щемящее чувство осознание того: что, не сможет никогда взять, вот так – и, подняться с проклятого инвалидного кресла. Пойти куда захочется, не важно: в магазин, или просто прогуляться, чтобы никто не бросал косых, жалостливых взглядов. Хуже всего Антонина переносила именно жалостливые взгляды. Терзалась, когда доставляла людям неудобства, улавливая в их глазах стыдливое раздражение, но совсем без помощи обходится не могла. Слава богу, что сил хватало со многими сложностями справляться самой, а нет, так Степановна тут, как тут. Бывало выкатиться во двор, прогуляется по длинным, извилистым дорожкам зелёного парка расположенного аккурат за домом, через дорогу: вот, собственно всё развлечение, но это летом, когда тепло, и радует душу погода, а зимой: если, только подышать свежим, морозным воздухом во дворе. Антонина не жаловалась на судьбу, с ней свыклась, как с неизбежным, как с ношей данной с выше. Вот, только за какие заслуги?!.. Хотя, и на этот горестный вопрос, ответ Антонина Михайловна знала.
С утра зашла соседка, Клавдия Степановна по-хозяйски раскрыла форточку в комнате, и не без раздражения заметила:
– Ну, и духотище у тебя Тоня! – холодный поток ворвался вытесняя спрессованный, душный амбре из лекарств, – сейчас, Тонечка я приготовлю завтрак, а затем мы с тобой прогуляемся, подышим свежим воздухом, сегодня чудесный денёк.
Морозный воздух был наполнен свежестью, дышалось легко, Антонина ловко перебирала кистями рук захватные обручи приводя коляску в движение, Клавдия Степановна лишь направляла, тем самым облегчая ход. Несмотря на все усилия, и чищенные от снега петляющие дорожки в парке, коляска совершенно не предназначенная для зимних прогулок застревала колёсами в рыхлом снегу, или вовсе скользила в местах наледи; не то что летом, можно было часами отдыхать, справляться одной без всякой посторонней помощи, в тени высоких лиственниц наслаждаться зачитываясь любовным романом: что очень любила Антонина. Как-то по телевизору, Антонина видела специализированную коляску адаптированную для зимнего сезона, умная напичканная электроникой: чудо техника – то, по телевизору!.. С годами она приспособилась, техника управления коляской требовала некоторых усилий, и ловкости, научилась уверенно балансировать на задних колёсах, чтобы с лёгкостью давались препятствия в виде крутых спусков, и трудных подъёмов: будь то высокие бордюры тротуара, или на скорую руку установленный пандус, а любое передвижение по городу: пытка не иначе; и, отношение людей разное, кто-то из сострадания спешит помочь, а не редко находились и те, кто смотрел с неким пренебрежением, и оскалом. Вот, и сейчас, пышная дама с собачкой повысила голос, когда та бросилась ласкаться к ногам Антонины, очень ласковая добродушная собачонка, что не скажешь о хозяйке.