– Устал он, с работы, мы ещё вчера собрали вещи, – доложила полушепотом Валя, – не думала, что смогу его убедить поехать. И очень рада, что ты составила нам компанию.
– Скажи Валя, ты ж специально меня выманила? – Ирина произнесла с некой вопросительностью, и даже благодарностью. Она и сама всё понимала.
– Чего киснуть то? Если ты будешь себя накручивать каждый день ни к чему хорошему не приведёт.. Жить надо Иринка... Мужика тебе надо...
– В моей душе Серёжа... – резко отрезала Ирина, – Ой Валя, ни как не могу освободиться от плохих мыслей. – произнесла она болезненно, – каждое утро просыпаюсь, а его рядом нет... И не могу себя заставить осознать, что всё уже произошло, и обратно не вернуть время... Не вернуть ничего! Абсолютно ничего!..
Ирина уткнулась в ладошку, и Валя осторожно взяла её за ладонь:
– Ну всё хватит Иринка сырость разводить... Понимаю тебя. И как подруга жалею! Давай лучше чайку пофыркаем.
Валя поспешила к проводнику, и вернулась с гранёными стаканами в фирменных железнодорожных подстаканниках.
Поздно ночь, на одной из промежуточных станций, подселилась соседка: тучная тётка, долго копошилась в своих пакетах: и, что она там искала? Перекладывала, выкладывала, и снова забрасывала в сумку, а когда угомонилась, и вовсе томно и долго вздыхала, и ни как не могла уснуть, а позже, когда ей всё таки удалось, то своим раскатистым храпом принялась донимать соседей. Не могла уснуть и Ирина. И долго ворочалась, мысли лезли в голову, мешали: ни стук колёс, не плавное убаюкивание вагона из стороны в сторону словно в детской люльке, словом ни чего не помогло.
В Железногорске их встретили. Прыткий молодой человек, звали его: Андрей, он усадил туристов в серебристый "внедорожник", и они пустились в путь. Поначалу путь не вызывал у Константина никаких подозрений. Путешествие, как путешествие. Один пейзаж меняется на другой, более красочный и миловидный. Собственно какие могут быть подозрения?...Но, когда шоссейная дорога сменилась на грунтовую, и машина пустилась петлять по ухабистому бездорожью, и едва, время от времени попадалась местами торная дорога, а затем о вовсе растворилась оставляя посёлок за посёлком позади, вот тут-то стало не по себе, почти целых два часа они колесили. Тревога усилилась: сопровождающий был не разговорчив, и на все вопросы Константина: или невнятно что-то кивая бормотал, нежели попросту подозрительно отмалчивался, время от времени повторяя лишь одну фразу: чёрт бы побрал эту местность... Возле небольшой деревушки машин остановилась:
– Приехали, – довольно, облегчённо протянул Андрей, – сейчас за вами приедут.
– Что значит приедут? Мы что, не на месте? – взъерепенился Константин.
Андрей бросил на него упреждающий взгляд, и в недоумении посмотрел на спокойную Валю.
– Я своё дело сделал, доставил вас, желаю удачи, – и после того, как Валя вручила Водителю конверт с оплатой, Андрей ловко запрыгнув в машину, и умчался восвояси бросив очередной раз на Константина беглый взгляд.
– Костик мы ещё не доехали до места, – поторопилась она, ожидая что сейчас градом посыпятся упрёки, – дальше машина не пройдёт утопистами тропами.
– Ты шутишь дорогая? Мы что, дальше пешком через бурелом пробираться будем, или может на лошадях? – выдавил усмешку он провожая машину взглядом в полном недоумении.
Он даже говорил вполне серьезно предполагая, что в собственных словах не найдёт скрытой иронии, но когда со стороны развалившегося годами амбара, и единственного уцелевшего среди этих пустых домов, где их оставил Андрей появилась кляча запряжённая в скрипучую повозку, то Костя остолбенел.
– Иринка, ты тоже сейчас наблюдаешь что и я?.. Я надеюсь, что сейчас сплю... Это только сон... Боже помоги, – язвительно простонал он, – Валёк ты нас куда везёшь? Ты уверена, что туристы пользуются этим маршрутом?
– Доверься мне, – многозначаще махнула рукой Валя, но как-то неубедительно, и от вида нового сопровождающего: он ещё более впал в растерянность, и как-то тревожно ёкнуло в груди.
– Вы ни как заждались ребятки? – воскликнул дедулька придерживая за вожжи тощую кобылку пепельного цвета, – давайте, бросайте ваши шмотки, и усаживайтесь.
Дед Тимофей оказался более разговорчивым, нежели прежний сопровождающий, и даже через чур назойливым, хотя это позволило Константину вникнуть в более тонкие детали поездки, которые тщательно скрывались жёнушкой.
– В наших краях то редко люди появляются. Вы ребятки ни как исследователи какие? Или ещё за какой надобностью путь держите до Вельховки?