– А с чего вы взяли что мы исследователи? – поинтересовался настороженно Константин.
– Ну, так у нас кроме учёных, да особого контингента, люди в такой глуши и не появляются.
– Учёные? И часто бывают? А зачем они здесь?
– Ну так у нас знатные места. К тому же, так и манят своей,.. как это называется: паранормальностью. В прошлом году приезжали два молодых исследователя. Всё чёт искали в глуши...Так и сгинули... – досадливо махнул рукой дед, никто их больше не видел.
– А что за особый контингент? – поинтересовался он.
– Я так понимаю, что вы в гости к Ядвиге путь держите?.. И у неё остановитесь?
– Вот если бы ещё знать куда путь держим... – Константин бросил взгляд на умиротворённое выражения лица жёнушки, – мы туристы, отдыхать едем. Так у вас дед Тимофей туристов тут не бывает?
– Туристы? – недоверчиво буркнул дет, и вынул вонючую махорку, от запаха которой бросало в тошноту – да ну, что вы ребята, какие туристы?.. Глушь кругом. Вот вы первые... И, то я предполагаю не просто так держите путь в мёртвую деревню. Не так ли? – он обернулся к Константину, и кивнул ему, а затем слегка вздёрнул вожжами, – но Машка, пошла милая, а то нам и до вечера будет не управится...
– Мёртвая деревня?
– А какая ещё? Если из всей деревни лишь один дом уцелел Ядвиги... Люди то давно ушли. Места то у нас знаете какие гиблые? Не уж то ни разу не слышали? Ещё в те далёкие времена, когда был жив дед моего отца огненный шар упал на землю.
– Метеорит?
– Бог его знает, может и метеорит, гость из глубины космоса. Только после этого начался великий голодомор, и болезнь выкосила всех молодых, а старики и сами отошли... С тех пор многие из учёных приезжали. Вот только... – дед замешкался, и опасливо посмотрел по сторонам, после того, от учёных и след простыл.
– Так они что место падения этого болида искали?..
– Искали, не искали, а смерть свою точно нашли... – заключил тревожно дед Тимофей. Я ж говорю: гиблые места...
Машка пустилась в бег. Костя с некой злобой уцепился в Валину руку, сжав её довольно сильно:
– Или ты мне сейчас всё расскажешь, или я останавливаю повозку, и возвращаюсь один... дорогу как-нибудь найду, а вы с Иринкой езжайте хоть на край света..
– Ты думаешь я с твоей верной заодно? – озабоченный голос Иринки прозвучал довольно громко, и явно она сама была озабочена, – как бы не так! Я не меньше тебя напугана! Да Валя, я поддерживаю Костю. Я сама правда начала испытывать тревогу, ты нас вытащила в такую глушь?
– Да успокойтесь вы малахольные, – невозмутимо заявила Валя, – тоже нашли кого слушать... – бросила она злобный взгляд на деда, – гиблые места? Паранормальные явления?.. Тоже мне... Да... здесь редко появляются люди... Так в этом весь и смысл поездки, побывать в таком месте, где нет человеческих троп, дикие места... Почувствовать свободу наедине с природой...
– Послушай Валюш, я не собираюсь искать приключения. Меня вполне бы устроил пансионат на краю города...
– Какой ты скучный Костик... Вот будем на пенсии, и тогда все пансионаты к нашим услугам. Я между прочим для вас старалась... И для тебя Иринка.
– Боюсь, что до пенсии не дотяну... Мы вполне оценили твою заботу, – недовольно буркнул он, – понять хотя бы для чего все сложности? Ты бы хоть посоветовалась.
– Вот в этом я точно уверена, что не стоит... И я сделал абсолютно правильно... Твоё нытьё Костик меня сильно огорчает!
– А наше мнение с Иринкой тебя не интересует?
– Не сложно предположить твой ответ, а уж Иринкин тем более... И, что ты так взъелся? Мы почти приехали...
– Что-то в этом духе я от тебя всё-таки ожидал... – продолжал выговаривать он, не заметив, как тем временем повозка выехала на опушку с которой хорошо просматривался горизонт: большое поле, за которым небольшая деревушка в несколько домов. Когда повозка спустилась, то оказалось, что деревня оказалась действительно бесхозной, как выразился дед Тимофей: мёртвой. Все дома были пусты, но имели вполне приемлемый вид, ну разве что запущенность, и отсутствие оконных рам в большинстве домов, но не во всех, выдавало в них отсутствие хозяев. Людей здесь явно не было. И не было давно. На окраине деревушки оказался дом. Большой, добротный, и даже в два этажа. Повозка замерла у самых больших деревянных ворот. И сами ворота, имели интересный вид, и старинный узор напоминающий полусолнце, и полулуну.
– Приехали, – дед Тимофей спрыгнул с повозки, и раскрыл ворота. Повозка въехала подворье большого старинного особняка. На крыльце стояла женщина. Пожилая, в чёрном одеянии, ни как не увязывалось в деревенский уклад... Скорее она была похожа на монахиню.
– Я вас ждала раньше, – произнесла она сварливым голосом, – устали с дороги?..